Carolina del Sud | “Non c’è una grande richiesta pubblica per la ripresa delle esecuzioni”

La maggioranza degli americani continua a ritenere che la pena di morte sia accettabile, ma la loro fiducia nel modo in cui viene applicata continua a diminuire.

Questa mancanza di fiducia rischia di essere esacerbata dalla recente proliferazione di casi controversi che mettono in luce potenziali abusi del sistema giudiziario, osserva Robin Maher, che dirige il Death Penalty Information Center (DPIC), un centro di ricerca specializzato.

“È certo che ciò a cui stiamo assistendo in questo momento non farà altro che esacerbare le preoccupazioni dell’opinione pubblica”, sottolinea in un’intervista.

L’esecuzione prevista per venerdì nella Carolina del Sud di Richard Moore, un uomo di colore di 59 anni condannato a morte per l’omicidio del cassiere di un minimarket nel 1999, solleva molti interrogativi.

Gli avvocati del detenuto affermano che non aveva armi quando si è presentato e che ha sparato “alla cieca” durante un alterco con il cassiere dopo che quest’ultimo aveva estratto una pistola.

Davanti alla Corte Suprema dello stato hanno cercato di sostenere, senza successo, che nessuna delle 183 persone condannate a morte dal 1976 nella Carolina del Sud aveva ricevuto la pena di morte in tali circostanze.

Un giudice dissenziente ha affermato che la sentenza è “sproporzionata” e non soddisfa il requisito legale di colpire solo i “peggiori dei peggiori criminali” con la pena capitale. Ha detto che i suoi colleghi avevano ignorato la “importante” differenza tra una “rapina finita male” e “un omicidio pianificato e premeditato”.

“Pregiudizi razzisti”

In una recente analisi, Amnesty International ha espresso allarme per i “pregiudizi razzisti” evidenziati dal caso di Richard Moore, che è stato processato da una giuria composta da soli bianchi dopo che l’accusa “ha licenziato sommariamente” tutti i giurati neri.

Il governatore dello stato, Henry McMaster, potrebbe concedergli la clemenza, ma lo scenario sembra improbabile dato che la Carolina del Sud prevede di procedere con una mezza dozzina di esecuzioni. La maggior parte è stata sospesa per anni a causa dell’incapacità delle autorità carcerarie di procurarsi i farmaci necessari per iniettarsi.

Richard Moore si era rassegnato a morire mediante esecuzione nel 2022, ma un tribunale è intervenuto all’ultimo minuto dopo che i suoi avvocati avevano sostenuto che si trattava di una forma di punizione “crudele e insolita” contraria alle disposizioni della Costituzione.

La Carolina del Sud è stata oggetto di critiche diffuse a settembre dopo l’esecuzione di Khalil Allah, un uomo di 46 anni accusato di aver ucciso una cassiera, madre di tre figli, durante un episodio di taccheggio nel 1997.

Il caso dell’accusa si basava in gran parte sulla testimonianza di un coimputato che attribuiva la responsabilità della sparatoria mortale a Khalil Allah. L’uomo ha chiarito in una dichiarazione giurata depositata poco prima dell’esecuzione che la sua testimonianza era falsa e che aveva raggiunto un accordo informale con la procura su questo argomento che gli permetteva di evitare la pena di morte.

La Corte Suprema dello stato ha rifiutato di riesaminare il caso, stabilendo che la tardiva confessione del testimone non giustificava la sospensione del processo.

I detenuti “messi in una scatola”

I detenuti nel braccio della morte vengono spesso “inscatolati” dai tribunali, soprattutto se non dispongono delle risorse necessarie per garantire una difesa di qualità, osserva M.^Me Maher.

Le procedure sono spesso viziate da considerazioni politiche, sottolinea, poiché la maggior parte dei partecipanti al processo sono eletti e tengono conto di quella che credono essere la volontà popolare.

Nel caso della Carolina del Sud, “non c’è una grande richiesta pubblica per la ripresa delle esecuzioni”, sottolinea il rappresentante del DPIC, che ha individuato a livello nazionale più di 200 casi di assoluzione di condannati a morte in un periodo di 50 anni.

Anche il numero delle esecuzioni è diminuito drasticamente, da un picco di 98 nel 1999 a 24 nel 2023. Sono concentrate in una mezza dozzina di stati.

La potenziale elezione di Donald Trump, che si presenta come un intransigente favorevole ad un maggiore ricorso alla pena di morte, non cambierà probabilmente il punto di vista della popolazione, ritiene M.^Me Maher.

Il Dipartimento di Giustizia americano ha suscitato numerose reazioni di indignazione effettuando, nell’ultimo anno di mandato dell’ex presidente repubblicano, l’esecuzione di 13 persone condannate a morte presso un tribunale federale. La decisione ha posto fine a una moratoria durata 20 anni che è stata ripristinata dal presidente democratico Joe Biden al momento del suo insediamento.

“Troppi politici usano la pena di morte come una soluzione semplicistica a complesse questioni di sicurezza”, ha affermato la Sig.^Me Maher.