I genitori descrivono il panico, il caos e, infine, la disperazione. Almeno dieci neonati sono morti in un incendio scoppiato venerdì sera intorno alle 22.30 nell'unità neonatale del Maharani Lakshmibai Teaching Hospital di Jhansi, nello stato dell'Uttar Pradesh, a circa 450 chilometri a sud della capitale Nuova Delhi. Lì sono stati accolti più di 50 bambini.
Gli operatori sanitari e i genitori hanno rotto le finestre e hanno cercato di entrare nell'edificio per salvare i bambini, mentre, secondo i media indiani, ricevevano istruzioni contraddittorie che causavano paura.
“Ci hanno detto di entrare e prendere i nostri bambini, ma a quel punto molti erano già morti”, ha detto all'agenzia di stampa ANI Rani Sen, la zia di uno dei bambini colpiti. “Non so dove sia il mio bambino. È scoppiato un incendio e non sono riuscito ad entrare per salvarlo. Nessuno potrebbe farlo. Tutti correvano in preda al panico”, ha detto Santoshi all'ANI, aggiungendo che l'ospedale le aveva già negato l'accesso a suo figlio. “Le infermiere spingevano fuori le persone, ma quelle che sono riuscite ad entrare hanno preso tutti i bambini che potevano”, ha detto una nonna.
Le immagini video trasmesse dai televisori mostravano letti e pareti carbonizzati all'interno del reparto, e folle di famiglie in difficoltà in attesa fuori dalla struttura. Il personale infermieristico ha posizionato le flebo sui bambini salvati, tutti di soli pochi giorni, che giacevano fianco a fianco su due letti d'ospedale.
“Dieci bambini sono purtroppo morti”, ha detto il numero due dello stato Brajesh Pathak ai giornalisti che gli hanno chiesto dell'incendio. Finora sono stati identificati sette corpi su dieci, ha aggiunto. “Purtroppo, nonostante tutti i nostri sforzi, dieci bambini sono morti”, ha confermato all'AFP il dottor Narendra Sengar, direttore della facoltà di medicina annessa all'ospedale. Secondo lui, gli altri 39 bambini del reparto sono stati salvati e godono di buona salute, contrariamente a quanto riportato dai media, 16 di loro sono rimasti gravemente feriti.
Medici e personale di servizio sono accorsi in aiuto dei bambini “senza preoccuparsi della propria vita”, ha continuato Narendra Sengar. “Grazie a loro siamo riusciti a salvare 39 bambini. Sono veri eroi”, ha aggiunto.
È necessario effettuare un audit
Secondo Brajesh Pathak, a febbraio è stato effettuato un controllo di sicurezza dell'ospedale, seguito da un'esercitazione antincendio tre mesi dopo. “Se verranno rilevate violazioni, verranno prese misure severe contro i responsabili e nessuno sarà risparmiato”, ha promesso. Il suo leader, il primo ministro dell'Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, ha annunciato un risarcimento di 500.000 rupie (circa 5.600 euro) per le famiglie delle persone in lutto e di 50.000 rupie per i genitori dei bambini feriti.
Secondo il funzionario distrettuale Avinash Kumar, l'incendio è stato causato da un cortocircuito elettrico nell'unità. I media locali hanno citato altri funzionari che affermano che l'incendio è scoppiato in una macchina utilizzata per aumentare il livello di ossigeno atmosferico dell'unità. L'elevata concentrazione di gas combustibile ha permesso al fuoco di diffondersi rapidamente e all'improvviso, hanno detto. Il settimanale India Today afferma che gli estintori del dipartimento erano scaduti dal 2020 e che l'allarme antincendio non è scattato in tempo.
Queste morti sono “strazianti”, ha detto il primo ministro indiano Narendra Modi su X. “Le mie più sentite condoglianze a coloro che hanno perso i loro figli innocenti in questa vicenda. Prego Dio che dia loro la forza di sopportare questa immensa perdita”, ha aggiunto, affermando che “l’amministrazione locale sta facendo tutto il possibile per i soccorsi e i soccorsi”.
Il primo ministro dell'Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, ha annunciato che le famiglie colpite riceveranno un risarcimento di Rs 500.000 (5 620 euro) e che a tutti i funzionari distrettuali era stato “ordinato di stare sul piede di guerra per effettuare operazioni di soccorso e di salvataggio”.
“Prego il Signore Shri Ram di portare la salvezza alle anime defunte e una pronta guarigione ai feriti”, ha scritto su X, riferendosi a Ram, uno dei più importanti dei indù, chiamato anche Rama.
Gli incendi sono comuni in India a causa delle cattive pratiche di costruzione, del sovraffollamento e della mancanza di rispetto delle norme di sicurezza. Alla fine di maggio sei bambini sono morti in un incendio che ha devastato un ospedale pediatrico a Nuova Delhi.
