L’autore di questo libro, la cui conoscenza del club del Bilbain risale agli anni Novanta grazie alla figura di Jupp Heynckes, che allenò i Lions durante un primo periodo tra il 1992 e il 1994, per poi tornare sulla panchina del San Mamés tra il 2001 e il 2003, esplora la storia dell’Athletic attraverso una serie di resoconti basati su fonti internazionali e mettendo in luce protagonisti sorprendenti. Qual è l’origine della maglia biancorossa? Cosa faceva il leggendario Franz Beckenbauer mentre si abbassava i pantaloni a San Mamés? Come viene vissuto l’Athletic nei club di tifosi ufficiali di tutto il mondo?
Queste sono solo alcune domande con risposte internazionali che illustrano un libro che Segbers ha iniziato a scrivere nel febbraio di quest’anno, il suo interesse per l’Athletic si è intensificato da quando è arrivato a Gasteiz per lavoro nel 2005, quando “un compagno di stanza, un grande fan dell’Athletic, ha suscitato la mia curiosità conoscere a fondo il club.” È stato scrivendo il suo primo libro tra il 2021 e il 2022 che Segbers, che attualmente vive a Miranda de Ebro con la moglie e i due figli e scrive di calcio basco in generale e di Athletic in particolare per riviste tedesche e austriache, si è reso conto che “ci sono molti aspetti della storia dell’Athletic che non sono ancora stati raccontati, data la sua ricchezza di contenuti”.
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E aggiunge: “Rimanevano molti aspetti inesplorati, soprattutto a livello internazionale, e ho trovato interessante scrivere cosa potrebbe pensare l’arbitro, il pubblico, un allenatore rivale o un giocatore avversario”. L’autore tedesco sottolinea che “questo secondo libro mira a raccontare la storia internazionale dell’Athletic in modo diverso”. “Se i tifosi dell’Athletic vogliono qualcosa di diverso e sono interessati ad aspetti solitamente non legati al club, li invito a leggerlo perché penso che ne rimarranno sorpresi. Anche se conoscono bene la storia dell’Athletic, oserei dire che in 30 delle 39 storie, scopriranno qualcosa che non sapevano”, assicura Segbers presentando una delle tante storie raccontate nel suo libro.
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“Tra queste storie ce ne sono molte che mi piacciono, e una di queste è quella che ho scoperto sull’allenatore ungherese Lippo Hertzka, che allenò l’Athletic dal 1926 al 1928 dopo essersi destreggiato tra il suo precedente lavoro alla Real Sociedad e quello di giornalista. Era un un uomo che, mentre allenava il Real, andava a Bilbao per vedere l’Athletic e scriveva resoconti delle partite per riviste tedesche”, rivela Segbers, che aggiunge: “Ho potuto parlare anche con la vedova dell’austriaco Helmut Senekowitsch. , che ha diretto l’Athletic tra il 1979 e il 1981, offrendo una prospettiva molto interessante su ciò che sapeva.”
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Il libro “Nuestro Athletic por el mundo” non è “il tipico libro che dice che l’Athletic è il migliore, perché gli abitanti di Bilbao lo sanno già senza che un tedesco abbia bisogno di dirglielo. Questo libro ricorda certe imprese, ma anche sconfitte e forse meno aspetti positivi del club”, sottolinea Segbers, che nel suo caso insiste, “voleva offrire qualcosa di diverso da quello che già esisteva sul mercato, e da lì sono nate queste 39 storie che racconto con punti di vista internazionali, perché è lì che posso contribuire di più e dove ho credibilità, perché grazie alle lingue ho potuto cercare negli archivi in Germania o nel Regno Unito e ho parlato con molte persone.”
In linea con le notizie dell’Atletico, di cui ammira la filosofia che lo distingue da “tutte le altre squadre del mondo”, l’ultima pubblicazione di Segbers sotto una luce biancorossa risale all’11 aprile, quando la gabarra fu salpata nuovamente nell’estuario quarant’anni dopo. “Sono andato a Bilbao ed è uscito un articolo emozionante che spiegava alla Germania cosa significa essere parte integrante dell’Athletic per il suo popolo e per il titolo che ha vinto”, ha detto con orgoglio l’autore di “Nuestro Athletic por el mundo”.
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