Autore e fotografo britannico John Pitts pubblica Afropean: un diario chez Libri Morelun nuovo capitolo nel suo lavoro a lungo termine sulla questione dell'identità nera in Europa.
Chi non ha sognato un viaggio Interrail? Dal 1972, questo abbonamento ferroviario ha cancellato le frontiere e costituisce la porta d'ingresso per tutti gli studenti desiderosi di scoprire il territorio europeo a un costo inferiore. Ma cos’è l’Europa? Cos’è l’identità europea? Nel 2010, quando partì per il suo giro del continente con un pass Interrail, queste sono le domande a cui Johny Pitts cercò di rispondere.
Originario di Sheffield nel Regno Unito, nato da madre inglese di origine irlandese e padre afroamericano, è cresciuto in un quartiere che definisce multiculturale. Da bambino, il suo gruppo di amici era un mix di “bianchi della classe operaia, giamaicani, somali, yemeniti…” Nell'era del New Labour e di Tony Blair, tutti si sentono “molto europeo”. In una fotografia del libro, forse a otto o dieci anni, lo vediamo indossare con orgoglio la sua maglietta “Europa”.
Dopo gli attentati dell'11 settembre 2001 ha tuttavia notato una crepa. Questa divenne una vera svolta sette anni dopo, al momento della crisi dei mutui subprime: “All'epoca non riuscivo davvero a esprimerlo a parole, ma ho iniziato a notare molte divisioni, all'interno dello spettro politico, ma anche all'interno del mio gruppo di amici. »Ciò innesca nel giovane il desiderio di andare a incontrare l’Europa: “Volevo rivalutare cosa significasse essereessere un europeo nero e vivere in un’Europa multiculturale. »
Parigi, Bruxelles, Amsterdam, Berlino, Stoccolma, Mosca, Marsiglia, Lisbona… Johnny Pitts parte per incontrare coloro che chiama Afroamericaniprendendo in prestito un termine musicale la cui paternità va al cantante David Byrne e al gruppo Zap Mama. Li trova in periferia, a Clichy-sous-Bois vicino a Parigi o a Rinkeby a Stoccolma. Nel cuore delle città, sono i cliché nazionali che cerca, per sviarli attraverso una persona che raramente vediamo associata a questo tipo di simboli. A Londra, ad esempio, fa la guardia a Buckingham Palace. A Roma è una statua antica. A Mosca osservava Pushkin, di cui molti dimenticano le origini africane.
Perché non è “l’esperienza dell’immigrazione in Europa” che Johny Pitts cerca di trascrivere ma piuttosto di evidenziare la realtà multiculturale delle radici europee: “Non sto cercando di esotizzare. Ciò che cerco di osservare è un'identità nera naturale, che fa parte dell'Europa da molto tempo. Ed è qui che entra in gioco il concetto di afropeiano. Non significa: “Oh, sono neri in Europa”. »No, sono neri provenienti dall'Europa. »
Da questi incontri trae il primo saggio mai pubblicato sull'identità afroeuropea in cui mescola le parole degli scrittori che hanno influenzato il suo pensiero con le testimonianze di coloro che ha incontrato per mostrare come questi individui reinventano la propria identità, contrastando i luoghi comuni che oscurano Il rapporto dell'Europa con le sue origini.
L'opera che pubblica oggi con Morel Books è una cronaca visiva del suo viaggio. Combinando 300 pagine di fotografie, testi, appunti e ricordi, l'opera, ispirata alla forma dell'album dei ricordi, costituisce un'esperienza immersiva, che ci porta con sé attraverso le diverse città del suo viaggio ferroviario. Johny Pits e il suo editore Aron Morel pensavano all'oggetto come a “libro tattile”giocando in particolare con diversi tipi di carta, desiderio che per l'autore risale a un ricordo dell'adolescenza, quando aveva tra le mani una serie di album prodotti dal collettivo musicale Soulquarians che utilizzavano una carta speciale che permetteva di sentirsi a portata di mano la musica sul CD. C'è anche qualcosa di molto musicale nel ritmo a volte a scatti del libro.
Le fotografie che appaiono pagina dopo pagina intera ci immergono in un ritmo simile, tra la spontaneità dello scatto e l'estetica dell'errore. Ispirato da Stanley Greene — lui stesso ispirato da Roy Decarava — parla di Johnny Pitts “la fotografia sull’orlo del fallimento” [« photography at the edge of failure »]. Le sfocature di movimento, i giochi di riflessi o di luce creano una poesia ambientale che risponde alle immagini più dirette, e in particolare ai numerosi ritratti che popolano questa odissea, i volti dell'Afropeanity.
Afropean: un diario è un oggetto ibrido, a metà tra studio antropologico, taccuino personale e sperimentazione visiva. Ci immerge nel mondo di questo autore che ha dedicato la sua vita a ridefinire i contorni dell'Europa, a mostrare la ricchezza del suo patrimonio e il multiculturalismo che è la sua forza. Per Johnny Pitts, “L’Europa nera è antica. Anche l'Europa Nera appartiene al futuro!!! »
Zoe Isola di Beauchaine
Johny Pitts – Afropean: un diario
Pubblicato da Morel Libri
Edizione: 1500
294 pagine
241 x 184 mm, verticale
Disponibile online e in tutte le migliori librerie.
www.afropean.com
www.johnypitts.com
www.morelbooks.com
