Più di un terzo degli alberi del mondo sono a rischio di estinzione, hanno recentemente annunciato i ricercatori alla COP16 sulla biodiversità. Questa osservazione sembra contraddire le immagini della NASA, che mostrano che la Terra è sempre più verde. “A chi credere? », si chiede un lettore.
Pubblicato alle 6:00
Il mese scorso, alla conferenza di Cali, l’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha pubblicato un rapporto aggiornato sullo stato degli alberi nel mondo. Secondo i nuovi dati raccolti da oltre 1.000 esperti, il 38% delle specie arboree è ora incluso nella Lista Rossa IUCN, che elenca le specie in base al rischio di estinzione.
Queste previsioni sollevano le sopracciglia del nostro lettore Marc McDonald, che allega alla sua email i dati satellitari della NASA provenienti da uno studio pubblicato nel 2019 sulla rivista Nature Recensioni Terra e Ambiente. Secondo questo studio, dall’inizio degli anni ’80, il pianeta ha guadagnato il 5% di copertura vegetale, il che può sembrare una buona notizia.
Come conciliare i due?
“È come provare a paragonare un’arancia con un seme di mela. Dobbiamo stare molto attenti”, afferma Christian Messier, professore di gestione forestale e biodiversità presso l’Università del Quebec a Outaouais.
Secondo l’esperto, che è anche membro del Center for the Study of Forests e della Canada Chair on the Resilience of Forests in the Face of Global Change, “il pianeta è diventato un po’ più verde, soprattutto in Cina e India”.
Il pianeta sta diventando più verde in tre modi, spiega. C’è un’agricoltura intensiva, come nel caso dell’India, che ha aumentato notevolmente il verde. In Cina, un programma intensivo di piantumazione di alberi sta contribuendo al fenomeno, mentre nel nord il rinverdimento sta aumentando con lo scioglimento del permafrost.
In India, ad esempio, l’82% del greening osservato è attribuibile all’aumento della superficie delle colture intensive, precisa un altro studio pubblicato sulla rivista Sostenibilità della natura.
In Cina hanno fatto sforzi colossali per piantare alberi, ridurre i luoghi dove c’era la deforestazione e questa è davvero una buona notizia. Questo è un successo significativo. L’unico lato negativo sono soprattutto le monocolture, piantagioni di un’unica specie su vaste aree con l’obiettivo di produrre più legno.
Christian Messier, professore di gestione forestale e biodiversità all’Università del Quebec a Outaouais
“Non si tratta di foreste naturali che abbiamo riprodotto, si tratta di ambienti che saranno produttivi per la produzione di legno”, sottolinea Christian Messier.
Notiamo anche che la vegetazione cresce nelle regioni settentrionali, nel nord del Canada e in Russia, a causa del riscaldamento globale, menziona il signor Messier. Il problema è che questa vegetazione appare a causa dello scioglimento del permafrost, un fenomeno che rilascia nell’atmosfera notevoli quantità di metano.
Il metano è un gas serra con un potenziale di riscaldamento a breve termine molto maggiore rispetto all’anidride carbonica.
FOTO HUGO-SÉBASTIEN AUBERT, ARCHIVIO LA PRESSE
Christian Messier, professore di gestione forestale e biodiversità all’Università del Quebec a Outaouais
Potremmo pensare che sia una buona notizia che esistano regioni più verdi, ma l’emissione di grandi quantità di metano accelererà il cambiamento climatico.
Christian Messier, professore di gestione forestale e biodiversità all’Università del Quebec a Outaouais
Dobbiamo stare molto attenti a questi dati sul rinverdimento del pianeta, sostiene il ricercatore, e soprattutto a non metterli in contrasto con il declino delle specie arboree. “Non è mai tutto bianco e nero, ovviamente. »
Perderemo sempre più specie di alberi a livello globale, ma la cosa più importante è la perdita degli ambienti tropicali. In Amazzonia, 50 ettari possono contenere dalle 500 alle 1000 specie di alberi.
Christian Messier, professore di gestione forestale e biodiversità all’Università del Quebec a Outaouais
La situazione non è necessariamente catastrofica, aggiunge, ma potrebbe diventarlo se il declino continua.
Diverse specie di alberi hanno più o meno le stesse funzioni, spiega. Possiamo quindi perdere un certo numero di specie arboree senza perdere proprietà importanti negli ecosistemi. “Ma se continuiamo così, alla fine, perderemo specie importanti e questo è preoccupante. »
Consulta la scheda informativa della NASA sull’ecologizzazione del pianeta (in inglese)
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