Gli abitanti di Agen (Lot-et-Garonne), Moissac (Tarn-et-Garonne), Montech e il nord di Tolosa lo conoscono bene. Ma altri spesso lo confondono con il Canal du Midi, più antico e più lungo. Tuttavia, il canale laterale della Garonna suscita interesse già da diversi anni.
Prende forma da Ponts-Jumeaux a Tolosa a Castets-en-Dorthe, nella Gironda prima di Langon per unirsi alla Garonna, il suo fiume. Solo quello, chi lo sa? IL canale laterale della Garonna, costruito due secoli dopo il Canal du Midi, è molto meno conosciuto del suo illustre fratello maggiore, dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Ma dipartimenti come Voies Navigables de France (VNF) sono sempre più interessati a questi 193 chilometri di tranquillità senza eguali e con alcuni benefici ambientali.
Più nuovo, più corto, più silenzioso
Il canale laterale della Garonna è stato sviluppato nel XIX secolo, quasi 200 anni dopo il Canal du Midi. C’è voluto altrettanto tempo, se non poco di più, per costruire un’opera diversa sotto molti aspetti. “Il Canal du Midi è realizzato in pietra tagliata mentre quello laterale ha materiali diversi e la sua architettura è più semplicistica“, ha riassunto Michel Lapouyalère capo del servizio territoriale della Garonna presso VNF.
La vera differenza non può essere vista ad occhio nudo, almeno non da un occhio profano. È una storia di dinamica dell’acqua. Il canale laterale funziona come un corso d’acqua continuo con deviazioni sistematiche ad ogni chiusa, garantendo così una circolazione permanente dell’acqua. Questo non è il caso del Canal du Midi. “Possiamo anche considerare, anche se non quantificato, che ci sono sicuramente più pesci nelle laterali, la natura beneficia di una maggiore tranquillità“, aggiunge il tecnico. Anche l’acqua non è la stessa. Mentre il Canal du Midi proviene dal fiume Aude e da diversi bacini artificiali (Lago di Saint-Ferréol e altre riserve minori della Montagne Noire, Lac de la Ganguise), il canale laterale è alimentato al 95% dalla Garonna, attraverso la chiusa di Saint-Pierre a Tolosa. In caso di necessità specifica, i campioni possono essere prelevati dal canale di alimentazione della centrale nucleare di Golfech, la cui acqua viene prelevata dalla Garonna.
Là chioma dell’albero che conferisce tutto il fascino del Canal du Midi anche a quello del suo cugino più a nord. Ma il cancro colorato, questo famoso fungo che ha invaso numerosi platani, per il momento si è fermato a Tolosa. Gli alberi sono intatti dal nord dell’Alta Garonna alla Gironda.
UNESCO
Da diversi anni il collettivo Tolosa lungo il fiume, che difende gli interessi economici attorno al Canal des Deux Mers, chiede che le comunità si organizzino per farlo richiedere l’iscrizione nel patrimonio mondiale dell’UNESCO per il canale laterale. “È abbandonato, non succede nulla, guarda il nord di Tolosa. Per questo motivo le due regioni dell’Occitania e della Nuova Aquitania, ma anche i dipartimenti 31, 82 e 47, dovrebbero lavorare insieme per poter ottenere i finanziamenti.” supplica Jean-Luc Fontalirand, presidente del collettivo. Una marca del canale laterale, come esiste una marca del canal du Midi. “Sapendo che con i lavori LGV bisognerà distruggere e ricostruire tre o quattro ponti, dovremmo sfruttare questo per andare oltre.” aggiunge questo ex addetto parlamentare che lavorò anche sulla chiatta dell’Occitania.**
Il collettivo, che ha recentemente intervistato Dominique Faure, ministro delegato agli enti locali e alle ruralità, lancia un appello anche ai candidati alle elezioni europee. Finora solo il Partito socialista e il Raggruppamento nazionale si sono mostrati sensibili alla causa del canale laterale.
Boom del turismo a piccoli passi
Il canale laterale irriga la maggior parte dei terreni agricoli del Tarn-et Garonne che non sono irrigati dal fiume Tarn. Ed è stato utilizzato per il trasporto di merci più lungo del Canal du Midi. Forse è anche per questo che il turismo non si è sviluppato in modo naturale.
Ma i tempi stanno cambiando. Da più di tre anni, i Dipartimenti del Tarn-et-Garonne e del Lot-et-Garonne si interessano in modo particolare alla tranquillità del Canal du Midi, cofinanziando con la VNF le ristrutturazioni delle case e con bandi per progetti privati di guardiani delle chiuse (. automatizzato lateralmente).
In tal modo, Quest’estate presso la casa del custode della chiusa n. 11 presso la pista dell’acqua di Montech aprirà un’osteria e al n. 13 un ricevimento per biciclette. Negli ultimi anni è stato aperto un ristorante lungo il canale a Moissac, alberghi a Castelsarrasin, una taverna alla periferia di Agen (chiusa n. 34), un fast food a Damazan, ecc.
È appena stato completato un bando di gara per altre cinque chiuse sul canale laterale della Garonna. “I Dipartimenti hanno compreso il vantaggio che avrebbero avuto nell’investire in strade verdi lungo l’alzaia per i ciclisti. Gli iniziati hanno investito su di loro, le famiglie un po’ meno, hanno bisogno di servizi, questo stiamo sviluppando“, conclude Michel Lapouyalère (VNF).
