Dal 2 al 13 dicembre, la Corte internazionale di giustizia (ICJ) sarà teatro di un'assemblea legale senza precedenti sul cambiamento climatico. Avvocati e ministri di 98 stati e 12 organizzazioni internazionali si presenteranno al Palazzo della Pace dell'Aia (Paesi Bassi), che ospita l'ICJ, il massimo organo giudiziario delle Nazioni Unite (ONU). Sono anche gli Stati membri dell'Assemblea generale delle Nazioni Unite che, all'unanimità, il 29 marzo 2023, hanno deciso di deferire la questione ai 15 giudici. Dovranno rispondere a due grandi domande: quali sono gli obblighi giuridici internazionali degli Stati in termini di protezione del clima? E quali conseguenze giuridiche possono subire gli inquinatori, oggi e domani?
Per l'inviato speciale di Vanuatu sul cambiamento climatico e l'ambiente, Ralph Regenvanu, queste udienze lo sono “un punto di svolta nella lotta globale contro il cambiamento climatico”. Questo rappresentante del piccolo arcipelago del Pacifico, su iniziativa di tutta questa vicenda, attende il parere legale dei giudici « una bussola morale che consenta agli Stati membri delle Nazioni Unite di adempiere ai propri obblighi in materia di cambiamento climatico”.
Sostituire le promesse politiche con obblighi legali: questa è la sfida principale di queste udienze. Gli stati più vulnerabili, quelli del Sud del mondo, vogliono ottenere una decisione che li rafforzi durante i futuri negoziati sul clima e riequilibri gli equilibri di potere. Sperano anche che il parere legale della Corte Internazionale di Giustizia fornisca una base solida e unificata per i giudici di tutto il mondo che si occupano di controversie sul clima.
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Esiste “un mosaico di obblighi”stima Margaretha Wewerinke-Singh, professoressa di diritto ambientale all'Università di Amsterdam e membro del team di Vanuatu. I 15 giudici dell'ICJ sono i custodi del diritto internazionale. Al termine delle loro deliberazioni, tra diversi mesi, i giudici non decideranno sull’una o sull’altra delle situazioni climatiche che si presenteranno loro, ma fisseranno i principi: diranno quali sono gli obblighi degli Stati secondo diritto internazionale già esistente. E quali rimedi applicare in caso di condanna da parte di un tribunale nazionale.
“Una continua violazione del diritto internazionale”
La questione climatica sarà esaminata dai principali testi internazionali. Quelli sull’ambiente, come l’Accordo di Parigi, e i testi che stanno alla base dei diritti politici, culturali e sociali dei popoli, come la Carta delle Nazioni Unite. Ovunque, dice Margaretha Wewerinke-Singh, «vediamo come, ad esempio, la mancata protezione dell'ambiente marino dall'inquinamento climatico viola gli obblighi previsti dal diritto del mare, e come questo stesso comportamento viola il diritto all'autodeterminazione dei popoli e altri diritti umani tutelati a livello internazionale ». Per questo esperto di diritto ambientale, membro della delegazione di Vanuatu, “in generale, la distruzione del sistema climatico terrestre costituisce una continua violazione del diritto internazionale”.
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