Sulla riva occidentale del Nilo, sette chilometri a sud-ovest dell'attuale Sohag (Alto Egitto), un tempo sorgeva la città di Athribis. Tuttavia, sul sito di oltre 30 ettari, ora studiato dagli archeologi, è stata fatta una scoperta senza precedenti: al centro della sua necropoli, delle sue numerose cave e del suo complesso residenziale, esperti del Consiglio Supremo delle Antichità Egizie e dell'Università di Tubinga (Germania) hanno scoperto l'ingresso nascosto e ben conservato di un tempio di 2.000 anni. Un annuncio fatto dal Ministero egiziano del Turismo e delle Antichità su Facebook il 23 novembre 2024.
L'ingresso al “Grande Tempio di Arthribis”, dedicato a Min
Gli scavi hanno portato alla luce i resti del pilone, cioè della struttura monumentale che costituisce l'ingresso principale al cosiddetto “Grande Tempio di Arthribis”. Era fiancheggiato da due torri alte circa 24 metri, tanto che secondo le stime il presunto edificio avrebbe potuto raggiungere una larghezza impressionante di circa 51 metri per circa 18 metri.
La missione archeologica ha permesso anche di completare lo scavo della sua camera meridionale, costruita tra il 144 a.C. e 138 d.C. aC e parzialmente scoperto da scienziati britannici all'inizio del XX secolo. L'età del tempio stesso non è nota.
Ma era senza dubbio dedicato a Min, il dio egiziano che diede il nome al nono nomo dell'Alto Egitto, dove si trovava Athribis. Tra le divinità più antiche dell'impero, era il dio del fulmine e della regalità ancestrale, che ogni sera metteva incinta la dea del cielo per dare alla luce il sole, prima che fosse assorbito da Amon.
Era quindi considerato l'incarnazione della fertilità, tanto che nell'iconografia è spesso rappresentato sotto forma di uomo in piedi che regge con una mano il pene eretto e una scariola (Lactuca serriola) nell'altro – ritenuto, secondo gli antichi egizi, favorevole alla fertilità.
Nella torre settentrionale del pilone, i ricercatori hanno infatti identificato incisioni murali che rappresentano Min che offre sacrifici a sua moglie, la dea leonessa Repyt, e al loro figlio, il dio bambino Kolanthes. Altri motivi includono “idoli astronomici secondari che agiscono come stelle celesti per misurare le ore della notte”è indicato.
Le iscrizioni geroglifiche designano il faraone probabilmente dietro la costruzione del pilone – e forse del tempio: Tolomeo VIII, re della dinastia Lagida il cui regno, durante il II secolo a.C. aC, si mescolano intrighi, rivalità familiari e lotte di potere.
Scoperte che si moltiplicano nel corso degli scavi
In questa stessa torre settentrionale dell'ingresso è stata scoperta anche una camera inaspettata, che misurava circa 6 metri di lunghezza per 3 di larghezza. Sembra che servisse come deposito per gli utensili del tempio e, successivamente, per le anfore. In dieci anni di ricerca in questa regione di Athribis, il team tedesco-egiziano ha già individuato più di 30.000 ostraca (cocci di ceramica utilizzati come supporto per la scrittura), recanti testi in dialetti antichi.
“Lo scavo scientifico completo è iniziato con il nostro team e richiederà del tempo. Non lo finiremo in questa stagione”.aggiunge a Newsweek Christian Leitz, responsabile del progetto affiliato all'Istituto di studi sul Vicino Oriente dell'Università di Tubinga.
La scoperta della porta del possibile “Grande Tempio di Arthribis” è tuttavia già stata qualificata nel comunicato stampa “grande svolta” dal Dr. Mohammed Ismail Khaled, Segretario del Consiglio Supremo delle Antichità Egiziano. Nello stesso mese è stato annunciato un importante scavo che ha rivelato undici tombe piene di gioielli e oggetti preziosi dell'antico Egitto.
