l’eredità perduta del Medioevo

Nel XVI e XVII secolo, i rilegatori spesso rinforzavano le rilegature dei libri con pezzi di pergamena ritagliati da antichi manoscritti medievali. A causa dell’alto costo della nuova pergamena, questa pratica di “ riciclaggio » portò alla frammentazione e alla scomparsa di molti manoscritti, ora nascosti nelle rilegature.

Oggi, il valore di un libro antico spesso dipende dalla sua età e dal suo carattere autografo. Sebbene un tempo i manoscritti medievali fossero molto preziosi, la loro importanza diminuì in gran parte dopo l’invenzione della macchina da stampa da parte di Gutenberg. Molti di essi vennero distrutti, strappati, bolliti o bruciati per alimentare i torchi o servire da supporto per la rilegatura di nuove opere a stampa. Questa pratica era così comune che circa 150 primi libri stampati della Yale Law Library contengono, ad esempio, frammenti di testi medievali.

Thijs Porck, professore associato di letteratura inglese medievale all’Università di Leiden, si è affidato a una telecamera endoscopica per catturare immagini dell’interno delle rilegature di diversi libri antichi. Originariamente progettato per ispezionare le canne dei fucili, grazie al suo diametro ridotto e ai suoi specchi, questo strumento si è rivelato ideale per effettuare “ chirurgia endoscopica » su queste opere.

Con l’aiuto della sua collega Iris van Kuijk, sono stati registrati video degli interni di diversi libri nella biblioteca dell’Università di Leida e negli archivi del Noord-Hollands Archief ad Haarlem. Le schermate di questi video sono state poi unite insieme per rivelare i frammenti medievali riproposti.

Utilizzando questa tecnica, l’accademico ha evidenziato frammenti di a Libro d’Ore di Geert Groote risalente al 1400 circa. Questo frammento contiene un’iscrizione in olandese medio: “ i miei voyants di Mont Sal lodano. Dio vuole Deancke. » (La mia bocca proclamerà la tua lode. Che Dio sia ringraziato).

Tra i ritrovamenti c’è anche un frammento musicale del XIV secolo, contenente note di verso alleluiatico – Canto melismatico gregoriano che accompagna l’alleluia nella liturgia cristiana -, ritrovato in un libro negli archivi di Haarlem.

Il metodo FragmEndoscopia si distingue per la sua efficacia, semplicità e basso costo. A differenza delle tecniche precedenti che prevedevano raggi X, come la macro o la pergamena, e analisi lunghe e costose, l’uso di una telecamera endoscopica permette di catturare immagini in pochi minuti, per meno di 600 euro. La ricostruzione delle immagini richiede solo poche ore.

I risultati di questa ricerca, così come il metodo utilizzato, sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Frammentazione.

Nuove scoperte

Questi frammenti di manoscritti venivano utilizzati anche per irrigidire gli indumenti di Buckram, creare segnalibri o persino carta igienica. Paradossalmente, questo riciclaggio ha permesso di preservare testi che altrimenti sarebbero scomparsi.

Ces« clandestini » aiutano a comprendere meglio i testi incompleti, la loro distribuzione, la loro data di creazione o anche a ricostruirli. Tuttavia i raccoglitori, spesso involontariamente, complicavano il compito dei ricercatori tagliando le colonne di testo in modo frustrante…

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I recenti progressi hanno permesso di rivelare testi cancellati, come estratti del catalogo stellare dell’astronomo greco Ipparco risalente al II secolo a.C., o anche antichi trattati medici e testi di importanti figure dell’antichità, come Platone, offrendo una nuova prospettiva guardare il patrimonio scritto dell’umanità.

Crediti fotografici: un frammento olandese medio (“ i miei voyants di Mont Sal lodano. Dio vuole Deancke ») all’interno di Leiden, UB, 617 F 19; all’origine di un manoscritto di Libro d’Ore di Geert Groote, 1400 circa. Università di Leyde

Di Hocine Bouhadjera
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