Oh Pinaise, trentacinque anni! Sì, da trentacinque anni ci godiamo le avventure di Homer, Marge, Bart, Lisa e Maggie, la famiglia più famosa della televisione: I Simpson. La sitcom animata di Matt Groening conta, ad oggi, 36 stagioni e 774 episodi trasmessi dal 1989! Longevità eccezionale, unita a una popolarità continua: in Francia, disponibile su Disney+, la serie è una delle più viste sulla piattaforma. I Simpsonè anche una saga fantastica… dietro le quinte.
In questi trentacinque anni ci sono state vittorie, dubbi, crisi, sorprese e tanto (tanto) divertimento. Thomas Pillon racconta questa epopea in Benvenuti nei Simpson, l'incredibile storia vera della serie cultdisponibile dal 21 novembre presso le Terze Edizioni. Un'opera che si lascia divorare come una succulenta ciambella e spiega come, stagione dopo stagione, prende forma un monumento della cultura pop. Gli inizi ovviamente hanno giocato un ruolo cruciale. Riavvolgiamo.
Il 17 dicembre 1989, alle 20:30, il canale americano Fox svelò il primo episodio, “Deadly Christmas”. Dopo essere stati gli eroi delle vignette in un popolare programma televisivo, I Simpson quindi avere il proprio spettacolo. Al timone: Matt Groening, il creatore; James L. Brooks, il produttore; e Sam Simon, lo showrunner. Come suggerisce il titolo, l'episodio è uno speciale di Natale. Un appuntamento imperdibile per ogni buona sitcom che si rispetti, ma non con cui si comincia…” I Simpson dovevano iniziare nell’autunno del 1989 e “Mortal Christmas” non doveva essere il pilot, spiega Thomas Pillon. Ma il pilot iniziale – “One Evening from Hell” – ritorna da Seoul, dove è stata realizzata parte della serie, con un livello di animazione catastrofico. Non è trasmissibile. La squadra poi scommette che è possibile correggere la situazione. »
La preoccupazione taciuta sul canale, il duro lavoro e una migliore collaborazione con lo studio coreano rendono possibile affrontare la sfida. I Simpson sono annunciati per dicembre. Per rispettare il calendario, Fox ha scelto “Deadly Christmas” per aprire il ballo. Tuttavia, l'episodio, logicamente, non è stato progettato per introdurre i personaggi. Seguiamo la famiglia che si prepara alle vacanze e vive gravi preoccupazioni finanziarie. Nonostante questa sorprendente programmazione, “Mortal Christmas” ha ricevuto un'accoglienza entusiastica da parte degli spettatori e dei media.
La chiave del successo? “ I Simpsonè un tono libero e diverso. Anche se ha un lieto fine, “Deadly Christmas” non si tira indietro nell’evocare la realtà della classe media americana alle prese con fine mese difficili. A differenza di altre sitcom, I Simpson non sublimano la vita quotidiana”, analizza Thomas Pillon. In altre parole, gli americani si riconoscono in questa serie che, dietro le risate, è più profonda di quanto sembri.
Scontro nel backstage, Homer nello spazio e Spider-Pig
Le prime stagioni devono molto a Sam Simon, morto nel 2015. “Costituiva quasi l'intero pool di scrittori, che comprendeva Al Jean, Mike Reiss, Wallace Wolodarsky, John Swartzwelder, ecc. Autori che hanno gettato le basi di Simpson. Sam Simon darà il suo stile alla sitcom. Sotto la sua guida, le sceneggiature sono state costantemente riscritte, approfondite e arricchite. Tuttavia non prenderà mai la luce come Matt Groening, il cui coinvolgimento è stato minore. Sam Simon era un detenuto nell'ombra”, commenta Thomas Pillon.
Lo showrunner nutre risentimento nei confronti di Matt Groening. Verrà addirittura tradotto nel decimo episodio della terza stagione, “Un cocktail d’enfer”. In questo episodio Homer è arrabbiato con Moe, il proprietario del bar che frequenta. Per quello ? Moe gli ha rubato la “ricetta” di un cocktail e ci ha fatto una fortuna… Non potremmo essere più chiari. Nelle stagioni 3 e 4, Sam Simon lascia il suo ruolo di showrunner al duo Al Jean e Mike Reiss, accompagnandolo. Stanco di non vedere arrivare il riconoscimento che si aspettava, lasciò la serie nel 1993.
Un altro talento infonde permanentemente la sua visione nella sitcom: David Mirkin. Showrunner delle stagioni 5 e 6, questo si distingue. Thomas Pillon conferma: “Non fa parte della squadra originaria. Prima del suo arrivo era stato showrunner di altri programmi e lavorava nel cabarettista. Quando prende le redini, è più interessato a impostare le situazioni e meno a tramare. Tuttavia non è questo l’approccio adottato finora. Fedele alla sua convinzione, scrive lui stesso un episodio in cui manda Homer… nello spazio! Confusione… Per Matt Groening, David Mirkin si sta allontanando dal “realismo sociale” che gli è caro. »
Thomas Pillon prosegue: “Mirkin insiste. Per lui si può pensare fuori dagli schemi senza tradire i fondamentali. Riesce a portare I Simpson verso l'assurdo e il magniloquente, cosa resterà. » Anche “Homer in Space”, quindicesimo episodio della quinta stagione, vivrà un'odissea nello spazio, in senso letterale, che Thomas Pillon descrive nella sua opera…
I Simpsonè anche il marchio di David Silverman, regista di numerosi episodi e del film uscito nel 2007 (sua è anche la canzone “Spider-Cochon”). È anche opera di Alf Clausen, il compositore, Dan Castellaneta, Julie Kavner, Nancy Cartwright, Yeardley Smith, le rispettive voci di Homer, Marge, Bart e Lisa e altri personaggi e innumerevoli ospiti… In breve, è il lavoro di un collettivo, che Thomas Pillon ricorda con forza. E, con nostra più grande felicità, la storia non è finita. Ora, Al Jean e Matt Selman servono insieme come showrunner e I Simpson vedi un 36e stagione attualmente in onda.
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Ma che dire del suo futuro quando si è mosso sotto la bandiera della Disney dopo l’acquisizione di Fox nel 2019 da parte dell’azienda dalle grandi orecchie? Thomas Pillon avanza un'ipotesi: “Cosa sta facendo il gruppo Disney Guerre stellari ci permette di immaginare cosa potrebbe intraprendere I Simpsonvale a dire lo sfruttamento della licenza in più formati. Questa situazione è già iniziata e potrebbe intensificarsi. Non dobbiamo dimenticarlo I Simpson sono un argomento importante a favore della vendita in massa di abbonamenti Disney+ e prodotti derivati. » Aspetta e vediCOSÌ…
Benvenuti a I Simpson, l'incredibile storia vera della serie cult, di Thomas Pillon (Terze edizioni, novembre 2024, 312 pag., € 29,90).
