Ultimo lascito dell’era coloniale francese per alcuni, formidabile strumento di stabilità economica per altri, il franco CFA continua ad alimentare i dibattiti economici in Africa. La tendenza è più verso gli opuscoli che verso gli elogi all’interno dei circoli politici africani e anche internazionali. La maggior parte dei paesi che utilizzano questa valuta monetaria stanno cercando di sbarazzarsene. L’ultimo esempio, il Senegal e il suo nuovo presidente, Bassirou Diomaye Faye, ex oppositore dell’ex presidente Macky Sall, sembrano voler allontanarsi dal franco CFA. Quest’ultimo sembra quindi ormai più che minacciato. Tuttavia, le sue alternative plausibili sono praticabili per i 14 paesi che lo utilizzano?
Il franco CFA: cos’è?
Creato nel 1945 dalla Francia, il franco CFA è la valuta comune di 14 paesi africani divisi in due unioni monetarie:
- UEMOA (Unione economica e monetaria dell’Africa occidentale), con Benin, Togo, Niger, Mali, Burkina Faso, Costa d’Avorio, Guinea-Bissau e Senegal (Dakar è la sede della BCEAO, la Banca Centrale degli Stati dell’Africa Occidentale);
- la Cemac (Comunità Economica e Monetaria Centrafricana), con Congo, Gabon, Africa Centrale, Ciad, Guinea Equatoriale e Camerun (Yaoundé è la sede della BEAC, Banca degli Stati dell’Africa Centrale), che rappresentano circa 160 milioni di africani.
Dal 1960 al 1999 la moneta è stata ancorata al franco e, dal 1999, all’euro con un tasso di cambio fisso di 655,97 franchi CFA per 1 €. Questa libera convertibilità fornisce al franco CFA una certa stabilità economica e rimane un argomento importante per gli investitori stranieri. Tuttavia, lo Stato francese deve fungere da garante in caso di fallimento delle banche centrali africane, perché stampare il franco CFA equivale quindi a stampare l’euro a causa dell’indicizzazione.
Pertanto, in cambio di questa garanzia, i paesi della zona CFA sono obbligati a farlo depositano il 50% delle loro riserve valutarie presso il Tesoro francese. Nel 2023 ciò rappresenterebbe circa otto miliardi di euro. È proprio questo accordo ad essere criticato dai paesi africani, i quali credono che la Francia stia cercando di mantenere il controllo della loro economia con un approccio paternalistico, addirittura neocolonialista.
Una valuta sotto il fuoco della critica
Non tutti i critici che paragonano il franco CFA a una traccia dell’era coloniale sono giovani. Infatti, la Guinea (nel 1960), il Mali (nel 1962) e il Madagascar (nel 1973) hanno scelto, per questo motivo, di uscire dalla comunità economica africana per creare una propria moneta monetaria. Bamako, tuttavia, non ebbe altra scelta che reintegrare la zona CFA nel 1984 a causa delle sue terribili difficoltà economiche.
Nel 1998, il giornalista francese François-Xavier Verschave a sua volta ha sottolineato le azioni economiche francesi in Africa nel suo libro Françafrique, lo scandalo più lungo della repubblica. Anche il nome della moneta è da tempo oggetto di controversie. Infatti, l’acronimo CFA designò “colonie francesi d’Africa” dal 1945 al 1958, prima di essere sostituito da “comunità finanziaria africana” e “cooperazione finanziaria africana”.
Ancora oggi molti credono che il franco CFA limiti la sovranità economica e politica dei paesi della zona CFA e talvolta impedisca loro di investire come desiderano in progetti di sviluppo. Nel 1994, il FMI, la Banca Mondiale e soprattutto Parigi costrinsero i leader della zona CFA ad accettare una mezza svalutazione della loro moneta a causa dei loro problemi economici. Per tutti questi motivi, i paesi della zona CFA hanno deciso di rinunciare al franco CFA e di adottare una nuova valuta: l’eco.
L’eco: un miraggio?
Un’idea piena di promesse, ma difficile da realizzare
Durante il 42e sessione del Consiglio di Convergenza della Zona Monetaria dell’Africa Occidentale a Conakry, Guinea, il 23 agosto 2019, gli otto paesi UEMOA, nonché Capo Verde, Gambia, Ghana, Guinea, Liberia, Sierra Leone e Nigeria, concordano di creare l’eco e mettere sarà in vigore per il terzo trimestre del 2020. Cosa che non è mai avvenuta. Il progetto non è nuovo, le prime discussioni al riguardo risalgono agli anni ’60, evidenziando il desiderio di tutti i Paesi africani di liberarsi già da tempo del franco CFA.
Nonostante questo primo fallimento, i paesi interessati sembrano decisi a fare a meno del franco CFA e l’eco potrebbe consentire la creazione di una grande unione monetaria africana, la prima nel suo genere, che riunisca più di 350 milioni di persone all’interno del paese. ECOWAS. Seguendo il modello dell’Unione Europea, quest’ultima potrebbe dare impulso investimenti intraregionali e connettività tra i suoi Stati membririducendo i costi legati al cambio tra le diverse valute che lo compongono. Il commercio intra-africano rappresenta solo il 10-15%, mentre il commercio intra-UE è pari a circa il 60%.
