A Sharjah, uno dei sette emirati che compongono gli Emirati Arabi Uniti, sono ancora nella mente di tutti le piogge torrenziali cadute dieci giorni fa. Tuttavia, non hanno impedito a tutti i librai del Sud del mondo, la maggior parte dei quali invitati dal governo di Sharjah, di partecipare alla 3e edizione della Conferenza Internazionale dei Librai, questo sabato 27 aprile e domenica 28 aprile.
Per due giorni diverse centinaia di librai, editori, distributori (500 secondo gli organizzatori) provenienti da 76 paesi hanno scambiato, discusso e riflettuto sui problemi del commercio del libro. Gli argomenti includevano marketing digitale, distribuzione logistica, trasformazioni del settore, esigenze dei lettori nell’era digitale e altri argomenti rilevanti per l’industria in evoluzione.
“ Non ci sono molti lettori qui, è veromisurare Mansur Al Hassanidirettore dei servizi editoriali della Sharjah Book Authority (SBA) che organizza l’evento. Ma per l’intera regione del Medio Oriente e ancor più per il mondo arabo, il mercato è significativo e noi vogliamo essere la piattaforma per l’industria del libro nella zona. “. E altro ancora.
Invitando dallo scorso anno i librai dell’Asia e dell’Africa, in particolare quelli francofoni (leggere sotto), l’ASB desidera estendere la propria influenza a tutti gli operatori del settore del libro nei paesi del Sud.
Il formato era simile a quello dell’edizione precedente. Per dare il via a ogni giornata della conferenza, due personalità hanno condotto un’intervista sul palco. Sabato il giovane vicepresidente esecutivo del gruppo editoriale fondato nel 1841 Giunti, Andrea Giuntiè venuta a presentare lo sviluppo della propria catena di librerie in Italia.
Con una rete di 267 rivenditori, punta “ Da 400 a 500 stabilimenti ” infine. “ Apriamo librerie di piccole e medie dimensioniha spiegato il manager 26enne. Spesso nei centri commerciali e nelle zone prive di librerie “.
Offerta, professionalizzazione e sviluppo
Risultato? “ Spesso dobbiamo riaprirne uno non lontano dal primo, altrimenti lì si insinua un concorrente! ” Ha aggiunto. Prima di ammettere che il mercato non è facile e anche di diversificare la gestione del negozio, in particolare proponendo sempre più libri in versione originale. Ma soprattutto ha presentato la sua nuova cornice fiorentina: una bellissima libreria di cinema, acclamata dal pubblico.
Va detto che il suo esempio ha fatto sognare i partecipanti, le cui preoccupazioni il più delle volte restano lontane dallo scenario italiano, seppur simili da un luogo all’altro di questo “Sud globale”: offerta, professionalizzazione e sviluppo.
Per rimediare, una trentina di tavoli hanno ospitato dieci persone ciascuno attorno a un esperto che per mezz’ora si è confrontato su un problema: ad esempio il lavoro con un distributore americano o i multiformati dell’intelligenza artificiale per l’industria del libro. Per quest’ultimo argomento, è l’egiziano Fatima Abbas, dell’agenzia Fala, che ha dato i suoi consigli e rassicurato i partecipanti. “ L’uso dell’intelligenza artificiale non è più un’opzionespiegò la giovane donna. E questa tecnologia è anche meno minacciosa per la professione del libraio. Aiuta con la logistica e l’elaborazione dei dati “.
Scambi diversi rispetto all’Occidente
“ È importante che questa regione alla quale appartengo abbia un proprio incontro professionale », dal canto suo ha commentato Nadia Wasseflibraio al Cairo, autore (Il libraio del Cairo at Stock – 2023) e ora editore con il suo marchio Diwan. Lì ho scambi che non trovo in incontri simili nei paesi occidentali “, ha detto senza concessioni. Questa è la terza volta che fa il viaggio, sicuramente sempre come ospite.
“Condividi la nostra visione del futuro”
“ Scegliamo i partecipanti a questi incontri quando viaggiamo per le fiere in giro per il mondo e che vediamo un interesse in esso », spiega Mansour Al Hassani, precisando che la SBA “ invita chi ha i mezzi allo scambio con chi non ha i mezzi “. L’Emirato guidato dal padre di Bodour Al Qasimiex presidente dell’Associazione Internazionale degli Editori, prosegue da circa vent’anni i suoi massicci investimenti nel mondo del libro.
L’obiettivo è scontato ed ambizioso: “ Condividi la nostra visione del futuro del settore, ascolta e impara dalle reciproche esperienze e apri le porte a tutte le opportunità per Africa, Sud America, India ed Europa », Secondo la Sheikha in apertura della conferenza. La città dell’industria del libro su cui ha autorità, un vasto palazzo inaugurato nel 2017 in mezzo al deserto, ospita oggi una sede distaccata dell’Università americana di Westford. La città ” ci sono voluti cinque anni per riempirlo “, spiegare Seth Russo, un ex editore americano, che lavorò per Scholastic e McMillan e divenne uno dei consulenti della SBA. Da un anno la struttura governativa prevede anche il tedesco Markus Dohle, ex amministratore delegato di Penguin Random House, nel suo consiglio di amministrazione. A poco a poco, e anche questa volta a caro prezzo per l’Emirato, Sharjah sta diventando una tappa obbligata nel mondo dell’editoria meridionale.
I librai francofoni guardano sempre meno alla Francia
Sono 17 i librai provenienti da quasi altrettanti paesi africani francofoni che si sono incontrati alla Conferenza internazionale dei librai di Sharjah, accompagnati daAgnese Debiage, ex libraio del Cairo divenuto consulente. Negli Emirati Arabi Uniti è stato possibile misurare in che misura tutti incontrassero le stesse difficoltà. “I costi e i ritardi di importazione rimangono problematici”, lamenta Jean-Claude Tharandy, libraio di Abidjan, all’unisono con gli altri. “ Per noi il libro non è un piacere ma una necessità », riferisce Desiderio Cabalalibraio della Repubblica Democratica del Congo, che ricorda che il suo Paese “ è il territorio francofono più popolato del mondo, che offre molte opportunità “. Tuttavia, con la crescente domanda di libri in inglese, sta cercando come collaborare meglio con i paesi anglosassoni. Un desiderio condiviso da Voahirana Ramalanjaona, presidente dell’Associazione dei librai del Madagascar, che “ torna qui per la seconda volta » e intende realizzare « alla Fiera di Abu Dhabi, poi a quella della Malesia, ma non più al Festival del Libro di Parigi “. Venendo per la prima volta dalle Comore, Naima Souleymana è soddisfatto degli scambi, “ che potrebbe portare ad una eventuale mutualizzazione tra attori del Sud, le cui forme restano da definire », ma la cui ambizione è nata a Sharjah, lontano da Parigi.
