I parlamentari votano per legalizzare la morte assistita in Inghilterra e Galles

Con un voto storico seguito ad un dibattito carico di emozione, i parlamentari britannici hanno approvato, venerdì 29 novembre, in prima lettura, la legalizzazione dell'assistenza alla morte per alcuni malati terminali. Il disegno di legge, che riguarda Inghilterra e Galles, ha mobilitato i parlamentari al di là delle tradizionali divisioni politiche.

Dovrà ancora attraversare diverse fasi prima della sua adozione definitiva. Ma, nove anni dopo la bocciatura di un precedente testo da parte della Camera dei Comuni, i deputati questa volta si sono schierati con 330 voti favorevoli (275 contrari) sul crescente sostegno della popolazione britannica alla legalizzazione del suicidio assistito, dopo quasi cinque ore di dibattito.

Il deputato laburista Kim Leadbeater, che ha presentato il disegno di legge, ha accolto con favore il disegno di legge, affermando alla BBC che il Parlamento si è alzato “al suo meglio”con dibattito “molto rispettoso”. Durante l'esame del testo, ha assicurato che avrebbe ceduto “Scelta, autonomia e dignità” agli adulti in fase terminale di malattia, a cui restano solo sei mesi o meno di vita, sottolineando che tale diritto sarebbe disciplinato dalla “criteri molto severi”. I pazienti devono essere in grado di esprimere una scelta informata e di assumere essi stessi la sostanza che causa la loro morte. Due medici e un giudice dovranno mettersi d'accordo.

Tre quarti dei residenti sono favorevoli alla modifica della legge

Il primo ministro Keir Starmer, che finora non si era pronunciato, ha votato a favore del testo, come nel 2015. Non aveva dato istruzioni di voto alla sua maggioranza. Secondo un recente sondaggio di YouGov, tre quarti delle persone in Inghilterra e Galles sostengono il cambiamento della legge. Decine di sostenitori e oppositori del testo si sono riuniti venerdì davanti al Parlamento.

Al termine della votazione, l'organizzazione Dignity in Dying (“dignità di fronte alla morte”) ha accolto con favore “un passo storico verso una scelta migliore e una migliore protezione per le persone morenti”. Lo dice l'associazione Care Not Killing, contraria al suicidio assistito “deluso”sottolineando un risultato “estremamente stretto”. Attualmente il suicidio assistito è illegale e prevede una pena di quattordici anni di reclusione in caso di favoreggiamento.

Nel corso del dibattito molti deputati hanno parlato, a volte sull'orlo delle lacrime, dell'esperienza di una persona cara per sostenere il loro sostegno o la loro opposizione al testo. Kim Leadbeater ha raccontato la storia di Norman, un uomo affetto da cancro alla prostata da quindici anni “si è sparato alla testa” quando il dolore divenne insopportabile. Legge attuale “non è chiaro e non protegge i pazienti, le famiglie e il personale sanitario, il che spinge le persone ad azioni disperate”ha aggiunto.

Esame in commissione prima del ritorno in Parlamento

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Da diverse settimane la prospettiva del voto suscita un intenso dibattito sui fondamenti etici, religiosi ma anche finanziari. Una trentina di leader spirituali avevano condiviso il loro “profonda preoccupazione”preoccupandosi che le persone fragili si sentano a “dovere di morire” per alleviare i loro cari. “Come garantire che un anziano ricoverato in una casa di riposo, a cui sono stati dati sei mesi di vita, non dica a se stesso: “Io sono un peso, (…) Se metto fine alla mia vita adesso, la mia famiglia potrà risparmiare dalle 25.000 alle 55.000 sterline”? »ha chiesto Richard Burgon, un deputato indipendente.

Invece dell’assistenza alla morte, molti oppositori hanno chiesto migliori finanziamenti per le cure palliative, mentre il sistema sanitario pubblico sta attraversando una profonda crisi. Kim Leadbeater ha assicurato che questa legge contiene “le garanzie e le tutele più forti al mondo” e non l'avevo fatto “niente da vedere” con quelli del Canada o del Belgio, con criteri molto più ampi.

Il testo dovrà ora essere esaminato in commissione, prima di essere ripresentato per l'approvazione da entrambe le Camere del Parlamento britannico. Durante queste fasi, “dobbiamo rispondere a tutte le domande che sono state sollevate oggi”citando le cure palliative, i diritti delle persone con disabilità e lo stato del sistema sanitario, ha riconosciuto M^Me Leadbeater sulla BBC.

La Scozia, che ha poteri delegati in materia sanitaria, dovrà votare un proprio disegno di legge nel 2025. Anche l'Isola di Man sta esaminando un testo, mentre l'Isola del Canale di Jersey ha convalidato la preparazione di una legge entro il 2027.