Le tensioni tornano ad elettrizzare i campus americani tra manifestazioni filo-palestinesi e accuse di crescente antisemitismo. Arrivano quattro mesi dopo le dimissioni di alto profilo di due rettori universitari.
Quello della Columbia, Nemat Shafik, ha deciso lunedì che tutte le lezioni si terranno a distanza e ha invitato in un comunicato stampa a “rimettere le cose in ordine”.
Lunedì, sotto un sole primaverile, decine di tende – per evitare che vengano spostate facilmente – sono state piantate sull’ampio piazzale dell’università, occupato da manifestanti che denunciano la guerra intrapresa da Israele a Gaza, territorio palestinese in preda ad una catastrofe umanitaria.
Alla periferia del campus di Manhattan, nel cuore di New York, si fronteggiano gruppi di manifestanti filo-palestinesi e filo-israeliani, sotto una pesante presenza della polizia. Gli ingressi della metropolitana più vicini sono chiusi.
Queste manifestazioni “si sono trasformate in una questione sulla libertà di espressione”, ha sintetizzato all’AFP uno studente che non sostiene nessuno dei due schieramenti e che non ha voluto rivelare il suo nome. Da giovedì e dall’arresto di un centinaio di persone durante una manifestazione nel campus, la tensione ha continuato ad aumentare, prima alla Columbia e poi in numerosi campus del Paese.
“Molto, molto sensibile”
Gli arresti rappresentavano l’«opzione nucleare», si rammarica Joseph Howley, professore di greco e latino alla Columbia. «L’università ha subito approfittato di uno strumento pessimo. E non solo ha commesso un errore, ha peggiorato la situazione”, aggiunge l’uomo che fa anche parte di un gruppo di insegnanti piuttosto filo-palestinesi.
“C’è stato un grande dibattito sull’opportunità o meno di mobilitare la polizia”, ha detto in un comunicato il presidente Nemat Shafik, e le forze di polizia possono intervenire nel campus, proprietà privata, solo con il loro consenso. Nel mondo accademico infuria il dibattito tra coloro che denunciano le manifestazioni che, secondo loro, causano un aumento dell’antisemitismo, e coloro che difendono la libertà di espressione, dall’altro.
«È un argomento molto, molto delicato. Stiamo cercando di fare del nostro meglio”, ha detto lunedì Mike Gerber, capo degli affari legali della polizia di New York. “Nessuna forma di violenza sarà tollerata. Danni materiali, qualunque essi siano. Qualsiasi forma di crimine. E ciò include molestie, minacce (…) o qualsiasi altra cosa del genere”, ha aggiunto.
‘Il 99% di noi è qui per la liberazione della Palestina’ ma anche di altri popoli coinvolti nella guerra come quella del Sudan, spiega all’AFP Mimi Elias, una studentessa di origine messicana che dice di essere una dei cento studenti arrestati giovedì e da allora sospeso dall’università. ‘Non siamo per l’antisemitismo, né per l’islamofobia. Vogliamo la liberazione di tutti», proclama.
Chiamata a dimettersi
Più a sud, a Manhattan, anche il campus della New York University (NYU) è sotto tensione. La direzione ha chiesto ai manifestanti di evacuare un luogo. Nel campus della Yale University, a nord di New York, centinaia di studenti sventolavano bandiere e cartelli filo-palestinesi. Almeno 47 persone sono state arrestate, secondo una dichiarazione dell’università lunedì.
A Boston, Rayan Amim, uno studente dell’Emerson College, ha detto all’AFP che stavano manifestando “per condannare incessantemente il genocidio dei palestinesi in corso a Gaza e la pulizia etnica che dura da più di 75 anni”. Il parco nel cuore del campus di Harvard è chiuso al pubblico per l’intera settimana.
I campus americani sono teatro di tensioni dall’inizio del conflitto tra Israele e Hamas il 7 ottobre. Denunciando l’aumento dell’antisemitismo, i repubblicani hanno ripreso l’argomento in autunno e, dopo una burrascosa audizione al Congresso, la presidente dell’Università della Pennsylvania Elizabeth Magill e la sua omologo di Harvard Claudine Gay si sono dimesse, rispettivamente a dicembre e gennaio.
Quello della Columbia, ascoltato la settimana scorsa al Congresso, ha assicurato che “l’antisemitismo (non ha) nulla a che fare nel nostro campus”, il che non ha impedito di chiedere le sue dimissioni da parte dei funzionari eletti repubblicani, che denunciano una “anarchia”. Lunedì il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha condannato le “proteste antisemite” denunciando “coloro che non capiscono cosa stanno attraversando i palestinesi”.
/ATS
