Mercoledì il potente uragano Milton si avvicina alla Florida, dove si prevede che si abbatterà durante la notte e potrebbe causare inondazioni “catastrofiche” e “potenzialmente fatali”, appena due settimane dopo il passaggio già distruttivo e mortale dell’uragano Helene.
“Questo uragano avrà un impatto considerevole e causerà molti danni”, ha avvertito nuovamente mercoledì il governatore repubblicano dello stato Ron DeSantis.
Il presidente Joe Biden ha avvertito che Milton potrebbe essere “la peggiore tempesta” che si è abbattuta sulla penisola della Florida, pur essendo abituato a questi fenomeni meteorologici, “in un secolo”. “Devi evacuare adesso, è una questione di vita o di morte”, ha esortato martedì.
Una quindicina di contee della Florida, situate principalmente sulla costa occidentale della penisola, nella regione di Tampa, sono sotto ordine di evacuazione.
Randy Prior, 36 anni, non ha ricevuto l’ordine di evacuazione ma ha mandato la sua famiglia in salvo. Questo imprenditore resterà nella città costiera di Sarasota per vigilare sui suoi affari. “Sono nervoso, sicuramente è un grosso temporale”, confida. “Ci stiamo appena riprendendo” spiega Hélène e “i terreni sono saturi” d’acqua.
Residente a Tampa, Luis Santiago ha deciso di “chiudere tutto” e andarsene. “Vedremo il risultato al mio ritorno”, ha detto questo uomo di 43 anni.
Le autorità del terzo Stato più popoloso del Paese mettono in guardia in particolare dal potenziale pericolo rappresentato dai numerosi detriti – ancora visibili – lasciati da Helene, che hanno provocato almeno 235 morti in tutto il sud-est degli Stati Uniti e causato danni ingenti.
Si prevede che Milton colpirà la Florida come un “grande uragano” (categoria 3 o superiore, su 5) e la attraverserà da ovest a est, secondo il National Hurricane Center (NHC) degli Stati Uniti.
– Tornado –
Con i forti venti che cominceranno a farsi sentire mercoledì pomeriggio sulla costa occidentale della Florida, Milton potrebbe provocare inondazioni costiere fino a 4,5 metri, ha avvertito l’NHC.
Molto alto è anche il rischio di tornado, secondo i servizi meteorologici.
“I venti degli uragani catturano l’attenzione della gente, ma le inondazioni sono probabilmente la principale fonte di preoccupazione per Milton”, sottolinea Hannah Cloke, professoressa di idrologia presso l’Università britannica di Reading.
Le forti piogge previste comportano il “rischio di inondazioni urbane improvvise catastrofiche e potenzialmente fatali”, afferma l’NHC. Questo è stato il caso dell’uragano Helene.
“Molti aspetti di Helen e Milton sono del tutto coerenti con ciò che prevediamo in termini di cambiamento climatico”, osserva il professor John Marsham, specialista in scienze dell’atmosfera.
“Gli uragani hanno bisogno di oceani caldi per formarsi, e le temperature record degli oceani alimentano queste tempeste devastanti. L’aria calda intrappola più acqua, portando a piogge più pesanti e a più inondazioni”, ha detto.
Allo stesso tempo, “l’innalzamento del livello del mare dovuto al cambiamento climatico sta portando a un peggioramento delle inondazioni costiere”, aggiunge.
Da più di un anno, le temperature nel Nord Atlantico sono in continua evoluzione a livelli di calore record, secondo i dati dell’Osservatorio Meteorologico Americano (NOAA).
– Ingorghi –
“L’ultima volta (con l’uragano Helene, che ha provocato 15 morti in Florida), ero immerso nell’acqua fino al fianco”, ha detto all’AFP Emmanuel Parks, 36 anni, nella città di Tampa.
“Quindi questa volta (…) prenderò la mia famiglia e andrò nell’entroterra”, ha spiegato quest’uomo, padre di sei figli.
Martedì erano visibili file interminabili di automobili sulle strade principali dello stato e molte stazioni di servizio erano asciutte. Tuttavia, le compagnie aeree hanno aggiunto nuovi voli da diverse città della Florida.
Tuttavia, alcuni, come John Gomez, hanno deciso al contrario di sfidare il divieto. Il settantenne ha viaggiato da Chicago per cercare di salvare la sua seconda casa. “Penso che sia meglio essere qui nel caso succeda qualcosa”, ha detto.
Nel bel mezzo della campagna presidenziale, questi uragani hanno preso una svolta politica.
Dopo la visita di Hélène, il candidato repubblicano Donald Trump si è affrettato ad accusare lo Stato federale, guidato dai democratici, di aver fatto troppo poco e troppo tardi per fornire assistenza alle vittime.
Accuse fermamente respinte da Joe Biden e dalla sua vicepresidente e candidata democratica alle elezioni Kamala Harris. Quest’ultimo lo ha accusato martedì sera di “non avere empatia per la sofferenza delle persone”.
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