Alta una decina di metri, la struttura è posta sul terreno, dove nel febbraio 2023 sono stati piantati 500 pini marittimi. Un tetto retrattile chiuso con la prima goccia di pioggia, tra il 15 aprile e la fine dell’anno, per privare le conifere delle precipitazioni primaverili ed estive.
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Questo dispositivo, presentato mercoledì in una foresta sperimentale installata a Floirac, vicino a Bordeaux (Gironda), entrerà in funzione nel 2025 per circa dieci anni. Sostenuto dall’Ufficio nazionale delle foreste (ONF), dall’Università di Bordeaux e dall’INRAE (Istituto nazionale di ricerca per l’agricoltura, l’alimentazione e l’ambiente) e in parte finanziato dalla regione Nouvelle-Aquitaine e da France Forêt Bois, l’esperimento di “esclusione della pioggia” si propone di “simulare le precipitazioni che avremo alla fine del secolo, vale a dire circa il 60% in meno rispetto ad oggi nel periodo primaverile-estivo, sapendo che dovremmo averne, viceversa, di più in inverno” spiega 20 minuti Sylvain Delzon, direttore della ricerca presso l’unità Biogeco dell’Università di Bordeaux. “Vogliamo controllare le precipitazioni per spingere gli alberi al limite. »
Testate otto provenienze di pino marittimo
L’obiettivo finale dell’esperimento è misurare “l’adattamento delle foreste ai cambiamenti climatici, in condizioni estreme di siccità” aggiunge Sébastien Gendry, vicedirettore dell’agenzia Landes Nord Aquitaine dell’ONF. «Esistono diversi strumenti per anticipare il cambiamento climatico, tra cui ClimEssences, un software che simula il comportamento degli alberi e che già prevede che il pino marittimo si sia adattato piuttosto bene», continua Sébastien Gendry. Ma vogliamo vedere come sarà sul posto. Effettueremo soprattutto test su diverse fonti di pino, che non hanno tutte la stessa genetica. »
La piantagione di 500 alberi comprende quindi otto fonti di pini marittimi, “di cui due già identificati in laboratorio come più resistenti alla siccità, uno proveniente da Barcellona e l’altro dal Portogallo”, precisa Sylvain Delzon. “Vogliamo determinare le soglie alle quali questi diversi pini cedono completamente in caso di siccità, per poterli classificare in base al livello di stress che porta al punto di non ritorno, prima di raccomandarli ai forestali. »
Tredici minuti alla chiusura
Concretamente, il tetto impiegherà tredici minuti per chiudersi, una volta rilevata la pioggia. “Quindi riceverà sempre un po’ d’acqua” precisa Sylvain Delzon, che ammette che “non possiamo dire con precisione il tasso di precipitazioni che possiamo escludere, poiché dipenderà dalle precipitazioni, che variano da un periodo all’anno dopo anno. Per questo “puntiamo a un’esclusione compresa tra il 50 e il 60%, ovvero una quantità intorno ai 200 ml nel periodo cruciale primavera-estate. »
Una volta chiuso, il tetto rimarrà in questo stato per “almeno due ore”. “E si chiuderà anche in una tempesta.” » Invece, quando non piove, «rimarrà aperto, perché non vogliamo modificare né la temperatura né l’irraggiamento». Sarà completato da un sistema di superficie, che impedirà all’acqua piovana di raggiungere il suolo, mentre in profondità, una trincea impedirà il deflusso delle acque nelle vicinanze.
“Proveremo anche un gran numero di legni duri”
Questo esperimento fa parte del progetto FORLand, Forest for Land, che consiste nello studio della foresta con l’obiettivo di adattarla al riscaldamento globale. Sono stati allestiti diversi siti di studio, il principale dei quali si trova nell’ex osservatorio astronomico dell’Università di Bordeaux, un terreno di 18 ettari a Floirac, che comprende 9 ettari di foresta e questa foresta sperimentale.
Se per il momento sono stati piantati solo pini, “dal prossimo anno testeremo anche un gran numero di specie di legno duro, che inizieremo a piantare nelle brughiere della Guascogna, con l’obiettivo di limitare i danni causati dai parassiti, siano essi agenti patogeni o insetti, aggiunge Sylvain Delzon. Vogliamo sapere che tipo e come piantare queste specie, in terreni sabbiosi che non trattengono l’acqua”.