OTTAWA — Come membro del Partito Comunista a Calgary all'inizio degli anni '40, Frank Hadesbeck svolgeva compiti amministrativi presso l'ufficio del partito, stampava volantini e vendeva libri.
Ma aveva anche compiti di cui i suoi compagni di partito non potevano sapere nulla: curiosava nella posta, copiava numeri di telefono dai taccuini e frugava nei bidoni della spazzatura.
Il signor Hadesbeck, noto ai suoi agenti della Royal Canadian Mounted Police (RCMP) come Agente 810, ha trasmesso tutte le informazioni che poteva raccogliere alla polizia nazionale.
Il suo lungo mandato come informatore pagato per il dipartimento di sicurezza dell'RCMP è raccontato in “Un comunista per l'RCMP” di Dennis Gruending, un ex parlamentare dell'NDP che ha lavorato come giornalista e ha scritto diversi libri.
Prima della prima guerra mondiale, la famiglia di Frank Hadesbeck lasciò quella che allora era l'Ungheria meridionale per il Canada, stabilendosi nel Saskatchewan. Frank ha avuto un'infanzia difficile. Rimasto orfano all'età di 11 anni, lavorò nelle fattorie, trascorse del tempo negli Stati Uniti e svolse diversi lavori nella zona di Regina negli anni '30.
Fu tra i canadesi che si offrirono volontari per combattere dalla parte repubblicana nella guerra civile spagnola contro il generale Francisco Franco.
Frank Hadesbeck era solo, al verde e in cerca di lavoro in Alberta quando l'RCMP lo reclutò come informatore, a condizione che si unisse al Partito Comunista per crearsi una copertura.
Pochi giorni dopo, in un ufficio dell'RCMP, gli furono prese le impronte digitali, pesato e fotografato.
“Il mio contatto mi ha detto che non ero un informatore, né un informatore, né una spia come venivano classificati gli altri informatori”, ha scritto il signor Hadesbeck nei suoi appunti. “Facevo parte di una squadra che riceveva uno stipendio mensile, più le spese, e mi veniva assegnato un numero”.
Un segreto ben custodito dall'RCMP
L'RCMP ha sempre custodito gelosamente le informazioni sulle sue fonti, anche decenni dopo gli eventi, scrive Dennis Gruending. Ha richiesto formalmente il file Frank Hadesbeck ai sensi dell'Access to Information Act, ma nessun funzionario ha confermato o negato l'esistenza dei file.
Tuttavia, lo stesso Hadesbeck ha documentato attentamente i suoi sforzi per l’RCMP nel corso dei decenni. L'autore ha acquistato una scatola dei suoi documenti tramite un conoscente ed è riuscito a corroborare e sostenere molte delle affermazioni dell'informatore.
I file contengono i nomi di centinaia di persone sulle cosiddette “liste di controllo”, individui che interessavano ai funzionari di sicurezza dell’RCMP che erano sempre più preoccupati per la minaccia percepita del comunismo durante la Guerra Fredda.
I file descrivono anche in dettaglio il funzionamento di Frank Hadesbeck come agente, i suoi rapporti con i suoi contatti, i suoi pensieri sull'etica e la sua visione della sua doppia vita, nota Dennis Gruending.
Gli agenti di sicurezza dell'RCMP volevano informazioni su persone che consideravano sovversive, ma non volevano capire perché queste persone fossero critiche nei confronti del sistema economico e politico esistente, dice il libro.
Frank Hadesbeck sembrava avere le idee chiare sulla sua missione.
“Mi sono subito reso conto che venivo pagato solo per raccogliere informazioni, senza pensare al motivo per cui volevano tutte queste informazioni su persone che pensavo fossero onesti cittadini canadesi”.
L'informatore incontrava un collegamento ogni due settimane, spesso in una stanza d'albergo. L'agente di solito gli forniva i nomi e le foto delle persone che gli interessavano e gli chiedeva di fare delle ricerche discrete.
I pagamenti in contanti da parte dell'RCMP integravano il suo stipendio derivante dal suo lavoro stabile, dall'inizio degli anni '50, presso un'azienda di Regina che recuperava vecchi trattori.
