in Siria, nell'inferno della prigione di Saydnaya

CSi tratta di un corpo rannicchiato su una barella in una stanza spoglia dell'ospedale Ibn al-Nafees di Damasco. Proprio il giorno prima, non riusciva a ricordare il proprio nome. Khaled Badawi è uno dei 300 detenuti rilasciati dalla sinistra prigione di Saydnaya. Oggi riesce a sussurrare qualche parola, capiamo che è di Aleppo, poco più. “Soffre di numerose fratture, una ferita all'occhio ed è denutrito”, elenca il D^R Hamam, che se ne prende cura.

Nella sua piccola stanza, le famiglie si avvicendano continuamente, indugiando sul suo volto tumefatto, nella speranza di ritrovare il figlio, il fratello, il padre, scomparsi nel macabro meccanismo del sistema carcerario siriano. “Hai visto mio figlio lì? È stato imprigionato nel 2019”, chiede una donna anziana, mostrandogli un ritratto sul cellulare. Khaled non ha la forza di rispondere. “Poiché conoscevamo il suo nome, abbiamo potuto contattare la famiglia”, si rallegra il medico. Li chiamo senza sosta da stamattina, immagino che siano già in viaggio da Aleppo. »

130.000 dispersi

Dall’arrivo del gruppo ribelle islamico Hayat Tahrir al-Sham (HTS) a Damasco l’8 dicembre e dalla fuga di Bashar al-Assad, questa prigione è stata al centro dell’attenzione. Tutti hanno visto le immagini delle truppe dell'HTS, che forzavano le porte delle celle con il calcio dei fucili e quelle dei prigionieri affamati, finalmente liberi, che correvano il più lontano possibile dalla loro prigione.

Nel suo rapporto pubblicato nel 2017, Amnesty International descrive il carcere come un “mattatoio umano” dove vengono praticate torture, condizioni di detenzione disumane e duri interrogatori, simbolo degli abusi del regime del clan Assad. In un rapporto del 2022, l’Associazione dei detenuti e degli scomparsi di Saydnaya ha stimato che 30.000 prigionieri sono stati torturati a morte o giustiziati tra il 2011 e il 2018, al culmine della repressione contro il movimento rivoluzionario. I corpi non furono mai restituiti ai loro cari. Mancano ancora più di 130.000 persone.

La speranza si è riaccesa

Per le decine di migliaia di famiglie i cui cari sono passati a Saydnaya da quando è stata aperta nel 1987, durante l’era di Hafez al-Assad, la cattura della prigione ha riacceso un’immensa speranza. È visibile nell'ospedale di Moujtahed dove i corpi di una quarantina di prigionieri, rinvenuti in un ospedale militare della capitale, sono esposti affinché le famiglie possano identificarli. Centinaia di persone vanno e vengono dall'obitorio o si accalcano all'ingresso dell'ospedale, dove sono esposte le foto dei defunti (morti negli ultimi venti giorni).

“Chi entra a Saydnaya non esce vivo ma aspetteremo qui finché non sapremo la verità”

“Come medici siamo abituati a vedere la morte, le vittime della guerra, ma ciò che abbiamo visto con questi corpi è stato diverso da qualsiasi altra cosa”, racconta Muhammed Najem, chirurgo di questo ospedale. “Hanno tutti segni di percosse sui volti e sugli arti. Abbiamo visto denti rotti, unghie e occhi strappati, ustioni provocate con strumenti riscaldati. »

“Una telecamera ci stava osservando”

Davanti al carcere di Saydnaya, a una trentina di chilometri da Damasco, migliaia di siriani affluiscono dai quattro angoli del Paese alla ricerca dei loro cari. Vagano nei corridoi bui, nelle celle dove i vestiti dei prigionieri sono ancora sparsi sul pavimento, alla ricerca di un indizio, di una traccia di vita. In uno di essi, un ex prigioniero, Ahmad al-Muhammed, 32 anni, rilasciato qualche anno fa, sta cercando suo fratello Anas, anche lui detenuto. “La parte più difficile è la tortura e la mancanza di cibo. Non potevamo pensare ad altro che mangiare. Non potevamo nemmeno pensare di lasciare la prigione, ha detto. Ci alzavamo alle 5 del mattino altrimenti eravamo torturati. Quando aprivano le porte dovevamo coprirci gli occhi con le mani altrimenti venivamo puniti. Non ci era nemmeno permesso di parlare. In ogni cella c'era una telecamera che ci monitorava. »

Abd el-Karim Aboud è originario di Deir ez-Zor, città situata sulle rive del fiume Eufrate, al confine con l'Iraq. Quando è stata annunciata la caduta del regime, ha preso la sua macchina e ha percorso i 450 chilometri che lo separano da Saydnaya. Suo fratello, membro dell'Esercito siriano libero (ASL), tra il 2011 e il 2012, all'inizio della rivoluzione siriana, è stato fatto prigioniero nel 2019, a Damasco. “Chi entra a Saydnaya non esce vivo. Ma aspetteremo qui finché non sapremo la verità. Vogliamo solo sapere”, dice Abd el-Karim: “Questa prigione è la prova più grande degli omicidi di Bashar al Assad, tutto il mondo ha bisogno di vederlo. »