Rafah ospita più di un milione di abitanti di Gaza fuggiti dai combattimenti in altre zone dell’enclave.
Venerdì l’esercito israeliano ha preso il controllo della strada che taglia Rafah in due, circondando di fatto l’intera parte orientale della città, nel sud della Striscia di Gaza.
I residenti riferiscono di esplosioni e spari praticamente senza sosta a est e nord-est di Rafah, dove i combattenti di Hamas e della Jihad islamica si stanno scontrando con i soldati israeliani.
Hamas ha detto di aver teso un’imboscata ai carri armati israeliani vicino ad una moschea nella parte orientale della città, segno che l’esercito israeliano era avanzato di diversi chilometri in quella zona. Israele ha ordinato ai civili di lasciare la metà orientale di Rafah, costringendo decine di migliaia di persone a trovare un nuovo rifugio.
Rafah ospita più di un milione di abitanti di Gaza fuggiti dai combattimenti in altre zone dell’enclave.
“Nessuna parte di Rafah è sicura. Sto cercando di andarmene ma non posso permettermi una tenda per la mia famiglia”, ha detto a Reuters Abou Hassan, 50 anni, residente a Tel al Sultan, a ovest di Rafah, attraverso un’applicazione di messaggistica istantanea.
Sospesi gli aiuti umanitari
“Ci sono sempre più persone che lasciano Rafah, anche nella parte occidentale, sebbene non sia stata designata come zona rossa dalle forze di occupazione. L’esercito israeliano sta prendendo di mira tutta Rafah, e non solo la parte orientale, con proiettili di carri armati e attacchi aerei”, ha aggiunto.
L’esercito israeliano ha affermato di aver individuato diversi pozzi di tunnel nella parte orientale della città e di aver talvolta ingaggiato combattenti di Hamas in combattimenti corpo a corpo.
Ha inoltre indicato di aver bombardato siti con razzi e mortai.
I carri armati israeliani avevano già preso il controllo questa settimana del valico con l’Egitto, minacciando seriamente la consegna e la distribuzione degli aiuti umanitari destinati ai civili, che erano già molto insufficienti, hanno avvertito le agenzie israeliane.
La situazione a Gaza ha raggiunto “un livello di urgenza senza precedenti”, ha detto venerdì ai giornalisti Georgios Petropoulos, capo dell’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (OCHA) nell’enclave. “
Alleanza indebolita
La prospettiva di una grande operazione di terra a Rafah indebolisce l’alleanza tra Israele e Stati Uniti, il cui presidente Joe Biden ha sospeso la consegna di bombe, la prima dall’inizio della guerra, e ha minacciato di eliminare anche tutte le armi “offensive” se il governo israeliano persiste nel suo progetto.
Il primo ministro Benjamin Netanyahu, che ritiene che l’offensiva di Rafah sia essenziale per sconfiggere Hamas, ha ribattuto giovedì che Israele “combatterà con le unghie” se necessario.
In questo contesto, giovedì i negoziati per un cessate il fuoco sono stati nuovamente interrotti senza un accordo né sulla cessazione delle ostilità né sul rilascio degli ostaggi israeliani detenuti da Hamas.
Hamas ha dichiarato all’inizio di questa settimana di aver accettato una proposta di tregua presentata dai mediatori del Qatar e dell’Egitto, ma Israele l’ha ritenuta inaccettabile.