Individui “da guardare”
Gli appunti e le liste di controllo di Frank Hadesbeck degli anni '50 suggeriscono i sospetti dell'RCMP sul controllo comunista del movimento per la pace.
Il pioniere socialista Tommy Douglas, che ha partecipato a molti eventi legati alla pace, è stato inserito insieme a dozzine di altri nelle liste di controllo. Un elenco scritto a mano etichettava la Conferenza canadese per la pace e la Voce delle donne come coperture del Partito Comunista.
Tommy Douglas fu premier del Saskatchewan e in seguito guidò il Partito federale New Democratic, ma l'autore sostiene che l'RCMP non si preoccupava molto della distinzione tra comunisti e socialdemocratici.
“La polizia continuava a credere che Douglas fosse segretamente un comunista, o almeno indebitamente influenzato da loro.” Infatti, un file RCMP sul signor Douglas, che contiene più di 1.100 pagine, è stato scoperto grazie all'Access to Information Act nel 2006.
Il signor Hadesbeck ha scarabocchiato una mezza dozzina di appunti sullo scrittore Farley Mowat, un altro argomento di curiosità per il servizio di sicurezza.
Molti importanti canadesi erano sulla sua lista di controllo, tra cui l'autore Pierre Berton, il giornalista June Callwood, il musicista Stompin' Tom Connors, i ministri del gabinetto liberale Walter Gordon e Herb Gray e la presentatrice radiofonica Adrienne Clarkson, che sarebbe diventata più tardi governatore generale.
Dennis Gruending sostiene che Frank Hadesbeck non solo tradiva regolarmente i membri del Partito Comunista, ma era anche sconsiderato nel trasmettere informazioni su molte altre persone.
“Spesso suggeriva che avrebbero potuto essere membri del partito quando non lo erano”, scrive.
A volte un simile esame potrebbe avere gravi conseguenze.
Quelli ritenuti sospetti dall’RCMP sono stati molestati, è stato loro negato l’impiego o la promozione, o addirittura licenziato dal governo, dai sindacati, dai media e dal mondo accademico, osserva l’autore. Tra le persone prese di mira figuravano gay e lesbiche delle forze armate canadesi, dell'RCMP e del servizio pubblico.
“Le carriere sono state rovinate e le vite distrutte”.
In un incontro di novembre a Ottawa per promuovere il libro, Dennis Gruending ha detto di provare sentimenti contrastanti nei confronti di Frank Hadesbeck, “e penso che fosse un po' contrastante nei suoi sentimenti nei confronti delle persone che stava guardando”.
“Provo molta simpatia per lui, ma alla fine ha tradito molte persone.”
Nel settembre 1976, l'informatore fu invitato a un incontro al Regina Holiday Inn con diversi ufficiali dell'RCMP.
Gli fu detto che la sua carriera con l'RCMP era finita.
“Ho dovuto firmare un documento, ma non ne avevo una copia per me, secondo il quale avrei mantenuto segreti i miei legami con le forze di sicurezza e non li avrei più contattati in alcun modo”, dice Frank Hadesbeck nei suoi appunti.
Gli furono date 15 banconote da 100 dollari come indennità di fine rapporto.
Nonostante ciò, l'uomo fornì informazioni all'RCMP fino al 1977, e occasionalmente per qualche altro anno.
“Il comportamento di Hadesbeck è difficile da comprendere, poiché ha trovato traumatico il suo improvviso licenziamento”, si legge nel libro. “Credeva di meritare, e gli era stata promessa, una pensione quando andò in pensione.”
L'ex informatore sembrava desideroso di raccontare la sua storia negli anni '80, ma il suo progetto di libro fallì.
Morì nel 2006, poco dopo aver compiuto 100 anni.
Nei suoi appunti successivi cercò di presentarsi come un patriota e un anticomunista, ma le sue dichiarazioni non sembravano convincenti, scrive Dennis Gruending.
“È facile vedere Hadesbeck come un uomo ingannevole, cinico ed egoista. Non è diventato un informatore per ragioni ideologiche o per patriottismo. Lo ha fatto per soldi e forse per un sentimento di potere ed eccitazione.
