corteggiata da Harris e Trump, la comunità polacca in Pennsylvania ha un occhio sulla guerra in Ucraina, l’altro sulla vita quotidiana

Si chiama “Piccola Polonia”. La traccia degli immigrati provenienti dall'Europa centrale dall'inizio del XX secolo è chiaramente visibile nel quartiere di Port Richmond, nel nord di Filadelfia (Pennsylvania, Stati Uniti). In alcuni negozi di alimentari e agenzie di viaggio, “non parliamo inglese”ci scusiamo con i dipendenti recentemente arrivati ​​dal Vecchio Continente. Negli Stati Uniti, secondo il National Census Bureau, più di otto milioni di cittadini hanno origini polacche. Mentre il Paese si prepara ad eleggere il suo presidente martedì 5 novembre, questa grande comunità è oggetto di particolare attenzione da parte dei candidati. Con in mente un conflitto allo stesso tempo lontano e molto vicino: la guerra in Ucraina.

“Se Donald Trump fosse presidente, [Vladimir] Putin sarebbe seduto a Kiev in questo momento (…), con gli occhi fissi sull'Europa, a cominciare dalla Polonia.”ha detto Kamala Harris al suo avversario durante il loro unico dibattito televisivo a settembre. “Perché non dici agli 800.000 polacchi americani qui in Pennsylvania quanto velocemente ti arrenderesti? [à aider l’Ukraine] in nome di una presunta amicizia con un dittatore che ti preparerebbe il suo pasto?”ha chiesto al suo rivale repubblicano, che ha promesso di negoziare con Kiev e Mosca se fosse stato eletto.

“È stato un piacere essere menzionato, soprattutto su un argomento così importante”confida Katarzyna, sulla cinquantina, appoggiata al bancone della sua piccola attività. Sugli scaffali i sottaceti in scatola si affiancano alle salsicce confezionate sottovuoto e diversi titoli della stampa polacca danno il benvenuto ai clienti. Il capo voterà con due criteri principali, “le tasse doganali, che colpiscono i prodotti importati per il negozio, e la guerra in Ucraina”. Basti dirlo “I piani di Donald Trump non stanno andando per il verso giusto”scivola con un sorriso. “Per quanto riguarda l’Ucraina, abbiamo bisogno di qualcuno forte, che non si arrenderà a Putin e che non si accontenterà di lui”.

Nel suo negozio aperto dal 1996, gli scambi sono cortesi “e non toccare mai la politica”spiega Katarzyna. Sa che molti residenti del quartiere sostengono Donald Trump. Come Dylan e Paulina, 25 e 43 anni, che chiacchierano sulla terrazza di un bar sul viale principale. “Per noi non esiste una foto: Trump è l’unico che dice la verità e che può liberarsi dei liberali”assicura il maggiore. Le sue origini polacche e la situazione in Europa “conta molto poco” per lei, “molto meno dei problemi che incontriamo qui”dice, indicando due uomini visibilmente ubriachi, persi in mezzo alla strada.

“Non sono come questi polacchi che hanno due passaporti e votano ad ogni elezione nel vecchio paese”sbottò. “Sì, l’Ucraina è importante, ma non è la priorità di tutti”.Della porta accanto, Dylan, un magazziniere, sostiene questo “L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia da parte di Putin è avvenuta sotto Joe Biden, non sotto Donald Trump”.

Alla fine di una strada adiacente, un ristoratore vanta di produrre cibo dal 1938 “il miglior kielbasa”queste salsicce affumicate tipiche della cucina polacca. All'interno i prodotti sembrano deliziosi, ma le discussioni sono brevi. “Non ho tempo per parlare di politica, siamo già bombardati dalle presidenziali”si scusa il direttore dell'azienda di famiglia. Poiché la Pennsylvania è forse la più importante stati oscillantiDemocratici e Repubblicani hanno investito massicciamente nelle stazioni radiofoniche e nei canali televisivi locali, provocando tunnel di spot pubblicitari. Al massimo ha ricevuto una visita “uno o due” Procacciatori democratici, ma in questo distretto che nel 2020 ha scelto principalmente Donald Trump, “è una perdita di tempo”, pensa di saperlo.

