La ricerca infinita delle origini della Bibbia

1896 Il Vangelo secondo Maria

2 ° secolo. Dipartimento di Egittologia del Museo di Berlino.

La maledizione di Tutankhamon ha pesato su questo manoscritto copto? Saremmo propensi a crederci. Nel 1896, il filologo tedesco Karl Reinhardt acquistò da un antiquario del Cairo un'opera inedita del II secolo, riesumata da un cimitero cristiano nella regione di Akhmîm, nell'Alto Egitto. Il suo titolo promettente, “Il Vangelo secondo Maria”, ha subito entusiasmato la comunità scientifica. Stanco! Per decenni, la sua pubblicazione incontrò una serie incredibile di ostacoli: da un incidente di stampa alla scoperta “competitiva” di Nag Hammadi, passando per le due guerre mondiali e la morte del traduttore. Fu solo negli anni '70 che l'unico apocrifo attribuito a una donna emerse finalmente dall'ombra. In questo Vangelo, Cristo trasmette un insegnamento occulto a colei che gli gnostici designano come sua “compagna spirituale”: Maria Maddalena. Ancora oggi, questa presunta vicinanza continua ad accendere l’immaginazione.

[1945IlVangelosecondoTommaso

IV secolo. Museo Copto del Cairo.

Questa storia inizia come una storia di Notti arabe. Nel 1945, a Nag Hamadi, nell’Alto Egitto, i contadini dissotterrarono un vaso alto più di un metro. Invece di monete d’oro, scapparono pacchi di carta: 1.156 pagine in totale, alcune delle quali usate come combustibile. Identificati come trattati copti del IV secolo, i manoscritti sopravvissuti furono pubblicati alla fine degli anni '50. Tra questi c'era il Vangelo di Tommaso. Chiamata talvolta il “quinto Vangelo”, questa raccolta ermetica, priva di cornice narrativa, è composta da 114 “logia” o “detti di Gesù”. Rappresenta ad oggi la più grande raccolta di parole attribuite a Cristo. L'attribuzione di questo testo a Tommaso deriva dalla tradizione gnostica che vedeva in questo apostolo il segreto “gemello” di Cristo. L’allettante preambolo dice in sostanza: “Colui che trova l’interpretazione di queste parole non assaporerà la morte”. Abbastanza per entusiasmare gli esoteristi di ogni tipo.

1947 Qumran o i Rotoli del Mar Morto

Dal III secolo a.C. al I secolo d.C. Museo Nazionale di Israele.

Per più di mezzo secolo, i manoscritti biblici più famosi del XX secolo sono stati al centro di una straordinaria saga politica, scientifica e teologica. Tutto ebbe inizio nel 1947, alla vigilia della creazione di Israele, quando un pastore scoprì dei rotoli di cuoio in una grotta in quella che oggi è la Cisgiordania. Immediatamente allertati, gli archeologi francesi, britannici e americani si impegnarono in una concorrenza spietata con i beduini, cacciatori di tesori. Dal 1947 al 1955 furono riesumati dal sito migliaia di frammenti appartenenti a 850 scritti in ebraico e aramaico. La stragrande maggioranza di questi testi è stata datata tra il II secolo a.C. e il I secolo d.C. La scoperta è stata vertiginosa: prima di Qumran, il più antico manoscritto della Bibbia conosciuto risale al Medioevo. Tenuto in sospeso per decenni, il grande pubblico ha dovuto aspettare fino al 2008 per vedere pubblicati i documenti completi. Ben presto si sparse la voce che questo ritardo fosse dovuto ad un complotto del Vaticano. Perché certi testi evocavano un enigmatico “maestro di giustizia” condannato a essere “messo a morte” con “ferite e trafitture”. Gesù di Nazareth ha avuto un precursore? La risposta è senza dubbio più semplice: ben prima della nascita del cristianesimo, la nozione di figura sacrificale era già comune a diversi movimenti spirituali ebraici.

1978 Il Vangelo di Giuda

IV secolo. Conservato presso la Fondazione Martin-Bodmer, a Ginevra.

Pochi testi hanno subito tante vicissitudini come questo apocrifo copto del IV secolo scoperto nel Medio Egitto. Riesumato nel 1978 dai tombaroli, il manoscritto passò da un gioielliere del Cairo, prima di passare nelle mani di studiosi americani, per poi cadere in possesso dell'antiquaria svizzera Frieda Nussberger-Tchacos. Nel 2001, dopo vane trattative per venderlo a caro prezzo, l'antiquario lo cedette alla Fondazione Mecenate, con sede a Basilea. Quando fu finalmente consegnato ai restauratori, il manoscritto era in pezzi. Dopo i lavori di riparazione, la rivista National Geographic lo ha pubblicato nel 2006. Giuda appare nel testo come l'apostolo preferito di Gesù. Fu per ordine di quest'ultimo – con l'obiettivo di compiere la volontà divina – che il più grande traditore della storia avrebbe accettato di commettere il suo crimine. Un’inversione audace che molti esegeti hanno accolto con scetticismo.

