Quarant’anni dopo il disastro chimico, l’India non ha ancora imparato la lezione di Bhopal

Chennai (India), collegamento

Simbolo dell'impunità degli industriali e dell'abbandono delle autorità pubbliche, la fabbrica della Union Carbide resta abbandonata nel cuore di Bhopal, 2,5 milioni di abitanti. I suoi rifiuti tossici continuano ad avvelenare le falde acquifere, come a voler prolungare l’inferno vissuto dai suoi abitanti dal 1984.

« Bhopal è ricordata solo per lo spettacolo delle sue conseguenze immediate, ma è una tragedia lenta e progressiva, nel tempo e nello spazio »scrive Nikhil Deb, specialista in giustizia ambientale e autore di Violenza lenta e diffusione del gas nell’India neoliberista (Oxford, 2021).

L'inferno comincia la mattina del 3 dicembre, nel freddo inverno del nord dell'India. Gli abitanti di Bhopal si svegliano vomitando, con bruciore alle vie respiratorie e agli occhi, e una tosse davvero dolorosa « preghiamo Dio di morire presto »ricorda Rashida Bi, all'epoca 25 anni.

In questi primi giorni moriranno almeno 3.800 persone per soffocamento, edema polmonare o cerebrale. Ancora non lo sanno, ma hanno respirato – tra le altre cose – isocianato di metile, un gas 500 volte più tossico dell’acido cianidrico. Nella notte tra il 2 e il 3 dicembre, 45 tonnellate di questo gas sono fuoriuscite dalla fabbrica di pesticidi della Union Carbide, azienda americana ora parte del colosso Dow Chemical.

« Non sappiamo quando

l'orrore finirà »

Ma il peggio attende ancora i residenti. Più di 10.000 morirebbero per complicazioni nei decenni successivi. Il calvario continua ancora oggi. « Oltre 150.000 persone esposte sono ancora alle prese con una costellazione di sintomi attribuibili al disastro: malattie respiratorie, gastrointestinali, neurologiche, oftalmologiche o psichiatriche »rileva un rapporto di Lancetta uscito per questo triste anniversario.

« Non sappiamo quando finirà l'orrore. I bambini nell’utero al momento del disastro sono nati malati. Le nuove generazioni hanno un tasso allarmante di cancro »testimonia per Reporterre Rachna Dhingra, un'attivista a capo delONG Gruppo di Bhopal per l'informazione e l'azione.

IL “ più grande crimine industriale » impunito

La negligenza della Union Carbide fu subito dimostrata per spiegare il disastro di Bhopal. Solo dopo cinque anni l’azienda risarcirà le vittime. 450 milioni di euro, una cifra irrisoria rispetto al numero delle persone colpite.

« 93 Il % delle vittime ha ricevuto meno di 300 eurolamenta Satinath Sarangi, una figura chiave a Bhopal, che ha aperto una clinica per le vittime nel 1996. Inoltre, nessuno degli autori del reato è stato condannato e il governo americano si è sempre opposto alla loro estradizione. È il più grande crimine industriale della storia e resta impunito. »

Il 2 dicembre, gli attivisti di Bhopal hanno organizzato l’invio di migliaia di lettere da parte delle vittime al primo ministro Narendra Modi, chiedendo un intervento. In precedenza si erano rivolti alla Corte Suprema per chiedere che i risarcimenti fossero estesi a fronte dell'infinito inferno sanitario di Bhopal. Secondo Satinath Sarangi, la Dow Chemical sta lavorando per sottrarsi alle proprie responsabilità. « Stanno facendo marcire il caso con tecniche note alle multinazionali: ritardare i termini, non andare ai processi, rifiutare di riconoscere la giustizia indiana come competente. »

Da parte sua, lo Stato indiano ha considerato solo una pulizia superficiale del sito della fabbrica, cosa che ha suscitato l’ostilità dei gruppi di sopravvissuti.

« Una mini Bhopal al potere »

Per evitare altre Bhopal, l’India ha adottato una serie di misure di salvaguardia ambientale e industriale attraverso l’Environment (Protection) Act del 1986. Ha sottoposto progetti inquinanti o distruttivi a studi di impatto preventivi, anche se questi potrebbero essere falsificati vista la corruzione che affligge l’India.

Queste magre fondamenta del principio di precauzione sono state sepolte per dieci anni, in nome della crescita economica. « Il governo vuole attirare gli investitori a tutti i costi e tutte le norme ambientali sono state sciolte »avverte Satinath Sarangi, per il quale « L’India è costellata di mini Bhopal ».

Nel 2021, il Ministero del Lavoro ha informato il Parlamento che almeno 6.500 dipendenti erano morti mentre lavoravano in fabbriche, porti, miniere e cantieri nei cinque anni precedenti. Anche se su scala minore, negli ultimi cinque anni in India si sono verificati numerosi disastri industriali. Come quando nel 2020 emersero vapori pericolosi LG I polimeri hanno ucciso dodici persone nello stato dell’Andhra Pradesh.

« Il disastro di Bhopal avrebbe potuto essere evitato e avrebbe anche potuto consentire alle parti interessate di correggere i propri errorigiudice Nikhil Deb, professore alla California Polytechnic State University. Invece, gli attori statali e privati, guidati dal liberalismo, hanno peggiorato la sofferenza delle persone. »