I parlamentari britannici hanno iniziato venerdì a discutere un disegno di legge che autorizza la morte assistita per alcuni malati terminali, prima di un voto dall’esito incerto su questa importante questione sociale.
Al di là delle sensibilità politiche, ogni eletto è chiamato a decidere in giornata, secondo le proprie convinzioni, su questa proposta del deputato laburista Kim Leadbeater che solleva questioni etiche.
Davanti alla Camera dei Comuni ha dichiarato che il suo testo, che riguarda l’Inghilterra e il Galles, dovrebbe dare “scelta, autonomia e dignità” agli adulti nella fase terminale di una malattia a cui restano solo sei mesi o meno di vita. Ha sottolineato che è governato da “criteri molto severi”.
I pazienti devono essere in grado di esprimere una scelta informata e di assumere essi stessi la sostanza che causa la loro morte. Due medici e un giudice dovranno mettersi d’accordo.
Nel 2015, una proposta di legge sul suicidio assistito ha subito un amaro fallimento nel Parlamento britannico. Ma l’opinione pubblica è cambiata e, secondo un recente sondaggio di YouGov, tre quarti delle persone in Inghilterra e Galles ora sostengono il cambiamento della legge.
“Il nostro compito è affrontare le questioni che contano per le persone (…) e molti direbbero che questo dibattito era atteso da tempo”, ha affermato Kim Leadbeater.
– “Azioni disperate” –
Attualmente, il suicidio assistito è illegale e prevede una pena di 14 anni di reclusione in caso di favoreggiamento.
L’attuale legge “non è chiara e non tutela i pazienti, le famiglie e il personale sanitario, il che spinge le persone ad azioni disperate”, ha sottolineato il deputato laburista.
Ha raccontato la storia di Norman, un uomo malato di cancro alla prostata da 15 anni: “quando la malattia si è diffusa e il dolore non era più sopportabile (…), è andato nel suo giardino e si è sparato alla testa”.
Nel Regno Unito, la prospettiva del voto ha sollevato un dibattito su basi etiche, finanziarie e religiose, andando oltre le consuete divisioni politiche tra laburisti e conservatori.
Una trentina di leader spirituali hanno espresso la loro “profonda preoccupazione”, temendo che le persone fragili sentano il “dovere di morire” per dare sollievo ai propri cari.
“Come garantire che un anziano ricoverato in una casa di riposo, al quale sono stati concessi sei mesi di vita, non dica a se stesso: ‘Sono un peso (…) se metto fine alla mia vita adesso, la mia famiglia sarà riuscirete a risparmiare dalle 25.000 alle 55.000+ sterline?”, ha chiesto Richard Burgon, un deputato indipendente.
Invece dell’assistenza alla morte, molti oppositori hanno chiesto migliori finanziamenti per le cure palliative.
– “Garanzie e tutele” –
Kim Leadbeater ha assicurato venerdì che questa legge contiene “le garanzie e le tutele più forti al mondo” e non ha “nulla a che vedere” con quelle del Canada o del Belgio, paesi dove i criteri sono molto più ampi.
Il ministro della Sanità Wes Streeting ha sottolineato l’onere aggiuntivo che tali aiuti porrebbero sul sistema sanitario pubblico (NHS) in crisi e ha detto che voterà contro la proposta.
Anche se questo testo proviene dalle sue fila, il Partito laburista al governo non ha dato istruzioni, e il governo ha chiesto ai suoi ministri di rimanere discreti riguardo al loro voto.
Se supererà questa prima fase, il testo sarà esaminato ed emendato in commissione, prima di essere ripresentato per l’approvazione da entrambe le camere del Parlamento britannico.
È difficile prevedere l’esito di questo voto, poiché le posizioni di molti parlamentari laburisti, eletti dopo la massiccia vittoria dei laburisti a luglio, non sono ancora note.
L’attuale primo ministro Keir Starmer non si è pronunciato, ma si è espresso a favore del disegno di legge del 2015 quando era deputato.
L’ex primo ministro conservatore David Cameron ha annunciato da parte sua che voterà a favore del testo, dopo essersi inizialmente opposto. Al contrario, Boris Johnson, uno dei suoi successori, è contrario.
La Scozia, che ha poteri delegati in materia sanitaria, dovrà votare un proprio disegno di legge nel 2025. Anche l’Isola di Man sta esaminando un testo, mentre Jersey, un’altra isola della Manica, ha convalidato la preparazione di una legge entro il 2027.
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