1980 La tomba di Gesù

Posizione ipotetica.

Nel febbraio 2007, James Cameron, il regista di Titanicoprodotto La tomba perduta di Gesùun film TV documentario con un messaggio sconvolgente. Secondo lui, una tomba scoperta a Talpiot, un quartiere di Gerusalemme, nel 1980, avrebbe potuto ospitare non solo le ossa di Cristo, ma anche quelle di sua madre Maria, di suo fratello Giuseppe, della sua presunta moglie Maria Maddalena e del bambino avrebbero concepito insieme. In meno di due ore, il film ha scosso due pilastri del cristianesimo: il celibato del Messia e la sua resurrezione dai morti. Di fronte all’arsenale tecnologico dispiegato nel documentario – ricerche del DNA, sonde elettroniche e calcoli statistici – gli spiriti critici si sono opposti a questa semplice riflessione di buon senso: l’altissima frequenza dei nomi Gesù, Maria e Giuseppe nella Palestina del I secolo rende ogni tentativo di controllo incrociato è pericoloso.

2012 Il Vangelo della moglie di Gesù

IV secolo, attualmente in fase di autenticazione.

“Gesù disse loro, moglie mia…”: nel settembre 2012, queste cinque parole, scritte su un frammento di papiro grande quanto un biglietto da visita, diedero fuoco alla polvere nella Pontificia Università Lateranense, a Roma. Questo testo troncato è l'unico fino ad oggi che menziona apertamente un possibile matrimonio di Cristo. Come è finito nelle mani di Karen K. Ling, storica della Harvard Divinity School di Cambridge, negli Stati Uniti? Nessuno lo sa. Unica certezza: il documento, scritto in un dialetto copto del IV secolo, appartiene ad un anonimo collezionista residente in suolo americano. Quest'ultimo l'avrebbe acquisito in un lotto di pergamene acquistate da un tedesco. Di fronte a tanta opacità, la Santa Sede ha subito gridato allo scandalo. Infatti, finché l'analisi della composizione dell'inchiostro non avrà portato alle sue conclusioni, l'autenticità del testo rimane incerta. Prudentemente, la Harvard Theological Review ha rinviato la pubblicazione commentata di questo documento, inizialmente prevista per gennaio 2013. La “bomba” annunciata – la presunta moglie di Cristo – resta quindi irrisolta. Forse è addirittura già disinnescato perché la corrente gnostica, alla quale il testo è indubbiamente legato, attribuisce spesso al termine moglie il significato di alter ego spirituale.

2021 Frammenti biblici in greco

I secolo, Autorità israeliana per le antichità.

Si ritiene che abbiano 2.000 anni e siano stati ritrovati nel deserto della Giudea (Cisgiordania) – che si estende per oltre 1.500 chilometri quadrati – durante gli scavi condotti dallo Stato di Israele. Erano stati riparati sul fondo di caverne chiamate “caverna degli orrori”, dato il numero di scheletri ritrovati. Secondo gli esperti, queste cavità servirono da rifugio agli ebrei durante la Grande Rivolta contro l'Impero Romano e la conseguente distruzione del tempio di Gerusalemme nel 70. Tra vari oggetti, monete e un bambino mummificato, questi frammenti dei libri di Zaccaria e Naum del Libro dei Profeti arricchiranno e amplieranno la nostra conoscenza della Bibbia e della sua storia. Ad ogni scoperta, infatti, comprendiamo meglio che l'opera sacra si è sviluppata gradualmente, per strati, per aggiunte, nel corso di diversi secoli e sotto varie influenze. Pertanto, questo ritrovamento è stato scritto in greco e alcuni versetti (in particolare il versetto 16, capitolo 8 del Libro di Zacaria) differiscono in alcuni dettagli dalle versioni precedenti conosciute.

Questo articolo è tratto da GEO Storia Edizione Speciale n°14, “Gesù e la nascita del cristianesimo” da dicembre 2021 a gennaio 2022

➤ Sei già fedele ai contenuti GEO? Quindi per non perderti nulla, scopri le nostre formule sottoscrizione per ricevere GEO a casa tua ogni mese in tutta comodità.