Un’ampia maggioranza dei giudici della Corte Suprema americana si è mostrata venerdì disposta a consentire l’entrata in vigore di una legge che minaccia un imminente divieto del popolarissimo social network TikTok se la sua società madre cinese si rifiuta di venderlo.
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Nel bel mezzo di un confronto strategico tra Stati Uniti e Cina, il Congresso americano ha adottato questa legge in aprile con un’ampia maggioranza bipartisan, riunendo democratici e repubblicani eletti.
L’obiettivo è prevenire i rischi di spionaggio e manipolazione da parte delle autorità cinesi degli utenti di TikTok, che negli Stati Uniti ne rivendica 170 milioni.
La legge, immediatamente promulgata dal presidente Joe Biden, fissa alla società madre del social network, ByteDance, il termine del 19 gennaio per trasferire l’applicazione a un altro proprietario.
TikTok e ByteDance, ma anche organizzazioni che difendono la libertà di espressione, sostengono che ciò viola il Primo Emendamento della Costituzione americana che garantisce questa libertà.
I sostenitori della legge “temono che le idee che appaiono su TikTok possano in futuro, in qualche modo, manipolare gli americani, convincerli a pensare ciò che non dovrebbero pensare”, ha affermato l’avvocato dei social network Noël Francisco.
“Tuttavia, questa concezione è in conflitto con il Primo Emendamento”, ha affermato, criticando i legislatori per non aver considerato soluzioni “alternative” meno radicali.
Ma diversi giudici della Corte, a maggioranza conservatrice, si sono opposti agli imperativi della sicurezza nazionale.
“Dovremmo ignorare il fatto che il proprietario finale ha l’obbligo di svolgere attività di intelligence per il governo cinese?” si è chiesto il presidente della venerabile istituzione, John Roberts.
“Solo in termini di raccolta dei dati, ciò rappresenta una grande preoccupazione per il futuro del Paese”, ha sottolineato anche un altro giudice conservatore, Brett Kavanaugh.
“Sappiamo che la Repubblica popolare cinese ha un vorace appetito nel mettere le mani su tutte le informazioni possibili riguardanti gli americani”, ha aggiunto Elizabeth Prelogar, consulente legale dell’amministrazione Biden.
“Ci sarebbe un danno alla sovranità degli Stati Uniti se il nostro avversario straniero potesse raccogliere in modo massiccio questi dati su quasi 170 milioni di americani”, ha insistito.
Potenziali acquirenti
Il social network ha più volte negato di aver trasmesso informazioni al governo cinese e ha assicurato che rifiuterà qualsiasi richiesta al riguardo.
Chiede alla Corte almeno la sospensione dell’entrata in vigore della legge.
L’azienda sa anche di poter contare sulla simpatia del presidente eletto Donald Trump, che entrerà in carica il 20 gennaio e ha confidato la sua “debolezza” per TikTok.
Trump, che a dicembre ha ricevuto il boss di TikTok Shou Zi Chew nella sua residenza di Mar-a-lago, in Florida (sud-est), in un intervento insolito ha chiesto alla Corte di sospendere la legge per dargli tempo, una volta alla Casa Bianca, per “cercare un risultato negoziato che eviti la chiusura nazionale di TikTok”.
Tuttavia, lo stesso Donald Trump ha tentato di vietare TikTok nell’estate del 2020, durante il suo primo mandato, attraverso decreti che non hanno avuto successo.
Da allora ha cambiato idea, invitando gli elettori legati al servizio a votare per lui. Il repubblicano vede TikTok come un’alternativa a Facebook e Instagram, le due piattaforme di Meta, che lo avevano temporaneamente escluso dopo il suo sostegno ai partecipanti all’assalto al Campidoglio del 6 gennaio 2021.
Una delle soluzioni previste nel caso in cui la legge venisse mantenuta sarebbe che ByteDance rivendesse le proprie azioni a investitori non cinesi, possibilità che la società ha costantemente rifiutato.
Ma diversi potenziali acquirenti si sono fatti avanti, in particolare il miliardario americano Frank McCourt, che si batte per reti sociali più sicure attraverso la sua organizzazione Liberty Project.
“Abbiamo presentato una proposta a ByteDance” per l’acquisto di TikTok negli Stati Uniti, ha annunciato giovedì Frank McCourt in un comunicato stampa.
L’AFP, tra più di quindici organizzazioni di controllo dei fattiviene pagato da TikTok in diversi paesi per verificare video potenzialmente contenenti informazioni false.
