I vescovi del Belgio esultano per l’annuncio di una visita “eccezionale”.

Intervista realizzata da Marie Duhamel – Città del Vaticano

“Benvenuto Papa Francesco!” reagisce la Chiesa cattolica del Belgio in un comunicato stampa pubblicato da Cathobel “con entusiasmo per l’eccezionale visita” del Santo Padre annunciato dalla Sala Stampa della Santa Sede dal 26 al 29 settembre, in occasione del seicentesimo anniversario delle Università cattoliche di Louvain e Louvain-la-Neuve.

L’attuale presidente della conferenza episcopale del Belgio, mons. Luc Telinden, nominato arcivescovo di Malines-Bruxelles da Francesco nel giugno 2023, esprime il suo “grande gioia” Perché “il Papa visita pochissimi paesi europei, e ancor meno nell’Europa occidentale» e che durante il suo movimento andrà “incontrare il mondo intellettuale e scientifico del nostro Paese e, per estensione, la società belga e le sue diverse componenti», sottolinea l’ex studentessa dei due atenei.

Padre Tommy Scholtès, portavoce francofono della Chiesa del Belgio.

L’ultima visita apostolica di un Papa in Belgio risale al viaggio di Giovanni Paolo II nel 1995 per la beatificazione di padre Damien de Molokai, l’apostolo dei lebbrosi. Il contesto è ovviamente evoluto. Qual è il volto della Chiesa del Belgio oggi?

La Chiesa del Belgio si trova ovviamente in una situazione diversa rispetto a 25 o 30 anni fa. La secolarizzazione è una realtà e, allo stesso tempo, ci sono molte comunità cristiane estremamente vive. Stiamo assistendo ad una netta diminuzione del numero dei sacerdoti e, allo stesso tempo, ad un aumento del numero dei leader laici. Quindi, c’è un volto del Belgio che è cambiato. È chiaro che non siamo affatto trionfanti. Ma l’obiettivo non è nemmeno quello di trionfare. L’obiettivo è credere al Vangelo e viverlo al meglio. Molte realtà sono molto, molto belle da riconoscere, da incontrare.

E così il Papa, incontrando i fedeli, sia nelle due sedi dell’Università sia attraverso la celebrazione eucaristica, avrà occasione di pregare e ascoltare, di incontrare giovani, studenti, anche docenti, accademici. Si renderà conto di questa realtà un po’ meglio. Detto questo, i vescovi del Belgio hanno incontrato il Papa un anno e mezzo fa, durante la loro visita ad limina. Avevano parlato per due ore. Quindi il Papa ha già sentito molte cose. Non scoprirà cose che gli sono completamente nuove.

Di quale incoraggiamento ha bisogno oggi la Chiesa in Belgio?

Penso che abbia bisogno di una parola di incoraggiamento, una parola che permetta il dialogo, il conforto reciproco. Sapete, il Belgio è un paese straordinario perché ci sono due comunità, una di lingua olandese e una di lingua francese, e anche una di lingua tedesca. Siamo quindi abituati, nella vita del Paese, a un certo numero di compromessi affinché tutti possano vivere in pace. Questo fa parte della realtà del Belgio, cercare un compromesso.

Quindi dobbiamo davvero riuscire a trovare ciò che è importante nelle questioni essenziali, che si tratti del posto delle donne nella Chiesa, della lotta per la giustizia, dell’accoglienza dei rifugiati – tutti temi che stanno molto a cuore ai vescovi – , e che allo stesso tempo la parola della Chiesa possa incoraggiare le comunità, i leader e il popolo di Dio. Perché la Chiesa è il popolo di Dio con i suoi vescovi, un gruppo a cui piace celebrare insieme e organizzare convegni.

Poi, politicamente, il Belgio è un paese un po’ sorprendente rispetto ad altri. Ci sono un certo numero di temi difficili, come l’eutanasia, l’aborto, il matrimonio omosessuale, che sono realtà possibili, secondo la legge stabilita in Belgio. E quindi non è necessariamente facile per la Chiesa trovare un modo per sostenere queste realtà.

Su temi delicati, lo scandalo degli abusi commessi da esponenti del clero è stato rilanciato durante la messa in onda di un documentario Godvergeten l’autunno scorso. Alcuni vorrebbero che il Papa incontrasse le vittime. È questo l’auspicio della Chiesa del Belgio?

Questo probabilmente farà parte del programma del Papa. E non è pensabile che non vi sia, in un modo o nell’altro, un’allusione a questa realtà. Le modalità per il momento non sono affatto strutturate, ma questa realtà degli abusi sessuali che la Chiesa ha dovuto gestire e che lo Stato ha gestito attraverso commissioni parlamentari, ecc., è una realtà che dovrà essere discussa.

Il Papa ha spiegato nel 2021 che preferiva, per i suoi viaggi apostolici, andare a “piccoli paesi» dall’Europa. Il Belgio è diventato una di quelle periferie care a papa Francesco?

Allora se per la venuta del Papa siamo diventati una Chiesa delle periferie, gioiamo di accogliere il Papa! Penso che il Papa si renda conto del fatto che oggi un’università cattolica come Lovanio è una realtà molto particolare, con una storia molto bella, valori ancestrali ben radicati, con anche un’evoluzione della ricerca, ecc. Siamo in ambiti dove sorgono tante domande a livello etico, e penso che questo sia un modo per il Papa di poter dire come dialogare, e di essere lui stesso attento a queste realtà che non sono facili. Questo fa parte della sfida e quindi penso che se si sceglie il Belgio perché è un po’ periferico, il Vangelo è lì per le periferie e non solo perché noi restiamo dentro il Cenacolo. Devi andartene.

A sottolineare un segnale positivo, in Belgio ci sono più catecumeni che in passato.

Questo aumento del numero dei battesimi dei catecumeni ha rallegrato i nostri cuori. Fondamentalmente esiste una realtà: sempre più persone decidono da adulte non solo di farsi battezzare, ma anche di cresimare. Questo fa parte della scoperta “positiva” della secolarizzazione. Quindi è vero che battezziamo meno automaticamente quando i bambini sono molto piccoli, ma allo stesso tempo c’è una progressione nella curva dei battesimi e delle cresime degli adulti. Questo aumento è ovviamente piacevole.