La grotta di Foissac ha già rivelato molti tesori, ma non ha ancora svelato tutti i suoi segreti.
È uno strano viaggio sottoterra. Un viaggio affascinante e commovente al tempo stesso del Neolitico e dell’età della pietra levigata, circa 5.000 anni fa. Un viaggio nelle profondità della terra di Foissac, in compagnia di Sébastien Du Fayet de la Tour, curatore e gestore delle grotte di Foissac. Un uomo appassionato e affascinante, esperto speleologo, segretario federale della Federazione francese del turismo sotterraneo (FFTS) che segue le orme di suo padre, Alain Du Fayet de la Tour, ex ferroviere di Capdenac, che fu uno degli scopritori della grotta, alla fine degli anni ’50.
12 chilometri di rete conosciuta
Da aprile a fine ottobre, il sito preistorico del West Aveyron accoglie circa 20.000 visitatori, il numero massimo per evitare ingorghi durante il periodo turistico. In alta stagione, nove persone assicurano l’accoglienza e il buon svolgimento delle visite. Durante tutto l’anno, Sébastien Du Fayet de la Tour, aiutato da due giovani foissacois, Hugo e Mathias, vigila sulla parte sviluppata, aperta al pubblico dal 1973. “La grotta richiede molte cure, è in quarantena per 90 giorniprecisa lo speleologo dell’Aveyron. Esiste una buona autoregolamentazione naturale, ma c’è un equilibrio da trovare”. Oltre ad una temperatura costante di 12 gradi, il fiume che attraversa la grotta non è attraversato da corrente durante i periodi di piena, durante i quali il livello dell’acqua può variare di oltre 4 metri! Ciò favorisce particolarmente la progressiva deposizione di un film di argilla. La parte visitabile si estende per circa 500 metri. Una piccola parte dei 12 chilometri di rete finora conosciuti. “Su una parte della rete, circa 1 chilometro e mezzo, troviamo tracce antropiche per un periodo di 100.000 annispiega Sébastien. C’erano tre voci in momenti diversi. L’ultimo ingresso conosciuto è stato chiuso 1.000 anni fa.”
Pompei neolitica
La maggior parte degli scavi sono stati realizzati, dal 1980 al 1997, sotto la direzione di François Rouzaud, ricercatore di alto livello, capo del conservatorio del patrimonio del Drac de Midi-Pyrénées, morto prematuramente il 24 aprile 1999 mentre guidava un gruppo di colleghi della rete carsica della grotta di Foissac, per la preparazione di un tirocinio scientifico. Molti oggetti e pezzi neolitici rinvenuti durante questi scavi sono presentati nel piccolo museo allestito vicino alla grotta. “Foissac è una delle poche grotte al mondo dove rimangono degli scheletri, è un sito autentico, una grande riserva archeologica, è la Pompei del Neolitico”, Sébastien commenta con entusiasmo. Nella cavità, classificata Monumento Storico dal 1978, troviamo tracce, tra cui lo scheletro di Artù, perfettamente conservato, di una sessantina di individui. In una grande sala, occupata fino al Medioevo, Sébastien e suo padre Alain hanno scoperto nel 2006, pitture rupestri di almeno 20.000 anni fa che rappresentano bellissimi bisonti, antilopi, renne, stambecchi. Intriganti stalattiti, decorate con occhi, sembrano riferirsi ad una rappresentazione primitiva dell’uomo. In un altro luogo della rete sotterranea di Foissacois, gli speleologi hanno rinvenuto due scheletri di leoni delle caverne, nonché tracce dell’occupazione da parte dei primi cacciatori-raccoglitori.
Nuova ricerca
Più recentemente, nel 2014, è stata portata alla luce una statuetta in osso di bisonte, scolpita e incisa in epoca preistorica. Di difficile datazione, in assenza di collagene, rappresenta una donna che porta in grembo un bambino o un animale. Se le grotte di Foissac hanno già rivelato numerosi tesori preistorici, contengono ancora molti segreti. Nuovi studi sono appena iniziati con un team multidisciplinare del CNRS guidato dall’archeologo Vincent Ard, uno specialista del neolitico. È in corso un vasto inventario, nel tentativo di comprendere meglio la portata e l’importanza del sito. Il prossimo giugno, i campioni di DNA degli scheletri presenti nella grotta dovrebbero promuovere nuovi progressi scientifici. Realizzata dal geometra Yves Couderc, l’ultima topografia risale agli anni ’80.
Nell’ambito della nuova campagna di ricerca, Mathieu Savignac e la sua società Experts Géo di Capdenac stanno creando un nuovo catalogo di dati georeferenziati del sito di Foissacois, utilizzando un drone Lidar 3D, per la parte esterna, nonché tachimetri laser e uno scanner 3D per l’interno della grotta. Inesauribile in materia, Sébastien Du Fayet de la Tour parla regolarmente di trasmissione. “Noi siamo guardiani di un patrimonio. È una filosofia. Soprattutto non dobbiamo saltare i passi e accettare, a volte, che ci sono cose che non capiamo…”
Aperto nei mesi di aprile, maggio e ottobre, tutti i pomeriggi tranne il sabato. Da giugno a settembre, tutti i giorni. Visita guidata di circa un’ora. Contatto allo 05 65 64 60 52 o 06 19 12 98 28. www.grotte-de-vienssac.fr.
