Tocqueville pubblica il libro La democrazia in America

500 copie. Questa è la modesta edizione del libro che l’editore Charles Gosselin pubblicò il 23 gennaio 1835 – La democrazia in America – scritto da un giovane autore di 30 anni allora sconosciuto al grande pubblico: Alexis de Tocqueville.

Ma come al solito, Charles Gosselin aveva talento. Nella sua lista di successi ha già annoverato il promettente Lamartine (the Meditazioni), Ugo (Notre Dame di Parigi) e Balzac (La pelle del dolore). Con Tocqueville insiste e firma.

Perché per il solo anno 1835, La democrazia in America viene ristampato quattro volte, mentre Alexis de Tocqueville viene celebrato da la Parigi tutta letteraria e la politica dell’epoca (Chateaubriand, Lamartine, ecc.), presto ammessa l’Accademia delle Scienze Morali e Politiche (1838), poi a l’Accademia di Francia (1842).

Sempre attuale

Questa la carriera del giovane lanciato, lui che dopo gli studi in giurisprudenza, aveva intrapreso la carriera di magistrato presso il tribunale di Versailles.

Ma in effetti, come gli è venuta l’idea di scrivere il suo best-seller? Tutto è iniziato nel 1830quando il popolo parigino rovesciò Carlo X… ma poi Luigi Filippo salì al potere. Frustrato per aver sentito troppo poco il vento della democrazia, Alexis de Tocqueville ha chiesto alla sua amministrazione un permesso speciale per partire studiare il sistema carcerario americano. In realtà il giovane vuole vedere con i propri occhi come funziona la giovane democrazia americana. In 1831si imbarca con un amico diretto New York. I due uomini rimasero lì per un anno.

Al ritorno, l’amico redige il rapporto di missione sulle carceri americane, mentre Tocqueville annota su carta i pensieri che lo hanno ispirato le sue osservazioni sulla società e sulle istituzioni americane.

Parla di libertà, uguaglianza, cittadinanza, materialismo, conformismo, i pericoli del pensiero unico, il ruolo dello Stato, l’ascesa dell’individualismo, della possibile deriva della democrazia verso una dittatura… Questo è ciò di cui è fatto La democrazia in America.

Tanti i temi che agitavano la società francese dell’epoca e che spiegano il folgorante successo del libro 1835. Ma tanti temi che sono attuali ancora oggi (190 anni dopo!). Con La democrazia in AmericaAlexis de Tocqueville si registra a 30 anni uno dei maggiori pensatori politici del suo tempo… e dei secoli a venire!

Cotentin, campo base

Forte del suo slancio, Tocqueville inizierà la carriera politica facendo Cotentin il suo campo base. Eletto deputato del Valognes In 1839 (rimarrà fino al 1851 e fu una delle voci più ascoltate in Parlamento), lo fu anche lui eletto nel 1842consigliere generale del cantone di Montebourg/Sainte-Mère-Eglise (fino al 1852). Logicamente, sarà anche lui a presiedere il Consiglio Generale della Manica dal 1849 al 1851.

L’opportunità di confrontare la realtà con le sue idee e i suoi scritti sulla democrazia, e di vedere che è decisamente molto fragile. In 1851quando Luigi Napoleone Bonaparte organizza un colpo di stato che gli permette di sopprimere la giovane repubblica e di instaurare il Secondo Impero, Alexis de Tocqueville è tra i primi deputati ribellarsi. Ma il colpo di stato riesce e la democrazia muore senza suscitare molta emozione popolare… La democrazia in Francia…

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