Nato a Villeneuve-sur-Lot e allenato all'Aviron Villeneuvois dall'età di 13 anni, Thibaut Verhoeven non ha mai veramente tagliato i legami con il suo club preferito. Anche quando era membro del centro canottieri di Nancy, tornava regolarmente ad allenarsi sulle acque del Lot. Oggi torna in un ruolo nuovo per lui: quello di allenatore.
“Il coaching inizialmente non è il mio lavoro, ma ho imparato molto attraverso le mie esperienze”confida. Prima di tuffarsi nello sport di alto livello, Verhoeven faceva il piastrellista di professione. Una carriera sportiva segnata da molteplici titoli nazionali e internazionali, nonché da un record francese sui 100 km su ergometro, ottenuto durante la crisi sanitaria.
Dalla Coppa America all'Aviron Villeneuvois
La sua ultima avventura sportiva risale solo a pochi mesi fa, durante le regate di qualificazione alla Coppa America di Barcellona. Membro della squadra francese, ammette un leggero rammarico per non essere riuscito ad andare oltre nella competizione. “Abbiamo avuto poco tempo per prepararci adeguatamente contro avversari formidabili. È stata una corsa contro il tempo, con notevoli sfide tecniche. Ma ho imparato molto da questa esperienza”confida il vogatore professionista. Nonostante questa frustrazione, il Villeneuvois vede questa dura prova come una vera lezione che intende applicare nella sua nuova carriera. “Eravamo in 120 nel team, era una struttura molto professionale. Questo mi ha mostrato l’importanza della coesione e della gestione degli imprevisti. Queste lezioni mi saranno utili nel mio ruolo di allenatore”aggiunge.
Un progetto quadriennale
Per Aviron Villeneuvois, l'ingaggio di Verhoeven è una manna dal cielo. Pascal Garcia, presidente del club, non nasconde il suo entusiasmo. “Questa è un’opportunità incredibile per noi. Thibaut porta una nuova visione, quella di un concorrente esperto. Quando mi ha contattato sei mesi fa, ho subito capito che sarebbe stato una risorsa per i nostri progetti futuri”, si rallegra.
Il club, che ha subito un calo di numeri durante la crisi sanitaria, sta ora ritrovando uno slancio positivo. Con quasi 300 membri la scorsa stagione, la squadra spera di stabilizzare i propri ranghi o addirittura di attrarre più giovani talenti. Il ruolo di Verhoeven sarà centrale in questa ascesa al potere. Inizialmente sarà responsabile della formazione dei cadetti e affiancherà Pierre Soïa, allenatore junior e senior. Nel lungo periodo l’idea è quella di gettare le basi per un nuovo ciclo quadriennale, con obiettivi sportivi ambiziosi.
Una sfida a lungo termine
Il passaggio dalla carriera di atleta a quella di allenatore non avviene senza alcuni aggiustamenti. “Imparare a trasmettere, a vedere le cose dal punto di vista dell’allenatore, è una cosa completamente nuova per me”ammette Verhoeven. Ma la sua determinazione è intatta: “Voglio condividere tutto ciò che ho sperimentato e imparato. Il canottaggio è il mio sport e questo club è una parte importante della mia vita. »
Per i giovani canottieri del club, la presenza di Thibaut Verhoeven è una vera risorsa. “Vedere qualcuno che ha partecipato alle Olimpiadi e alla Coppa America non può che motivare i giovani”sottolinea Pierre Soïa. Con le sue capacità, la sua notorietà e il suo entusiasmo, Thibaut Verhoeven sembra essere la persona ideale per supportare Aviron Villeneuvois nelle sue prossime sfide.