Di fronte all'aumento del voto repubblicano in molte contee, i sostenitori di Kamala Harris hanno inviato volontari in autobus da Filadelfia, cuore economico della Pennsylvania e roccaforte democratica, a bussare alle porte degli elettori nelle città più piccole. A Wilkes-Barre, il funzionario locale Eddie Day Pashinski ha fatto il viaggio con un'attrice di origine polacca, Christine Baranski, vista in Mamma Mia, Il Grinch et La buona moglie. “La gente è rimasta stupita, è andata molto bene”si congratula con se stesso

Insieme ad altri rappresentanti della comunità polacco-americana della Pennsylvania, il funzionario eletto ha firmato una lettera indirizzata a lui “amici e vicini”trasmesso dai media locali La chiave di volta, sostenere il candidato democratico contro Donald Trump, con l’Ucraina come principale preoccupazione. Appelli simili sono stati lanciati dalle comunità polacche del Wisconsin e del Michigan, altri due stati chiave.

“Crediamo che Putin sarà in grado di fare quello che vuole se Trump verrà eletto, e questo fa presagire giorni bui per i paesi europei del suo vicinato”, giustifica Eddie Day Pashinski. Per l’eletto, in carica dal 2006, “c’è davvero un voto polacco”. “Siamo legati alle stesse radici, legati dalla stessa storia e spesso siamo cresciuti in condizioni simili, che si tratti della cucina o dell'umore dei nostri genitoriride. Questo è ciò che sottolineiamo ogni volta che bussiamo alle nostre porte.”

A Wilkes-Barre è difficile non notare il passato industriale della città. La regione fa parte del Cintura di ruggine (“cintura della ruggine” in inglese), un territorio dove a partire dagli anni '80 hanno chiuso i battenti grandi acciaierie e altre catene di montaggio di automobili. “Le miniere hanno avuto un ruolo importante anche nell’economia, e questo è ciò che ha attirato decine di migliaia di immigrati dalla Polonia”rintraccia Mary Anne Petyak, vicepresidente del Partito democratico nella contea di Luzerne, a cui appartiene la città. “Non ce ne rendiamo conto, ma ci sono tunnel minerari ovunque sotto la città”ricorda. Con la cessazione di queste attività, la disoccupazione salì alle stelle e gran parte della popolazione si impoverì.

“Gli americani di origine polacca non sono sfuggiti a questo fenomeno, questi elettori hanno le stesse preoccupazioni degli altri”afferma Thomas Shubilla, presidente della sezione locale del Partito Democratico, “mezzo polacco” anche lui. “L’inflazione è un grosso problema e anche qui è visibile l’aumento di false informazioni e cospirazioni”spiega. In queste condizioni, la guerra in Ucraina non è l’unico tema affrontato dai democratici. “Gli aspetti economici sono molto promettenti per questo elettorato”spiega Lukas Pilinski, capo di Poles for Harris, un comitato di azione politica creato alla vigilia delle elezioni presidenziali. “Nel 2016, i polacchi, sorprendentemente, hanno votato per Donald Trumpcontinua, ma il nostro obiettivo quest'anno è ottenere 20.000 voti.”

In uno stato in cui Joe Biden ha vinto solo con circa 80.000 voti nel 2020, questi elettori potrebbero fare la differenza. Oltre all’Ucraina, i democratici insistono quindi sugli aiuti alla creazione di imprese, alla costruzione di alloggi e agli assegni familiari. “un tema importante per queste famiglie che hanno ancora tanti figli”spiegano.

Ma nella contea di Luzerne, i sostenitori di Kamala Harris non sono gli unici a corteggiare i polacco-americani. Oltre a giocare sulla popolarità di Donald Trump in Pennsylvania, i repubblicani locali affermano di averlo fatto “muscolo” il loro porta a porta. L’autobus di Trump si è fermato anche a Wilkes-Barre il 22 ottobre, ma senza il candidato repubblicano. Ciò non significa che il miliardario abbandoni il “voto polacco”.

All'inizio di ottobre, in concomitanza con l'inizio negli Stati Uniti del “mese del patrimonio polacco-americano”, Donald Trump ha rilasciato un'intervista al canale polacco di destra Telewizja Republika, in cui lo ha assicurato “nessuno aveva fatto di più per i polacchi” di se stesso. Il 14 ottobre, in occasione dell'80esimo anniversario del Congresso americano-polacco, federazione di oltre 3mila associazioni culturali, ha anche fatto una telefonata trasmessa in diretta in sala. “Non vedo l’ora di darvi il benvenuto alla Casa Bianca (…) quando avremo vinto”ha detto al pubblico.