Ogni anno in Francia muoiono di cancro 160.000 persone. Per offrire alternative terapeutiche, Orano Med destinerà 250 milioni di euro per avviare un’unità di produzione di torio-228, il primo passo verso la produzione massiva di farmaci a base di piombo-212. “Si tratta del primo impianto al mondo dedicato alla produzione di torio-228 per applicazioni di radioterapia mirata, indica Claude Imauven, presidente del consiglio d'amministrazione di Orano. Questo progetto costituisce un passo importante nella fornitura di trattamenti innovativi da parte di Orano Med nella lotta contro il cancro. »
Verso una migliore cura del cancro
Produrre 100.000 dosi all'anno
Le origini di questo progetto risalgono ai primi anni 2000 con l'obiettivo di valorizzare le materie prime provenienti dalle attività minerarie di Orano (ex Cogema) tra gli anni '50 e '90. Dagli anni 2000 il piombo-212 è apparso come soluzione in medicina nucleare e per alfaterapia, che permette alle cellule tumorali di essere riconosciute e distrutte selettivamente, limitando l’impatto sulle cellule sane. Prima di passare alla fase industriale, gli ingegneri del laboratorio pilota Maurice Tubiana, situato nei pressi del nuovo sito produttivo denominato Atef (Advanced Thorium Extraction Facility), sviluppano da dieci anni un processo per la produzione di torio-228 e radio-228 da cui verranno estratte le dosi di piombo-212 necessarie per colpire le cellule tumorali.
L’alfaterapia mirata al piombo-212 è stata a lungo rallentata dalla difficoltà di produrla in quantità industriali. Questo freno verrà tolto grazie all'Atef che industrializzerà questo processo produttivo. Entro dieci anni, questa fabbrica produrrà 100.000 dosi di medicinali all’anno. “Siamo convinti che le radioterapie interne vettorizzate diventeranno essenziali a breve termine nella lotta contro il cancro”, ritiene Arnaud Lesegretain, direttore generale di Orano Med. “Il gruppo Orano dispone di uno stock unico e abbondante di materie prime per produrre piombo-212 e coprire il fabbisogno globale. »
Orano Med valutata 1,9 miliardi di euro
I lavori dell'Atef, un edificio di 7.000 m2, sono iniziati a settembre con la messa in servizio prevista per il 2027. I risultati del primo studio clinico sull'uomo per Alphamedix, il suo candidato farmaco più avanzato, sono promettenti. È in corso la Fase 2 per valutare l’efficacia nel trattamento dei tumori neuroendocrini. Il marketing globale è stato affidato a Sanofi. Il gruppo farmaceutico ha inoltre acquisito una partecipazione del 15,6% nella Orano Med con un investimento di 300 milioni di euro, valutando così le attività della Orano Med a 1,9 miliardi di euro, la valutazione più alta raggiunta da una biotech francese.
Questo progetto è stato anche il vincitore Francia 2030 del bando “Industrializzazione e capacità sanitarie 2030” con un contributo statale di 22 milioni, il più alto della categoria. “La posa della prima pietra di Atef è un grande giorno per l’industria francese”sottolinea Marc Ferraci, ministro delegato all'Industria, nel suo discorso trasmesso agli ospiti. « Ciò consentirà di controllare la sovranità nazionale in questo settore e questa è una delle nostre priorità, grazie a questa nuova generazione di farmaci e per limitare la nostra dipendenza dalla Russia. » Tanto più che entro il 2035 si prevede un aumento dei casi di cancro del 25%. L’apertura di questa unità produttiva sarà accompagnata dalla creazione di 70 posti di lavoro diretti e 100 posti di lavoro indiretti.
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