È infatti il nuovo ROY della NBA. Questa notte, senza alcuna vera sorpresa, Victor Wembanyama è stato eletto Rookie Of the Year (ROY) – il principiante dell’anno nella versione francese – da una giuria di esperti e giornalisti. Un voto logico visto che il numero 1 dei San Antonio Spurs ha dominato i dibattiti, aleggiava sui pavimenti degli Stati Uniti e conquistava il cuore del pubblico americano. Questo primato premia un inizio di stagione quasi perfetto dove l’unica nota stonata sono gli scarsi risultati della sua franchigia, penultima nella Western Conference con 22 successi su 60 sconfitte.
La cosa più sorprendente, e davvero impressionante, è averla scelta… all’unanimità con i voti dei giornalisti (99 su 99). Solo cinque giocatori di basket in passato sono riusciti a raggiungere questa impresa (Ralph Sampson, David Robinson, Blake Griffin, Damian Lillard e Karl-Anthony Towns). Victor Wembanyama è il sesto nella storia. Chet Holmgren (Oklahoma City Thunder) e Brandon Miller (Charlotte Hornets) completano il podio del 2024.
“Sono felice che sia finalmente ufficiale”, ha reagito sobriamente dalla sala allenamenti degli Spurs, sul canale televisivo americano TNT. Il mio obiettivo è aiutare la mia squadra a vincere e per questo devo essere bravo e dominare in campo. Come atleta, gli Stati Uniti sono il miglior paese del mondo, qui si fa di tutto per avere successo. Sono in una bolla, vivo una vita privilegiata. Questo trofeo è anche per tutti coloro che mi aiutano quotidianamente. » Allo stesso tempo, il suo sponsor Fanatics rivela sui social network un video girato poco prima, in cui un Victor Wembanyama chiaramente commosso riceve elogi da altri famosi debuttanti dell’anno, incluso il giocatore a lui più ispirato, Kevin Durant, ma anche LeBron James, David Robinson e Shaquille O’Neal.
Primo francese a essere selezionato al primo posto nel draft NBA – lo scorso giugno – è diventato anche il primo francese a vincere questo titolo onorifico. Essere il primo ovunque vada sembra essere una seconda natura per il nativo di Chesnay. Il suo travolgente dominio è visibile nelle sue statistiche, nella sua influenza sul gioco della sua squadra, nel suo impatto sugli avversari e nella sua attrazione magnetica nelle stanze e sui social network NBA. I video dei suoi arabeschi sono stati visti più di un miliardo di volte. Si colloca appena dietro le superstar dell’NBA LeBron James e Stephen Curry.
Da tempo in lotta per il titolo con il pivot degli Oklahoma Thunder Chet Holmgren (arruolato nel 2022 ma autore di una stagione vuota la scorsa stagione a causa di un infortunio), Wembanyama ha chiuso i dibattiti con una seconda metà di stagione mozzafiato. È stato anche nominato rookie del mese nella Western Conference – la sua e quella di Holmgren – per gli ultimi tre trofei della stagione (gennaio, febbraio, marzo), dopo i primi due collezionati dal rivale OKC (novembre e dicembre). .
E ora, andiamo ai Giochi!
I numeri non mentono. Con una media di 21,4 punti in 71 partite (ma meno di 30 minuti di gioco di media), 10,6 rimbalzi, 3,9 assist, 3,6 stoppate (n. 1 della stagione NBA), 1,2 intercetti, l’“alieno” che era LeBron James di cui si parla nell’autunno del 2022 ha avuto una stagione unica per un debuttante.
Prestazioni di altissimo livello che permettono al colosso francese del basket di puntare ad un altro titolo. Il ventenne giocatore è tra i tre finalisti per il trofeo del miglior difensore dell’anno insieme, in particolare, al suo connazionale Rudy Gobert. Il risultato del voto sarà reso noto nella notte tra martedì e mercoledì.
Dopo alcuni giorni trascorsi in Francia con la sua famiglia, Victor Wembanyama è tornato a San Antonio per iniziare il lavoro di preparazione per i Giochi di Parigi di quest’estate. “Passerò l’estate migliorando, diventando un giocatore di basket migliore, anche Pop (ndr: Gregg Popovich, allenatore degli Spurs) vuole che io lavori su alcune cose e lavorerò anche sulla mia forza, sul mio corpo”, ha detto – spiegò Wemby, con gli occhi puntati sulle Olimpiadi. Una competizione dove sarà uno dei giocatori più attesi.
