(Washington) La Corte Suprema americana mette in dubbio mercoledì la condanna a morte di Richard Glossip, per il quale, eccezionalmente, sia l’accusa che la difesa chiedono un nuovo processo.
Inserito alle 22:51
La Corte è interessata non dell’innocenza rivendicata da Richard Glossip, 61 anni, per il quale personalità come gli attori Susan Sarandon e Mark Ruffalo o il miliardario Richard Branson hanno preso la causa, ma del rispetto del suo diritto a un giusto processo .
Nel 2015, Papa Francesco ha inviato, tramite il suo rappresentante personale, una lettera al governatore dell’Oklahoma, uno stato conservatore del sud, Mary Fallin, chiedendole di sospendere la sua allora imminente esecuzione. In nove occasioni fu fissata la data dell’esecuzione per Richard Glossip, tre delle quali furono posticipate dopo che aveva già consumato quello che sarebbe stato il suo “ultimo pasto”.
È stato condannato nel 2004 per aver ordinato l’omicidio nel 1997 del proprietario di un motel da lui gestito, Barry Van Treese, e condannato a morte. Secondo gli atti del tribunale, la vittima ha accusato Richard Glossip di aver lasciato deteriorare l’edificio e lo sospettava di appropriazione indebita.
È stato condannato sulla base della testimonianza molto controversa di Justin Sneed, all’epoca 19enne e dipendente da metanfetamine, un impiegato di un motel che ha confessato di aver commesso l’omicidio con una mazza da baseball ma è sfuggito alla pena di morte dichiarandosi colpevole e incriminandolo .
In prigione, a Justin Sneed è stato diagnosticato un disturbo bipolare e gli è stato prescritto il litio per curarlo. Ma quando testimoniò per l’accusa al processo contro Richard Glossip, mentì su questo argomento, assicurando in particolare di non aver mai consultato uno psichiatra, senza che il pubblico ministero lo correggesse.
Su questa base, il procuratore generale dell’Oklahoma Gentner Drummond, concludendo che la sua condanna ormai “non era più sostenibile”, insieme alla difesa ha chiesto alla corte d’appello statale di ribaltarla e di ordinare un nuovo processo.
Avendo respinto questo appello all’unanimità nell’aprile 2023, il pubblico ministero e gli avvocati della difesa hanno presentato ricorso alla Corte Suprema degli Stati Uniti, che ha sospeso l’esecuzione prevista per maggio dello stesso anno e ha poi accettato a gennaio di dare seguito al dossier.
“Decisione straordinaria”
I nove giudici della Corte dovranno quindi decidere se i pubblici ministeri che hanno indagato sul caso hanno violato i diritti fondamentali degli imputati, il che porterebbe all’annullamento della condanna e allo svolgimento di un nuovo processo.
“Poiché la credibilità del signor Sneed è stata probabilmente determinante per la sua dichiarazione di colpevolezza o innocenza, il fatto che l’accusa abbia nascosto informazioni che avrebbero potuto mettere in dubbio la sua testimonianza e la sua incapacità di correggerla ha privato il signor Glossip di un giusto processo”, scrivono i suoi avvocati in la loro argomentazione.
Il procuratore generale Gentner Drummond, dal canto suo, critica la decisione della Corte d’appello dell’Oklahoma.
“Quando l’accusa fa il passo straordinario di ammettere un errore in un procedimento penale, i tribunali hanno l’obbligo di trattare seriamente questa ammissione e di non sollevare ostacoli procedurali che ha ignorato”, dice, “in particolare nella pena capitale casi”.
In assenza di un rappresentante legale per difendere la condanna di Richard Glossip, poiché il pubblico ministero si è opposto, la Corte Suprema ha dovuto nominarne uno ad hoc, l’avvocato Christopher Michel, che lavorava nell’ufficio del presidente della Corte, John Roberts.
Una curiosità rilevata dal direttore legale dell’influente organizzazione per i diritti civili ACLU, David Cole.
“Si tratta di un caso eccezionale in cui sia l’accusa che la difesa ritengono che quest’uomo non debba essere giustiziato, eppure devono andare fino alla Corte Suprema per presentare questo appello”, sottolinea.
L’avvocato Christopher Michel assicura da parte sua che le prove della colpevolezza di Richard Glossip sono “convincenti” e che la Corte Suprema degli Stati Uniti non ha giurisdizione per invalidare la decisione finale dei tribunali dell’Oklahoma.
Questa storia è stata oggetto di una serie di documentari in quattro parti intitolata “Killing Richard Glossip”.
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