Una moneta comune potrebbe essere la chiave per affrontare questa sfida e consentirebbe all’ECOWAS di diventare una ZIR (zona di integrazione regionale) che conta a livello internazionale. Gli ultimi dati della Banca Mondiale mostrano che i tassi di crescita regionale sono in aumento: + 5,9% nel 2024 e + 6,2% nel 2025 per l’UEMOA. Pertanto, liberarsi dal franco CFA consentirebbe alla zona di combinare il decollo economico con l’indipendenza finanziaria.
Altri paesi hanno più fretta e cercano disperatamente di liberarsi della supervisione francese, in particolare Mali, Niger e Burkina Faso. Hanno creato anche Bamako, Niamey e Ouagadougou l’AES (Alleanza degli Stati del Sahel) nel settembre 2023dopo aver lasciato l’ECOWAS, considerata troppo filo-francese, e intendono creare una propria moneta, il Sahel.
Ostacoli insormontabili alla sua attuazione?
Questo drastico cambiamento economico non è privo di rischi. L’abbandono di un sistema di parità fissa può causare gravi crisi economiche. Questo è stato particolarmente il caso dell’Argentina nel 2001. Buenos Aires aveva abbandonato la parità fissa tra il peso argentino e il dollaro, creando un’iperinflazione causata dalla svalutazione della moneta e dalla paura degli investitori. Tutto ciò ha aumentato la povertà e causato una crisi sociale che è ancora attuale.
All’interno dell’ECOWAS, la prospettiva della realizzazione di una gigantesca unione monetaria spaventa la maggior parte degli Stati membri a causa dell’onnipotenza della Nigeria (che rappresenta il 67% del PIL della zona) e delle sue recenti difficoltà economiche e sociopolitiche.
La traduzione di un declino dell’influenza francese in Africa
La fine della Françafrique
La volontà di sbarazzarsi del franco CFA è legata anche alla perdita di influenza della Francia sull’intero continente africano. Durante il tour africano di Emmanuel Macron nel 2023, il presidente della Repubblica Democratica del Congo, Félix Tshisekedi, ha riassunto il pensiero della maggior parte dei paesi africani con queste parole: “La visione paternalistica della Francia deve cambiare, perché la Françafrique non esiste più. Dobbiamo stabilire una politica di uguaglianza. »
Negli ultimi tempi, la Francia ha visto la sua influenza regredire rispetto al suo precedente territorio. Un fenomeno che preoccupa da diversi anni l’ex presidente Jacques Chirac, arrivando a dichiarare: “Senza l’Africa, la Francia scenderebbe al rango di potenza del Terzo Mondo. » E l’abbandono del franco CFA da parte di 14 paesi africani viene quindi visto con occhio negativo a Parigi.
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L’arrivo di nuovi paesi
Il posto lasciato da Parigi è desiderato da molteplici attori. Oltre alle potenze cinese e russa che da decenni investono nel continente e che hanno già firmato molteplici accordi commerciali con i paesi della zona CFA, stiamo assistendo all’emergere di potenze endogene. In prima linea ci sono Algeria e Marocco, che stanno conducendo una nuova battaglia per influenzare i Paesi del Sahel.
Il 13 febbraio 2024, il presidente algerino Abdelmadjid Tebboune ha annunciato la creazione di zone franche con Mali e Niger per rafforzare i loro legami. Per quanto riguarda il Marocco, lo stesso sovrano Mohammed VI ha istituito, il 23 dicembre 2023, l’Iniziativa Atlantica per il Sahel con i tre paesi dell’AES e il Ciad.
Il franco CFA è definitivamente fuori gioco?
Nonostante tutte le critiche e il desiderio di sbarazzarsene, il franco CFA è ancora la valuta ufficiale di 14 paesi dell’Africa centrale e occidentale. Meglio ancora, la Nigeria, che dall’inizio del 2024 deve affrontare un’inflazione superiore al 30% e che ha visto crollare il prezzo della naira, la valuta ufficiale, ha parzialmente adottato il franco CFA. In effetti, diverse regioni nigeriane confinanti con i paesi della zona CFA hanno iniziato ufficiosamente a utilizzare il franco CFA nella maggior parte delle loro transazioni commerciali. Lo stesso fenomeno si è potuto osservare in Ghana, anch’esso in difficoltà con la sua moneta, il cedi.
Ciò si spiega con il fatto che il franco CFA è diventato una valuta rifugio in un continente che deve far fronte ai tassi di inflazione più alti del mondo. La sua relativa stabilità e il fatto che sia ancorato all’euro, una delle valute più forti e stabili del mondo, rassicurano investitori e creditori. Pertanto, il motivo per cui la maggior parte dei paesi della zona CFA vuole abbandonare il franco CFA è anche il motivo per cui questa valuta è così popolare attualmente. Il che non manca di alimentare le polemiche…
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