Ménard, 18 anni, viene da due stagioni con la Baseball Academy of Canada ed è alla sua prima stagione nella Quebec Junior Elite League. Prima della partita di martedì sera allo Stade Napoléon-Fontaine contro i LaSalle Cardinals, l’esterno centrale aveva una media di .289, con due RBI e quattro basi rubate.
I progressi di Zach Ménard sono monitorati da vicino. (Champagne Stéphane/La Voix de l’Est)
Il pane quotidiano di Menard è il suo gioco difensivo, a cominciare dalla potenza delle braccia e dalla velocità sulla base. Qualità che sono piaciute ai ragazzi del Northeastern Oklahoma A&M College, dove giocherà a baseball e studierà a partire dalla fine dell’estate.
“È una grande opportunità”, spiega il giovane. Sono ancora giovane, non so se avrò la possibilità di giocare a livello professionistico un giorno, ma cercherò di mettere tutte le possibilità dalla mia parte. Ci sono già due quebecchesi lì, questo è un po’ rassicurante”.
Umile
Perché Ménard non fa grandi figura nonostante le speranze riposte in lui. Non abbiamo paura di scrivere che è dotato di grande umiltà.
“Ho ancora molto da imparare”, continua. Con i Warriors, questa stagione riguarda l’adattamento, l’aggiustamento, l’apprendimento. Quello che voglio è migliorare, essere un giocatore migliore alla fine di quanto lo sono oggi.
Ma finora l’esperienza gli piace. E gli piace giocare in casa, nella sua città, davanti alla sua gente.
“Era da molto tempo che non giocavo regolarmente in casa. All’ABC suoniamo ovunque, andiamo in giro. Prima di allora, nel nano AAA, era la stessa cosa. Inoltre, abbiamo ottime strutture a Granby, è divertente venire a giocare in un vero stadio come quello”.
Ménard è descritto come un giovane serio, con una grande etica del lavoro. Ma sa anche divertirsi su un campo da baseball. (Champagne Stéphane/La Voix de l’Est)
Ciò che non rovina nulla è che Ménard ha la possibilità di essere allenato dall’ex professionista Martin Bérubé, che conosce il suo sport come pochi giocatori di baseball in Quebec e che eccelle nell’arte di insegnare ai giovani.
“Mi trovo bene qui. Sono stato accolto molto bene dai ragazzi, siamo una grande squadra. E penso che potremmo sorprendere entro la fine della stagione”.
Mookie Betts dei Los Angeles Dodgers è il suo modello. Come lui, Betts eccelle in difesa ed è veloce.
“Ci identifichiamo sempre più facilmente con i giocatori a cui assomigliamo”, sottolinea.
E tra non molto, se continuerà nel suo cammino, toccherà ai più piccoli identificarsi con lui.
