quando il 20° arrondissement riforniva Parigi di frutta e verdura fresca

In un’epoca in cui i parigini reinventano le “fattorie urbane” e si autodefiniscono “locavores”, chi ricorda che una parte del 20° arrondissement è stata per lungo tempo una terra di giardinaggio e orticoltura? Tuttavia, alcuni nomi di strade possono suonare familiari: rue des Maraîchers, rue des Haies o rue des Grands Champs… L'Associazione di Storia e Archeologia del 20° arrondissement di Parigi (AHAV) ci rinfresca un po' la memoria.

È sempre stato necessario rifornire Parigi di verdure, “erbe” e frutta fresca. Fin dal Medioevo, Parigi è stata una città densa e molto popolata: 250.000 abitanti nel 1300, che la rendono la capitale più popolosa dell'Europa occidentale. Per rifornire i mercati, in questi tempi in cui i trasporti a lunga distanza e il freddo artificiale sono sconosciuti, i giardinieri professionisti coltivano aree piuttosto estese di verdure (cavoli, insalate, cetrioli, ecc.) all'interno della città stessa), di cui l'attuale rue du Pont-aux-Choux (3° arrondissement) è un lontano ricordo.

Così come le famose “colture di pesche” di Haut Montreuil sono una traccia della capitale internazionale della pesca di qualità e di altri frutti, fragole e ciliegie, che questo vicino villaggio di Parigi è stato per lungo tempo. Con il progredire dell'espansione urbana, questi giardini dovettero ritirarsi, attraversare le successive mura di Parigi e raggiungere le vicine periferie per spostarsi infine sempre più nella regione parigina.

Il lavoro dell'ortolano è diverso da quello del coltivatore o dell'aratore. È una professione molto qualificata che richiede una buona conoscenza delle specie di ortaggi e fiori recisi e dei metodi (ammendamento del terreno, spalliatura degli alberi, utilizzo di serre, telai o campane di vetro, ecc.) necessari per proteggere le piante, “forzarle” e farli produrre sia in quantità che in qualità abbondanti. Il lavoro è duro e le giornate sono lunghe: alzarsi presto, andare a letto tardi… A Parigi, dalla fine del Medioevo, esisteva una corporazione di “giardinieri, olivicoltori e ortolani”.. Nel 1772 contava circa 1.200 maestri giardinieri. Scomparve con la Rivoluzione.

Un “piccolo sobborgo orticolo”

Ma questi giardinieri, molti dei quali sono parigini di lunga data, rimangono al loro posto, presto rinforzati dai nuovi arrivati dalle vicine campagne. Le attività di giardinaggio e orticoltura continuarono a Parigi e nei suoi sobborghi vicini e lontani per tutto il XIX secolo e parte del XX. Mentre la città divora le sue periferie, le aree verdi si spostano fuori dai confini di Parigi, se non addirittura oltre. Ricordiamo che alla fine degli anni '70, la scelta di Bobigny come capitale del nuovo dipartimento di Seine-Saint-Denis portò allo spostamento dei suoi orticoltori, che partirono con la terra dei loro giardini che era per loro uno strumento di lavoro e un investimento di qualità.

Molti giardinieri e orticoltori hanno lasciato i loro nomi incisi sulle strade parigine. Nel vicino 12° arrondissement, c'è una rue des Jardiniers e una rue Dagorno, e molti passaggi portano i nomi di giardinieri ormai dimenticati. Nel 20° arrondissement abbiamo anche il passaggio Josseaume e l'impasse Dagorno.

Chi sono queste persone?

Dagorno? Un cognome che potrebbe benissimo essere di origine bretone. Il primo Dagorneau avvistato – la famiglia adotterà in seguito la grafia Dagorno – fu Nicolas Dagorneau, morto a Parigi alla fine del XVIII secolo. È descritto come un giardiniere, residente in rue des Amandiers, nella parrocchia di Sainte-Marguerite. Non si sa dove sia nato. Attraverso il suo matrimonio, è legato a famiglie di Belleville come i Mouroy e gli Auroux e alcuni dei suoi cognati sono viticoltori a Belleville.

Questa coppia avrà numerosi discendenti che si troveranno sparsi in vari quartieri parigini. Alcuni si stabilirono nell'attuale 12° arrondissement, rue de Picpus o rue de Reuilly, o vicino a Place la Nation o rue de la Voûte e rue du Rendez-vous. Altri si stabilirono a Charonne, in particolare vicino a rue des Haies. All'inizio del XX secolo, altri Dagorno si spingeranno ulteriormente nella regione parigina (Maisons-Alfort, Alfortville, ecc.).

E i Jossaume? Erano originari di Avranchin, nella Manica, da cui partirono intorno al 1810. Il primo ad arrivare a Parigi fu probabilmente André Josseaume (1790-1871), che si sposò nel 1813 a Saint-Ambroise. Intorno al 1819, fu raggiunto da uno dei suoi fratelli, Jacques François Josseaume (1787 circa-1855), che, nel 1846, era giardiniere sul camminamento della barriera di Saint-Mandé. Josseaume si trova successivamente nel vecchio villaggio di Bercy (intorno al 1853), in rue e boulevard de Reuilly (nel 1871) e a Charonne. All'inizio del XX secolo alcuni si stabilirono a Créteil (1914).

Grandi famiglie di giardinaggio di Parigi

Nel corso delle generazioni, i Dagorno e i Josseaume si unirono in matrimonio con la maggior parte delle grandi famiglie di giardinieri di Parigi e dei suoi sobborghi. È infatti un'abitudine ben radicata in questa professione: quando si è figli di un giardiniere, si sposa solo un figlio o una figlia di giardinieri e, in caso di vedovanza, ci si risposa nello stesso ambiente. Partecipano così ad una vasta comunità professionale che pratica l'endogamia, condivide le proprie conoscenze professionali, opera in tutta la regione dell'Ile-de-France e finisce per costituire una sorta di “aristocrazia” del giardinaggio e dell'orticoltura.

>> Trova l'articolo “Sai come piantare i cavoli à la mode de… Charonne?” (per intero), sul sito dell'AHAV, l'associazione di storia e archeologia del XX arrondissement di Parigi.

Antica casa dei giardinieri trasformata in lavatoio industriale, rue de Charonne, inizio XX secolo. Cartolina.

Disegno della rue des Maraîchers nel 1896. Jules-Adolphe Chauvet — Biblioteca nazionale di Francia