Papa Francesco ha esortato mercoledì a “mettere a tacere le armi” e a “superare le divisioni” nel mondo, mentre il Natale, celebrato da milioni di cristiani, è ancora oscurato quest’anno dalle guerre a Gaza, in Ucraina e in molte altre regioni.
In Vaticano, il gesuita argentino, 88 anni, ha invitato a mantenere la “speranza” ripercorrendo i principali conflitti nei quattro angoli del pianeta, durante la tradizionale benedizione “Urbi et Orbi” (“Alla città”) di Roma e il mondo”), dal Sudan alla Birmania passando per Haiti, Cipro e Mali.
Riferendosi alla “situazione umanitaria estremamente grave” di Gaza, il leader di 1,4 miliardi di cattolici ha rinnovato i suoi appelli per il cessate il fuoco e per la liberazione degli ostaggi israeliani nelle mani del movimento islamico palestinese Hamas.
Il giorno prima aveva aperto l'“Anno Santo” 2025 della Chiesa cattolica, un grande pellegrinaggio internazionale per il quale sono attesi a Roma oltre 30 milioni di fedeli da tutto il mondo.
Durante la messa, ha invitato i fedeli a pensare a “guerre, bambini uccisi con mitragliatori, bombe sulle scuole o sugli ospedali”, alludendo agli attacchi israeliani su Gaza di cui ha denunciato questa settimana la “crudeltà”, scatenando le proteste della diplomazia israeliana .
In Francia, da martedì, la cattedrale Notre-Dame de Paris ospita diverse messe natalizie. Dopo l’incendio che l’ha devastata nel 2019, la cattedrale non aveva più ospitato queste messe della Natività che celebravano, per i cristiani, la nascita di Gesù.
“Sono così felice di tornare qui, è così magico”, ha detto Daniel James, uno steward americano di 46 anni, prima di partecipare alla messa di mezzanotte.
Per il secondo anno consecutivo l'Ucraina ha celebrato il Natale il 25 dicembre come in Occidente e non più il 7 gennaio, corrispondente al 25 dicembre dell'antico calendario giuliano ancora seguito dalla Chiesa ortodossa russa per le festività religiose.
Mercoledì all’alba è stato dichiarato un allarme aereo in tutto il paese, quando i missili russi sono caduti sulla principale città di Kharkiv e su numerose infrastrutture energetiche.
Il papa, i cui numerosi appelli alla pace sono rimasti inascoltati dall’invasione del Paese da parte di Mosca nel febbraio 2022, ha invitato i leader ad avere “l’audacia di aprire la porta ai negoziati” in vista di una “pace giusta e duratura”.
Cupa notte di Natale anche nella città palestinese di Betlemme, culla della cristianità, dove alcune centinaia di fedeli si sono radunati dentro e intorno alla Chiesa della Natività.
“Odore di morte”
Di solito a Natale in Place de la Mangeoire c'è un grande albero, ma come l'anno scorso le autorità locali hanno deciso di non organizzare grandi festeggiamenti.
“Voglio ringraziare i nostri cari fratelli e sorelle di Gaza, che ho appena visitato”, ha affermato nell'omelia il Patriarca latino di Gerusalemme, Pierbattista Pizzaballa, venuto a presiedere la messa di mezzanotte a Betlemme, di ritorno da Gaza. “Sono un vero segno di speranza nel mezzo del disastro e della totale distruzione che li circonda”.
«Per il secondo anno è un Natale triste anche per voi», prosegue il patriarca. “Ma l’anno prossimo il Natale a Betlemme sarà pieno di alberi, di vita e di pellegrini”.
“Quello che stiamo attraversando è molto difficile e non possiamo ignorarlo del tutto”, lamenta Hisham Makhoul, residente a Gerusalemme presente a Betlemme, riferendosi ad una “fuga” temporanea.
Nella Striscia di Gaza, centinaia di cristiani si sono riuniti presso la chiesa della Sacra Famiglia a Gaza City per la messa della vigilia di Natale.
“Questo Natale puzza di morte e distruzione”, dice George Al-Sayegh, che per settimane ha trovato rifugio per sfuggire alle bombe nella chiesa greco-ortodossa di Saint-Porphyry.
“Non c'è gioia, non c'è spirito di festa. Non sappiamo nemmeno se sopravviveremo fino al prossimo Natale.”
Il ministero della Sanità di Hamas ha annunciato mercoledì 23 morti in 24 ore nel piccolo territorio palestinese devastato dalla guerra con Israele.
“Ombre”
Martedì, rivolgendosi ai cristiani, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha affermato che il suo Paese sta “difendendo la nostra civiltà dalla barbarie”, guidando diversi fronti dall’inizio della guerra a Gaza nell’ottobre 2023.
In Germania, il presidente Frank-Walter Steinmeier ha formulato gli auguri natalizi di unità e coesione, evocando “l'ombra” gettata sulle festività dall'attacco con un'auto che ha provocato la morte di cinque persone e il ferimento di oltre 200 venerdì al mercatino di Natale di Magdeburgo. , nel nord-est del paese.
In Siria, dove il presidente Bashar al-Assad è stato rovesciato l’8 dicembre, le nuove autorità dominate dagli islamici hanno lavorato per rassicurare i cristiani in un Paese a maggioranza musulmana.
“Non è stato facile riunirsi nelle circostanze attuali e pregare con gioia, ma grazie a Dio ce l’abbiamo fatta”, sospira all’AFP Sarah che assiste alla messa nella cattedrale siro-ortodossa di Saint-Georges, a Damasco.
Altrove, anche il Capodanno ha riservato momenti di conforto.
Negli Stati Uniti è stata stabilita la tradizione annuale di rintracciare Babbo Natale. Per grandi e piccini è possibile seguire in tempo reale la vostra grande traversata su un sito dedicato.
Questo articolo è stato pubblicato automaticamente. Fonti: ats/afp
