“Non è perché sei disabile che non puoi provare la felicità”, disse una volta Émile Cullin a suo nonno. Questa è un po’ l’ispirazione per il nuovo album Handicap Bonheur disegnato da Zachary Richard e suo nipote. Una canzone d’amore e speranza per tutti coloro che vivono con la differenza.
Dodici anni dopo aver realizzato l’album J’aime la vie con il nipote che vive nella regione francese della Borgogna, Zachary Richard ci riprova collaborando musicalmente nuovamente con il giovane ventenne. L’idea è venuta a Émile, cita l’illustre cantautore della Louisiana.
“Un giorno, stavamo passeggiando nel parco Montsouris a Parigi e abbiamo deciso che finalmente ci saremmo imbarcati di nuovo in un progetto. Ci è voluto non so quanto tempo, probabilmente due anni prima che lo prendessi in mano [les chansons]»
La creazione è avvenuta in modo naturale e organico, spesso a distanza. Tutte le idee per le canzoni provengono da suo nipote che ha contribuito ad ogni fase della creazione e della produzione.
“Lui è la genesi della canzone e poi io sono lì un po’ come assistente scriba per rimodellare le cose e poi renderle in una forma più classica. Abbiamo registrato per la maggior parte a Montreal, anche in Louisiana”, ha detto in un’intervista l’artista, il cui nipote è sempre stato una grande fonte di ispirazione. Inoltre, Zachary Richard trascorre sempre più tempo in Francia.
“Lo guardo farlo ogni giorno. Ha una disabilità neuromotoria, quindi non è stupido, non è demente, è solo molto lento nelle articolazioni e vederlo lottare con la vita di tutti i giorni è davvero una lezione di coraggio in un certo senso perché beh, persone normodotate, penso che noi ho molta difficoltà a immaginare come sia la vita quotidiana delle persone disabili”.
Prodotta in una dinamica culturale inclusiva con l’idea di proporre una società al servizio dei più svantaggiati, questa raccolta di otto canzoni originali mira a sensibilizzare sulle preoccupazioni affrontate quotidianamente dalle persone con disabilità.
Il trasporto pubblico è uno dei temi preferiti di questo album. Zachary Richard dice che suo nipote adora la metropolitana e gli autobus. Alcune canzoni trattano direttamente la difficile situazione delle persone con disabilità.
“Un giorno Émile mi ha detto “voglio scrivere una lettera aperta al ministro che si occupa dei disabili”, allora gli ho detto cosa intendi”. Così è nata la canzone Un, deux.
La traccia del titolo dell’album evidenzia due termini raramente associati.
« […] È un modo per creare una sorta di cortocircuito di comprensione per chi ascolta, per chi partecipa a questo progetto, e proprio per sottolineare un po’ il concetto che non è perché “siamo handicappati e non possiamo sperimentare la felicità”.
Ritmi danzanti
Un album con brani ballabili venati di funk, hip-hop, reggae e world music, Handicap Bonheur ha qualcosa di molto luminoso in sé. È anche un suono un po’ diverso dal folk-rock in stile Daniel Lanois a cui ci invita Zachary Richard di Cap Enragé.
“Se torniamo agli album del mio debutto, Allons Danser, Vent d’été, sono sempre stato un po’ la pecora nera della musica della Louisiana, nella misura in cui non avevo alcun ritegno stilistico e quindi andavo un po’ suonare nei sandbox di tutti, cosa che ha fatto incazzare i puristi con mia grande felicità, ma sono molto toccato dall’hip-hop, dal reggae, dal funk che sono musiche non lontane dalla mia esperienza musicale in Louisiana.”
È un progetto un po’ speciale, dato che non ci sarà necessariamente un tour da seguire. Zachary Richard ha invece collaborato con il Philou Centre di Montreal, che da 20 anni fornisce servizi di sostegno e sviluppo ai bambini con disabilità multiple e alle loro famiglie. Il lancio dell’album avrà luogo giovedì in questo centro. Le royalties verranno pagate a questa organizzazione.
“L’obiettivo principale è dare speranza ai disabili e semplicemente dimostrando che essendo disabili si possono ancora realizzare progetti. […] Stamattina eravamo in un’intervista ed Emile ha detto che gli era difficile vedere le persone in sedia a rotelle per strada perché spesso le persone le guardano con un certo disprezzo o disprezzo.
Quindi è importante, penso che capire che ogni essere umano ha dei sentimenti e poi riuscire a mettersi nei panni di qualcuno che ha difficoltà ad allacciarsi le scarpe, penso che sia una bella lezione di vita per tutti noi”.
Musicisti e cantanti di varia provenienza come l’artista hip-hop di Montreal di origine haitiana, Emrical, e un coro hanno collaborato a questo album. Un progetto di collaborazione, un po’ come qualsiasi altra collaborazione con un altro artista, sottolinea il nativo della Louisiana.
“Émile è ancora, direi, la luce e l’anima del progetto.”
Zachary Richard ha iniziato a scrivere un secondo romanzo, che potrebbe richiedere diversi anni, se la scrittura del suo primo romanzo The Gusts of Lent è qualcosa su cui basarsi. In autunno pubblicherà una raccolta di poesie. Anche se l’anno sarà dedicato alla scrittura, non trascura il palco, programmando spettacoli in Canada e al festival internazionale del jazz in Louisiana.
