Assediata dalle fiamme da martedì, la megalopoli americana continua a contare i suoi morti: il bilancio, che finora ha registrato 11 vittime, è aumentato sabato sera.
“È semplicemente travolgente”, Dara Danton, residente nel quartiere esclusivo di Palizzate del Pacificoil primo a prendere fuoco martedì.
“Tutti i nostri amici, i miei migliori amici, hanno perso la casa, e anche noi”, sospira, guardando tristemente suo marito.
La coppia, che viveva lì da 25 anni, è tra i più 150.000 persone costretti a fuggire di fronte alle fiamme nella regione.
Nonostante gli sforzi di migliaia di vigili del fuoco sul posto, sabato il “Palisades Fire” si è diffuso a nord-ovest di Los Angeles. Ora minaccia la densamente popolata San Fernando Valley, ma anche il Getty Museum e le sue inestimabili opere d’arte.
I vigili del fuoco hanno beneficiato della calma dei venti negli ultimi tre giorni. Ma le raffiche dovrebbero tornare a rafforzarsi nel fine settimana.
“Questi venti, combinati con l’aria secca e la vegetazione secca, manterranno alta la minaccia di incendi nella contea di Los Angeles”, ha avvertito il capo dei vigili del fuoco della contea Anthony Marrone.
Critiche
La Città degli Angeli ripropone scene che non vedeva dai tempi della pandemia. I suoi leggendari ingorghi sono scomparsi e i residenti che si avventurano all’esterno spesso indossano mascherine, per proteggersi dall’aria viziata dai fumi tossici.
Molti di loro cominciano a mettere in discussione la gestione delle autorità, soprattutto perché i vigili del fuoco a volte hanno dovuto fare i conti con idranti vuoti o con bassa pressione.
“La nostra città ci ha completamente deluso”, ha detto all’AFP Nicole Perri, un’altra residente di Pacific Palisades che ha perso la casa.
Molto criticata, la sindaca di Los Angeles, Karen Bass, ha assicurato sabato che i suoi servizi sono “tutti sulla stessa lunghezza d’onda”. Il giorno prima, il capo dei vigili del fuoco della città aveva sottolineato l’insufficienza del budget stanziato dal comune per i vigili del fuoco.
Il governatore democratico dello stato più popoloso del paese, Gavin Newsom, venerdì ha chiesto “una revisione completa e indipendente” dei servizi idrici della città.
Gli sfollati affrontano difficoltà nel trovare una nuova sistemazione con un vertiginoso aumento dei prezzi degli affitti. Sabato, il procuratore generale dello Stato ha ricordato che l’inflazione artificiale dei prezzi è un “reato punibile con un anno di reclusione e $ 10.000 di multa“.
Coprifuoco e blocchi
Di fronte ai saccheggi nelle zone colpite dal disastro o evacuate, venerdì le autorità hanno decretato un rigido coprifuoco, in vigore dalle 18 alle 6, nei settori di Pacific Palisades e Altadena, i più devastati.
Tanto da frustrare alcuni, già scottati da certi avvisi di evacuazione inviati per errore sugli smartphone di migliaia di persone. Venerdì, i giornalisti dell’AFP hanno visto molte persone discutere con la polizia e i soldati della Guardia Nazionale sui posti di blocco che impedivano loro di tornare a casa.
“Mio padre è diabetico e ha bisogno dell’insulina che abbiamo lasciato a casa”, ha spiegato Jennifer Aguilera, con le lacrime agli occhi.
L’incendio finora ha distrutto o danneggiato più di “12.000” strutture. Una cifra che comprende gli edifici, ma anche le automobili, hanno detto sabato le autorità.
Il conto dovrebbe ammontare a decine di miliardi di dollarie alcuni esperti già temono che questi incendi saranno i più costosi mai registrati.
Cani da fiuto
I soccorritori assistiti da cani antidroga continuano a ispezionare le macerie alla ricerca di corpi o resti umani. Il bilancio potrebbe salire ulteriormente, secondo le autorità.
L’indagine per determinare le cause di questi molteplici incendi, alla quale sta partecipando l’FBI, è ancora in corso, ha ricordato sabato lo sceriffo della contea di Los Angeles Robert Luna.
“Non trascureremo nessuna strada”, ha assicurato. “Se si tratta di un atto criminale – non dico che lo sia –, (…) dobbiamo mettere le mani sui responsabili”.
I venti caldi e secchi di Santa Ana che alimentavano questi fuochi sono un classico degli autunni e degli inverni californiani. Ma questa volta hanno raggiunto un’intensità che non si vedeva dal 2011, secondo i meteorologi, con raffiche fino a 160 chilometri all’ora questa settimana.
Abbastanza per spargere la brace molto velocemente, a volte per chilometri. Uno scenario da incubo per i vigili del fuoco, perché la California è uscita da due anni molto piovosi che hanno dato origine a una vegetazione rigogliosa, ormai prosciugata da una forte mancanza di pioggia durata otto mesi.
Gli scienziati sottolineano regolarmente che il cambiamento climatico sta aumentando la frequenza di eventi meteorologici estremi.
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