Il Portogallo è conosciuto sulla scena gastronomica internazionale per i suoi famosi Pasteis de Nata, senza dimenticare il suo merluzzo chiamato bacalhau. Ma ora il Paese brilla grazie ad un altro piatto: Queijo de Ovelha Amanteigado. Ma di cosa stiamo parlando? Chi parla portoghese avrà intuito che qui stiamo parlando di formaggio. Quest’ultimo è stato appena votato miglior formaggio del mondo secondo i “World Cheese Awards 2024” di Viseu, in Portogallo. Il concorso è organizzato dal 1988 da The Guild of Fine Food.
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Un formaggio di pecora pluripremiato
Il Queijo de Ovelha Amanteigado è riuscito a sedurre la giuria composta da 240 esperti tra giornalisti, buyer, giornalisti gastronomici, chef… Ognuno ha dovuto decidere tra 4786 formaggi prodotti in 47 paesi. I professionisti sono stati divisi in squadre di due o tre giudici per tavolo e hanno dovuto valutare successivamente l’aspetto dei formaggi, la loro consistenza in bocca, il loro odore, ma anche il loro sapore.
Il miglior formaggio del mondo è quello a pasta molle e latte di pecora. È prodotto da una piccola azienda casearia composta da 10 persone a Soalheira. Si caratterizza per il suo equilibrio e voluttà. Durante il suo processo di maturazione di 45 giorni o più, sviluppa un sapore più complesso che diventa più intenso e aromatico. La sua consistenza, dal canto suo, risulta essere morbida e cremosa. Manuel Maia, esportatore di formaggio portoghese e membro della giuria internazionale, dice alla CNN Portogallo che Queijo de Ovelha Amanteigado costituisce “un matrimonio sublime proteina e grasso. È davvero un formaggio fantastico.” John Farrand, direttore di The Guild of Fine Food, afferma che il miglior formaggio del mondo è quello tipico della regione centrale del Portogallo. L’esperto lo descrive così “ eccezionale perché prodotto con il cardo invece del caglio convenzionale ».
Si noti che i formaggi svizzeri, brasiliani, americani, italiani e persino norvegesi sono ben classificati. D’altra parte, nessun formaggio francese in vista. Queijo de Ovelha Amanteigado succede al Nidelven Blå, un vecchio formaggio erborinato di latte vaccino cremoso e semisolido prodotto dal caseificio Gangstad Gårdsysteri in Norvegia. Durante la scorsa edizione si è distinto anche un formaggio belga, come vi abbiamo svelato in questo articolo. Nel 2022, un Gruyère svizzero ha vinto il primo premio. Sebbene esistano altri concorsi internazionali, i World Cheese Awards affermano di essere i più grandi nel suo genere, attirando iscrizioni da piccoli e grandi produttori da tutti gli angoli del pianeta. Solitamente l’evento si svolge ogni anno in un Paese europeo diverso, ma la Guild of Fine Food spera di organizzarlo anche oltre il vecchio continente nelle prossime edizioni.
