Libertà accademica in declino in molti paesi

La libertà accademica è in declino in tutto il mondo e la tendenza non può essere spiegata esclusivamente dalle azioni di regimi autoritari focalizzati sulla repressione e sulla censura, avverte Scholars at Risk in un nuovo rapporto.

L’erosione in corso è osservabile anche in diversi paesi democratici, una situazione “profondamente preoccupante” agli occhi del presidente dell’organizzazione, Robert Quinn.

Le manifestazioni innescate dall’attacco di Hamas del 7 ottobre 2023 in Israele e dall’offensiva che ne è seguita nella Striscia di Gaza hanno suscitato numerose critiche e hanno spinto soprattutto i funzionari eletti americani a chiedere modifiche legislative alla supervisione delle università che potrebbero comprometterne il funzionamento.

“Negli Stati Uniti, i politici che, 15 o 20 anni fa, criticavano aspramente il desiderio dei regimi comunisti di controllare le loro popolazioni, chiedono leggi che specifichino cosa si può o non si può dire nei campus e gli argomenti su cui si può fare ricerca,” osserva il signor Quinn.

Vita quotidiana Il Guardiano ha riferito mercoledì che il leader della maggioranza repubblicana alla Camera dei Rappresentanti, Steve Scalise, ha sollevato pochi giorni fa, in un incontro con un influente gruppo filo-israeliano, l’idea di sanzionare qualsiasi università che tolleri manifestazioni critiche nei confronti dell’operazione militare in progressi a Gaza.

Ha precisato, nell’ambito di una discussione ufficiale sulla lotta contro l’antisemitismo, che le istituzioni lente ad agire potrebbero ritrovarsi private dei fondi federali in caso di vittoria di Donald Trump alle elezioni presidenziali di novembre.

“Molte persone non capiscono veramente il ruolo delle università”, osserva Quinn.

Limitazione del diritto di manifestare

Il rapporto Scholars at Risk rileva che diverse istituzioni hanno frettolosamente modificato le loro regole per limitare il diritto di protestare, a volte senza una reale consultazione con la comunità universitaria.

Anche considerazioni di sicurezza sono state citate più volte per annullare conferenze con relatori che si occupavano del conflitto a Gaza o di altri argomenti controversi.

Gli attivisti che difendono i gruppi minoritari hanno anche forzato la cancellazione di diverse conferenze attraverso i loro interventi, nota Quinn, che dice di essere più preoccupato dalle tattiche di pressione focalizzate sull’uso delle leggi che da quelle che si basano sullo stigma sociale.

Lo studio condotto da Scholars at Risk non consente di quantificare l’importanza relativa dei due fenomeni, poiché il numero di attacchi registrati nel rapporto “cattura” solo una parte della situazione negli Stati Uniti e altrove.

L’organizzazione ha identificato più di 390 attacchi di ogni tipo contro studenti, insegnanti e istituti di istruzione superiore diffusi in 51 paesi da 1^È Da luglio 2023 al 30 giugno 2024.

I conflitti armati hanno portato alla distruzione di numerose università a Gaza, ma anche in Ucraina e Sudan, dove una sanguinosa guerra civile ha portato alla quasi totale cessazione di ogni forma di ricerca e insegnamento.

La protesta soffocata

Diversi stati hanno cercato di soffocare i movimenti di protesta “arrestando, attaccando o picchiando” studenti e insegnanti. Lo scenario è stato osservato in particolare in Iran, in Bangladesh prima della caduta del regime in agosto, così come in Mali, dove un economista che contestava i metodi di propaganda del governo è stato condannato a due anni di reclusione.

Paesi autoritari come Venezuela e Cina hanno cercato nell’ultimo anno di rafforzare il loro controllo sulle università attraverso riforme amministrative. Pechino ha riunito i comitati che rappresentano il Partito Comunista alla direzione di nove istituzioni per aumentare la propria influenza.

Secondo l’Academic Freedom Index, compilato sulla base delle testimonianze di oltre 2.800 esperti, solo il 10% dei 179 paesi considerati ha registrato miglioramenti nella libertà accademica nell’ultimo anno.¹.

Il Canada, con un punteggio di 0,86 su una scala da 0 a 1, si trova nel terzo superiore della classifica, dominata dal Belgio con un punteggio di 0,98. La Corea del Nord è ultima con un punteggio di 0,01.

Secondo il conteggio più recente, circa 2,8 miliardi di persone vivono oggi in Paesi dotati di misure che garantiscono una “solida” tutela dell’autonomia accademica, il 25% in meno rispetto al 2006.

Il deterioramento della situazione richiede una “risposta globale”, nota Robert Quinn, che esorta gli Stati ad adottare politiche per garantire la libera circolazione delle idee.

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