La Galleria Bortier riapre con un cocktail controverso che unisce librai di seconda mano e ristoranti: “I libri vecchi non si sposano bene con l’odore di frittura”

Il corridoio a “L” si risveglia dal 22 novembre 2024 in un crogiolo in stile Bruxelles. Il concept: coniugare la tradizione dei rivenditori di libri usati e l’innovazione dell’ospitalità. Accanto alle librerie, ora c’è un bar aperto nel corridoio, un “caffé letterario”, una macelleria, un casaro o un locale libanese. Questo posizionamento non è evidente. Alcuni inquilini di questa discreta galleria a metà strada tra il Mont des Arts e la Grand-Place hanno sgombrato il terreno. Un negozio di alimentari italiano ha eclissato lo specialista di BD La Crypte Tonique. E poi, l’uso ristorazione del locale, di proprietà dell’amministrazione fondiaria della città di Bruxelles, è addirittura oggetto di una denuncia da parte dell’IEB. I lavori sarebbero stati eseguiti senza permesso. Dall’annuncio della riallocazione, i detrattori hanno sottolineato “un forte squilibrio tra cultura e ospitalità”.

“Accessori Horeca”

Ristabilito, il designer Thierry Goor ne ha abbastanza degli attacchi. “Dobbiamo smettere di fingere che qui la cultura sia un pretesto”, inveisce. “Inoltre, dal 27 novembre assegneremo un premio letterario. Si tratta della prima volta in tutta la storia della galleria.” Riguardo alla denuncia dell’IEB, Goor non è arrabbiato: “ogni giorno sono qui con una telecamera, a navigare. Se continuano, rischio di sporgere denuncia per molestie”. Definisce: “legalmente apriamo la ristorazione ‘accessoria’. È come un vinaio che può portare fuori i tavoli. Nel PRAS la galleria è classificata G: è una galleria commerciale. Abbiamo un contratto di locazione commerciale con il Comune. Non si tratta quindi di considerare la Galerie Bortier come un mercato alimentare come Wolf, un’altra creazione del capo. Nello spirito del fondatore, come in un ristoratore, verrai qui a comprare il tuo pasto da portare via. Oppure lo mangeremo a fine tavola.

L’argomento forte è il Kawa Club, inteso come “caffé letterario”. “In termini di m2 abbiamo quindi più spazio per i libri rispetto a prima”, misura Thierry Goor. Carta da parati floreale vintage, poltrone club, panche, pareti rivestite di scaffali: il locale deve permettere ai clienti di sedersi con un libro e un pasticcino. “Ma faremo molto di più che bevande e dolci”, promette Vincent Dujardin, alla guida di questa vasta cella “vuota da 25 anni”. Pertanto, l’operatore “sta finalizzando una partnership con un team che darà vita al locale: lettura, teatro, musica. Non ci limiteremo a sederci davanti a un caffè. Ci sarà cultura. Da qui questa estetica della vecchia libreria inglese”, sostiene Dujardin. “Dopo andiamo alla porta accanto per portare a casa una bottiglia di vino naturale e qualche salume.”

“Non abbastanza pulito”

Sulla soglia, la libraia Fanny Génicot indica con il mento una donna che, con il bicchiere in mano, appoggia il gomito sulle pagine dei suoi libri tascabili. “Il luogo cambierà radicalmente”, lamenta colui la cui madre “è all’origine della classificazione” della galleria. La sua insegna, che profuma di pagine ingiallite, ora si apre proprio sopra il bancone da cui usciranno dal frigo birre artigianali e cocktail al rum. “Ho paura che si metta in mezzo quando ci sono persone”, chiede. Génicot mina le argomentazioni di una galleria moribonda. “Non ho mai venduto meglio di ultimamente. Non mi sto arricchendo, ma vivo. È vero, qui non è troppo bling bling. Forse troppo antiquato, non abbastanza pulito per le nuove generazioni”. Lei «aspetta di vedere» se i nuovi ristoranti «raggiungeranno persone più propense ad andare ai libri» che alle coupette. “Viene venduto come una nuova pietra miliare tra la parte alta della città, il Sablon e la parte bassa della città, per attirare nuovamente una clientela più benestante.”

Agli occhi di Thierry Goor, le proposte dei librai per far rivivere i marmi neorinascimentali restano troppo conservatrici. “Hanno offerto bagni pubblici, un’esposizione di volantini visit.brussels, una migliore segnaletica e gli uffici della Fiera del Libro Non è così che si fa rivivere una galleria”, crede colui che, con il suo mercato alimentare Fox, è riuscito a conquistare la gente Bruxelles si trasferisce nell’ex Royale Belge a Watermael-Boitsfort. Fanny Génicot ammette. “Le nostre idee sono rimaste nella cultura: il libro, l’immagine stampata, la vecchia foto. Ma i piccoli commercianti non vengono ascoltati. Sono 10 anni che chiediamo di essere sul percorso delle Meraviglie Invernali.” non è mai stata ricevuta dal Sindaco Noi dovevo aspettare l’arrivo del signor Goor, con la sua influenza commerciale.” Quest’inverno, infatti, la galleria sarà occupata dai creatori durante tre fine settimana di mercatini di Natale. Un po’ più in là, in rue de la Madeleine, gli artigiani di Bortier esporranno in chalet. «Ma Plaisirs d’Hiver non è cultura: è commercio», strilla il libraio. “Non sono sempre un fan degli chalet ovunque.”

Polpo alla griglia

Vicino ai vecchi libri del prestigioso antiquario Pierre Coomans, è César Lewandowski, star dei reality culinari, ad aprire Polpo, un “bancone” incentrato sui frutti di mare. Questo quartiere incongruo illustra chiaramente il contrasto, profondo come un oceano, di la nuova Galleria Bortier. “Polpo”, ride Fanny Génicot. “Ma i vecchi libri non si sposano bene con gli odori fritti.” In attesa dello chef che “ritorna da Parigi”, Adrien Labriffe serve il primo polpo alla griglia del suo nuovo indirizzo, accompagnato da spumante di patate, olive nere confit e limone. “Traslocare in questa storica galleria è importante per noi.” L’operatore ci crede: “Rilanciamo il passaggio, in collaborazione con i librai che restano”. Al Kawa Club, Vincent Dujardin si impegna: “Qui nessun mercato alimentare invasivo: ci adattiamo al luogo. Non vogliamo imporre un nuovo standard. Abbiamo anche incontrato i librai per rassicurarli. C’era odio. Vogliamo le cose mantenere la calma qui, pur condividendo un patrimonio che, altrimenti, sarebbe destinato a rimanere sconosciuto. Si sarebbe già creata una “quarantena” di lavoratori a tempo pieno.

Nello spirito dei tempi, il concetto non è così innovativo come potrebbe sembrare. «Anche a Parigi le librerie dell’usato hanno ceduto al settore della ristorazione. L’idea è una copia. Viene da altrove, come sempre a Bruxelles», constata Fanny Génicot. Che, chiacchierando da Parigi, si rammarica: “Abbiamo girato un sacco di volte qui. Abbiamo anche girato ‘Emily in Paris’. Tutto questo è finito”.