Un trafficante (c) in piedi tra i migranti a bordo di un gommone che tenta di attraversare illegalmente la Manica verso la Gran Bretagna, l'11 luglio 2022 vicino a Gravlines, nel nord (AFP / Denis Charlet)
Martedì a Lille sono state pronunciate condanne fino a 15 anni di carcere contro 18 membri di una “vasta rete” di trafficanti della Manica, principalmente curdi-iracheni, descritti dall'accusa come “spacciatori di morti”.
Questa rete, sospettata secondo le autorità britanniche di aver organizzato più di 10.000 attraversamenti clandestini, secondo l'indagine francese è stata uno dei principali organizzatori di attraversamenti di migranti verso l'Inghilterra attraverso la Manica tra il 2020 e il 2022.
In questa parte, che segue diversi altri processi, la corte ha dato seguito alle richieste del pubblico ministero comminando la pena più pesante, 15 anni di reclusione con due terzi di sicurezza, nei confronti di un iracheno di 26 anni, Mirkhan Rasoul.
Condannato per aver controllato l'intera rete, anche dalla sua cella in Francia, gli è stata comminata anche l'interdizione permanente dal territorio francese e una multa di 200.000 euro.
Vestito con un gilet trapuntato nero e sfoggiando una barba scura, ascoltava con calma dietro una scatola di vetro la pronuncia della sua sentenza. Già condannato due volte per favoreggiamento del soggiorno illegale, era stato espulso dall'udienza il terzo giorno di processo in ottobre dopo aver minacciato gli interpreti.
Gli altri 17 imputati, tra cui una donna, sono stati condannati a pene da uno a dodici anni di reclusione e ad una multa fino a 150.000 euro.
Tutti sono stati condannati all'interdizione permanente dal territorio.
Sono stati emessi mandati di arresto contro nove di questi imputati, condannati in contumacia.
– Il profitto come unica motivazione –
Il tribunale ha inoltre ordinato la confisca dei beni: diverse migliaia di euro in contanti, una berlina tedesca, la restituzione di documenti d'identità olandesi, britannici, iracheni o canadesi.
Questo processo si è svolto tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre, davanti alla Giurisdizione Interregionale Specializzata (Jirs) di Lille.
All’inizio delle sue richieste, il pubblico ministero ha descritto un “caso esteso” con ramificazioni internazionali.
“Gli imputati non sono volontari che aiutano i loro vicini ma mercanti di morte”, ha accusato il pubblico ministero, descrivendo canoe cariche di passeggeri “fino a 15 volte la loro capacità teorica”.
Oltre 50 perquisizioni hanno portato al sequestro di 1.200 giubbotti di salvataggio, quasi 150 gommoni e 50 motori di imbarcazioni, nel corso di operazioni condotte congiuntamente da Francia, Germania, Belgio, Paesi Bassi e Regno Unito, coordinate dalle agenzie Europol ed Eurojust.
“Questa rete è stata una delle più prolifiche che abbiamo visto in termini di numero di attraversamenti che è stata in grado di organizzare”, ha detto martedì Craig Turner, vicedirettore dell'agenzia nazionale britannica per l'applicazione della legge, in una dichiarazione contro la criminalità (NCA). .
Si sospetta che questa rete abbia organizzato più di 10.000 attraversamenti clandestini della Manica verso il Regno Unito e, secondo la NCA, ogni viaggio avrebbe fruttato circa 100.000 euro.
L'unica motivazione di questi trafficanti “era il profitto, e non si preoccupavano della sorte dei migranti che mettevano in mare su imbarcazioni del tutto inadeguate e pericolose”, ha aggiunto Turner.
Dal 2018 il fenomeno delle traversate illegali della Manica a bordo di piccole imbarcazioni ha continuato a crescere, con un numero sempre crescente di migranti in canoa.
Naufragi e fughe mortali hanno reso il 2024 l’anno più mortale dall’inizio di questo fenomeno, con almeno 60 morti fino ad oggi nei tentativi di traversata.
Hewa Rahimpur, altro leader della rete, di nazionalità iraniana, è stato arrestato a Londra dalla NCA nel 2022 poi estradato in Belgio, dove è stato condannato lo scorso anno a 11 anni di carcere.
A gennaio, altri membri della stessa rete sono stati condannati a pene che vanno da 15 mesi a cinque anni di carcere anche a Lille, e altri tre saranno processati in Belgio l'anno prossimo.
