La pandemia di COVID-19 ha peggiorato il problema globale della miopia

Quasi un bambino su tre è miope in tutto il mondo, una percentuale che sta aumentando più rapidamente dopo la pandemia di COVID-19.

A rivelarlo lo scorso settembre è uno studio di Giornale britannico di medicina che prevedeva il tempo trascorso davanti agli schermi anziché all’esterno.

L’epidemia di miopia è ancora più grave in diversi paesi asiatici, tra cui Taiwan, dove quasi l’85% dei bambini delle scuole elementari ha problemi agli occhi.

Circa dieci anni fa sono stati istituiti programmi di prevenzione incentrati sullo screening e messaggi che ribadivano l’importanza del gioco all’aperto.

In una piccola scuola elementare della contea di Yilan, un angolo della palestra è stato trasformato in una clinica oftalmologica per un pomeriggio di fine ottobre.

In totale, 21 studenti dell’asilo sostengono un test annuale di screening della miopia tra i tavoli da ping-pong e i tappetini per esercizi.

Il dottor Tai Der-Tchong dell’Ospedale Universitario Nazionale Yang Ming Chiao Tung è a capo di questo team che lavora per identificare i disturbi visivi.

La miopia nei bambini è un importante problema di salute pubblica a Taiwan. Quanto prima appare la miopia, tanto maggiore è il rischio di una miopia grave in seguito. Eseguendo lo screening dei bambini dell’asilo, possiamo rilevare la miopia precocespiega il dottor Tai.

La pressione accademica è molto elevata a Taiwan e i bambini dedicano molto tempo ai loro studi, il che si traduce in bambini che trascorrono molto tempo con il naso nei libri.

Una percentuale pari al 10% degli studenti della scuola materna e circa l’80% dei taiwanesi di età superiore ai 18 anni soffre di miopia.

Da undici anni vengono effettuati screening all’inizio dell’anno scolastico in tutte le classi della scuola materna della contea di Yilan, una regione con un problema di miopia ancora più grave dell’intera isola di Taiwan.

L’obiettivo delle autorità sanitarie pubbliche di Yilan è identificare i bambini a rischio di sviluppare problemi di vista al fine di garantire il follow-up medico.

Sperano così di prevenire il peggioramento della miopia, che può portare al distacco della retina o addirittura alla cecità. A Taiwan, il tasso di bambini affetti da distacco di retina è da 5 a 10 volte superiore rispetto ad alcuni paesi europei.

A causa dell’attrazione esercitata dagli schermi e dalle diverse tecnologie digitali sui bambini, il loro tasso di miopia è peggiorato da decenni. Fortunatamente, dall’implementazione dei nostri programmi di screening nella scuola materna, il nostro tasso di miopia è diminuitoafferma Chen Yen Lin, capo della sezione della sanità pubblica della contea di Yilan.

Giocare all’aperto per prevenire la miopia

È il dottor Wu Pei Chang all’origine di questi programmi di prevenzione taiwanesi. Lui stesso miope e con occhiali dalla montatura larga, si interessa da quasi vent’anni delle complicazioni della miopia, a Kaohsiung, nel sud dell’isola di Taiwan.

Le cause della miopia sono molteplici, ma il metodo di prevenzione sarebbe semplice: giocare all’aperto. Lo dimostrano studi indipendenti australiani e singaporiani e il programma di prevenzione del Dr. Wu a Taiwan.

L’elevata intensità della luce del giorno potrebbe stimolare la retina a produrre la molecola di dopamina. Aumentando la produzione di dopamina, che è uno dei neurotrasmettitori responsabili della crescita e degli adattamenti dell’occhio, ritardiamo l’insorgenza della miopia.spiega il dottor Wu.

Ha convinto il governo taiwanese a lanciare programmi di prevenzione. Una campagna pubblicitaria nazionale sottolinea l’importanza che i bambini giochino all’aperto per 120 minuti al giorno per beneficiare dei benefici raggi del sole e migliorare la loro salute visiva.

Questi programmi di prevenzione hanno dato i loro frutti a Taiwan. La prevalenza della miopia tra i bambini della scuola materna si è dimezzata dal 2014 al 2019.

Circa il 30% della popolazione mondiale soffre di miopia e la prevalenza di questa condizione è in rapido aumento. Si stima che potrebbe raggiungere il 50% entro il 2050.

Secondo uno studio condotto da., questa crescita ha subito un’accelerazione dopo la pandemia di COVID-19 Giornale britannico di medicina pubblicato a settembre.

A Hong Kong, ad esempio, la prevalenza della miopia è più che raddoppiata. Nella provincia di Shandong, in Cina, è quintuplicato.

L’articolo scientifico mette in discussione l’aumento del tempo trascorso al chiuso davanti agli schermi e, soprattutto, la riduzione del tempo trascorso a giocare all’aperto a causa delle diverse misure di contenimento.

Ciò che supporta questa tesi è il fatto che il tasso di miopia è rimasto praticamente invariato a Taiwan, che non ha subito un severo confinamento.

I bambini hanno continuato le lezioni in classe senza interruzioni prolungate, afferma il dott. Tai. Abbiamo quindi potuto proseguire le attività di protezione visiva nelle scuole.

Anche se i risultati degli ultimi anni sembrano incoraggianti a Taiwan, resta ancora molto da fare.

Ad esempio, dei 21 studenti della scuola materna che hanno sostenuto il test di screening quel giorno di fine ottobre, nove probabilmente svilupperanno la miopia nel giro di pochi anni.

Rimangono molte sfide per la prevenzione della miopia e della miopia grave, in particolare legate al cambiamento climatico. A Taiwan, le aule sono tutte dotate di condizionatori, il che incoraggia i bambini a rimanere in casa perché fuori fa molto caldo. Inoltre, ogni studente ha a disposizione un tablet per l’apprendimento digitale, che ha aumentato il tempo trascorso davanti allo schermo. È quindi fondamentale incoraggiare un maggior numero di attività all’aperto, idealmente integrandole nelle politiche obbligatorie per ottenere risultati miglioricrede il dottor Wu.

Famiglie, operatori sanitari, scuole e autorità si stanno mobilitando per fermare questa epidemia silenziosa che rischia di avere gravi conseguenze per l’intera popolazione.

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