La bella sorpresa del tennis francese a livello femminile ha rilasciato un’intervista a RMC Sport per la trasmissione Bartoli Time questa domenica, alla vigilia degli ottavi di finale al Roland-Garros contro la sua ex connazionale, la russa Mirra Andreeva.
Ciao Varvara Gracheva, possiamo chiamarti Varia?
Certo !
Sabato hai battuto Irina-Camelia Begu sul famoso campo di Suzanne Lenglen. Come ti senti dopo questa esibizione?
È stata una grande vittoria, sono così felice. Sto cercando di prepararmi per la prossima partita contro Mirra Andreeva. E’ una brava giocatrice. È difficile giocare contro di lei perché è molto stabile. Cercherò di visualizzare come giocherò, di immaginare la tattica con il mio allenatore. Sono molto motivato.
Torniamo a questa emozione in campo, con questi 9.000 spettatori che erano lì e che, alla fine della partita, hanno lanciato la Marsigliese. Ti abbiamo visto cantare questa Marsigliese, mi è venuto spontaneo.
Sì, è stato naturale, tutti hanno iniziato a cantarla. Mi sono detto “ok, va bene, sto con tutti”, se non canto è anche irrispettoso.
Vorrei migliorare la mia difesa e il gioco corto
Con quello che è successo ieri, pensi che il pubblico ti abbia davvero adottato come nuovo giocatore francese?
È stato così dall’inizio del torneo e dalla mia prima partita contro Maria Sakkari sul campo Simonne-Mathieu. La gente gridava “Questa è casa tua, noi siamo con te”. Mi hanno supportato come nessun altro.
Il grande pubblico ti scopre. Come descriveresti il tuo carattere e come definiresti il tuo tennis?
Per me è un buon mix tra aggressività e capacità di difendere. Inizialmente avevo un tennis davvero offensivo. Ma quando sono arrivato a Cannes, nell’accademia di Jean-René Lisnard, mi hanno insegnato a riportare la palla in ogni situazione, a lasciare la palla in campo per creare il gioco e lasciare che l’altro commettesse l’errore. Prima colpivo la palla con gli occhi chiusi.
Colpisci, colpisci, colpisci… non è un po’ come la scuola russa?
È proprio così, stiamo tutti colpendo le macchine. Ma con questo, abbiamo molti giocatori tra i primi 10, tra i primi 50 e tra i primi 100. La scuola russa ti insegna a farlo con molte qualità. Quando sono arrivato a Cannes, all’Elite Tennis Center, ogni volta che sbagliavo mi chiedevano di avere pazienza e riportare indietro la palla. Per me, all’epoca, quando avevo 17 anni, fu una rivoluzione. Posso dire che sto ancora cercando la mia identità di gioco, la base è restare aggressivo, ma vorrei migliorare la difesa e il gioco corto.
Ti vediamo costantemente con un sorriso in campo. È qualcosa di nuovo su cui stai lavorando?
In origine sono una persona triste, arrabbiata e seria, è la scuola russa. In fondo non ero un vero appassionato di tennis, ero lì principalmente per fare bene il mio lavoro. L’anno scorso ho sentito molta pressione. Ho anche contratto una malattia che mi ha impedito di giocare. Quando sono uscito da tutto ciò, dopo gli Australian Open, mi sono detto che dovevo sorridere. Oggi sono qui al Roland-Garros con la mia famiglia e il mio ragazzo. Tutti mi aiutano ad avere questo sorriso, ad apprezzare questo momento. Il mio desiderio è restare calmo. Il gioco è diventato troppo serio, dovrebbe essere più divertente, più rilassato. La nostra carriera non durerà più di 10 anni. Prima del mio primo turno contro Sakkari, ero molto arrabbiato, molto stressato perché non era stato un bel pareggio. La mia migliore amica mi ha detto: “Daria, quando avrai 70 anni, quando sarai sul tuo divano, ricorderai questo momento. Devi essere felice di questo momento per avere dei bei ricordi”.
Sei arrivato in Francia nel 2017, tutto solo, senza la tua famiglia. Che ruolo ha avuto tua madre?
Mia madre era originariamente la mia allenatrice, è un’insegnante di tennis in Russia. Mi ha insegnato tutto, le basi. Ma sì, è stata mia madre a mandarmi in Francia a calci nel sedere (ride). Non avevo molta scelta. Per fortuna Jean-René Lisnard mi ha accettato. È così che abbiamo iniziato questo percorso.
Quando iniziare a considerare la naturalizzazione francese?
Nel 2018, Jean-René Lisnard mi ha chiesto se un giorno avrei voluto diventare francese. Ho risposto: “sì, perché no!” Nella mia testa era banale, ma ha dato inizio al processo. Non avevo mai giocato la Fed Cup con la Russia, quindi è stato un vantaggio. È quasi tutta una coincidenza. Un po’ come il fatto di essere diventato un giocatore professionista. Mia madre voleva mandarmi al college negli Stati Uniti. Quando avevo 18 anni, abbiamo avuto una discussione a Cannes. Jean-René Lisnard mi disse che avrei potuto giocare nella Top 200. Mia madre allora pensò che dovessi restare qui. È stata una coincidenza, è stato un rischio per me. È così che sono diventato un giocatore professionista.
Jean-René Lisnard ha creduto in te più velocemente di te stesso?
Esatto, e lo è ancora!
E la prima selezione con la squadra francese, in Fed Cup?
Ero così felice di scendere in campo. Tutto il pubblico, tutti mi hanno sostenuto. È stato uno dei momenti che ho apprezzato di più della mia vita. Il mio avversario si era arreso mentre ero sotto di 3 giochi a 0. È stato molto divertente e molto speciale. Julien Benneteau allora mi disse: “sei l’unica francese a vincere una partita senza aver vinto una partita”.
Come ti sei sentito quando hai ricevuto la tuta della squadra francese? C’è stato un discorso?
Ho fatto un piccolo discorso, niente di incredibile. Ho parlato con il cuore, per evocare il mio orgoglio di giocare per la Francia. È stato davvero un momento in cui la mia vita è cambiata. Ero così orgoglioso e felice che tutti mi accettassero.
In Francia adoro tutto!
Lunedì affronterai Mirra Andreeva, tua ex connazionale. Ti senti pronto per giocare sul campo centrale?
Non ho mai giocato sul campo di Philippe Chatrier, questa sarà la prima volta. Cercherò di esercitarmi su questo campo in anticipo per capire le condizioni. Mirra Andreeva, la conosco abbastanza bene, ricordo di aver giocato contro di lei una partita d’esibizione. Mi ha ucciso 6-1, 6-1. Non avevo alcuna possibilità di tornare. So che riporta bene la palla, è una combattente. Cercherò di dare il meglio di me stesso, questo è tutto quello che posso fare.
Avrai dietro di te anche il pubblico, 10.000 persone che verranno ad incoraggiarti. È un bel vantaggio, no?
Lo userò come un vantaggio. Se riesco a divertirmi di più e a portare emozioni al pubblico, se riesco a giocarci, è tutto vantaggioso.
Cosa ti piace particolarmente della Francia?
Onestamente, in Francia, adoro tutto. Vino e formaggio sono specialità che voglio avere sempre con me, fino alla fine della mia vita. È raro, quando vieni da un altro paese, apprezzare tutto. Vivo a Cannes, mi piace molto il clima, è un bellissimo posto per giocare a tennis. Adoro il cibo, le persone che vivono lì. Tutti sorridono, tutti sono rilassati. È una bella vita e mi dà la motivazione per migliorare.
