È quanto sta accadendo al micromercato degli audiolibri, che rappresenta solo il 2% del settore editoriale in Francia, mentre questa pratica dell'ascolto dei libri è già molto diffusa e radicata nei paesi anglosassoni, ma anche in quelli anglosassoni Svezia o Germania.
Arrivo di Spotify su un mercato francese…
Questo piccolo mercato francese viene sconvolto e rafforzato dall'arrivo di Spotify, il numero uno mondiale dello streaming musicale che offre ai suoi 7 milioni di abbonati francesi dodici ore di ascolto di audiolibri ogni mese. Da metà ottobre hanno accesso senza alcun costo aggiuntivo a 15.000 libri in francese. E più di 200.000 in inglese.
Spotify ha stretto accordi con un centinaio di editori francesi affinché sia possibile ascoltare la quasi totalità dei nuovi romanzi letterari, come Ore di Kamel Daoud letto da Lola Neyma o anche Il sogno del giaguaroletto a tre voci dall'autore Miguel Bonnefoy insieme a Zelda Perez e Bertrand Pazos.
…già dominato dai giganti americani
Fino ad ora, il principale attore che regna sovrano ma che si rifiuta di comunicare una sola cifra non è altro che Amazon. Con la sua filiale Audible, il colosso americano propone una formula di abbonamento che permette di acquistare un unico audiolibro al mese per 9,95 euro, da un catalogo di 20.000 titoli in francese. Basti dire, non commettere errori. Inoltre, gli abbonati scelgono valori sicuri e affidabili e non si azzardano a scegliere opere scritte da autori che non conoscono. Nessun rischio ma anche la tendenza a preferire i titoli più lunghi, come le oltre 23 ore della prima parte Comte de Monte Cristoche danno all'abbonato la deliziosa impressione di ottenere un buon rapporto qualità-prezzo…
Oltre ad Amazon, l'altro principale concorrente è ancora un colosso americano, Apple, che si limita a vendere audiolibri a prezzo pieno e singolarmente su Apple Books. Anche altri piccoli player stanno cercando di trovare un posto al sole, come StoryTel o NexStory. Quest'ultimo offre tre piani di abbonamento che danno accesso agli audiolibri ma anche ad un'ampia gamma di libri e riviste elettroniche. Il piano famiglia più caro, a 19,99 euro al mese, permette, cosa molto pratica, a quattro utenti di ascoltare ciascuno un audiolibro diverso contemporaneamente. Cosa che non è ancora possibile su Spotify.
Un arrivo scioccante…
Spotify sta scuotendo la situazione perché la sua offerta permette di scoprire formati più atipici, come i racconti, ma anche generi trascurati come la letteratura giapponese o addirittura di ripristinare l'attrattiva dei libri destinati ai bambini. Spotify è anche il primo a presentare la propria offerta come un vero libraio, proponendo preferiti, consigli e playlist. Secondo tutti gli editori di audiolibri che ho incontrato, è un modo per ringiovanire e democratizzare il proprio pubblico. È anche un modo prezioso per mantenere vive le collezioni dei cataloghi.
E per una volta è un circolo virtuoso. L'arrivo di Spotify è accolto con favore all'unanimità dai dirigenti delle filiali di audiolibri di Hachette e Albin Michel, di Editis e di Gallimard. Sono pagati in proporzione al loro ascolto. Tutti ritengono che l'arrivo di questo nuovo concorrente avvantaggi l'intero mercato poiché ogni attore ha il proprio DNA unico e si rivolge a un pubblico diverso.
Spotify ha già lanciato la sua offerta di audiolibri in dieci paesi anglosassoni e solo negli Stati Uniti, in un solo anno, ha contribuito per metà alla crescita insolente di questo settore. Per la cronaca, il mercato americano da solo rappresenta oltre il 37% del mercato globale degli audiolibri, molto più di Europa e Cina.
…ma virtuoso per il mercato
In Francia il catalogo degli audiolibri non era all’altezza e non attirava abbastanza lettori di audio. Classico caso del serpente che si morde la coda, gli editori, di fronte ad un mercato insufficiente, non hanno investito abbastanza. Soprattutto perché produrre un audiolibro costa molto di più che pubblicare semplicemente un libro cartaceo. Bisogna pagare l'attore, affittare uno studio di registrazione, impiegare dei tecnici… Oggi questo stato di cose si è invertito e i grandi editori hanno aumentato il ritmo delle uscite. L'arrivo di Spotify facilita questi progetti e Hachette ad esempio prevede di aumentare da 200 a 250 nuove uscite all'anno a partire dal 2025 e anche Editis, la più prolifica, aumenterà le sue uscite da 300 a 350 l'anno prossimo. D'ora in poi, per i titoli più promettenti, gli editori pubblicheranno contemporaneamente il libro cartaceo e l'audiolibro. Grazie a questi investimenti, questo micromercato sta registrando una crescita molto buona, stimata in quasi il 10% annuo, dove la carta stenta. Una progressione splendida ma ancora non sufficiente per dormire sonni tranquilli.
