Un numero “sbalorditivo” di lavoratori è esposto a un cocktail tossico di rischi per la salute legati al riscaldamento globale. E non sono sufficientemente protetti dalle normative esistenti, ha avvertito lunedì l’ONU.
Il riscaldamento causato dalle attività umane sta già avendo gravi conseguenze sulla salute e sulla sicurezza dei lavoratori in tutto il mondo, spesso i primi a subire le conseguenze più dannose, avverte l’Organizzazione internazionale del lavoro (ILO) in un rapporto intitolato “Garantire la sicurezza e la salute sul lavoro in un tempo di cambiamento climatico».
“Un numero impressionante di lavoratori è già esposto ai rischi legati al cambiamento climatico sul posto di lavoro, e questi numeri probabilmente non potranno che peggiorare”, afferma l’ILO.
Il calore eccessivo è la minaccia più immediatamente evidente. Secondo l’ILO, quasi il 71% della forza lavoro globale, ovvero 2,4 miliardi di lavoratori, rischiano di essere esposti a calore eccessivo prima o poi durante il loro lavoro, spiega l’organizzazione, che si basa su dati del 2020. Vent’anni prima, l’ILO la percentuale era del 65,5%.
Raggi UV, inquinamento, malattie
Oltre al caldo eccessivo, i lavoratori agricoli, stradali, edili e altri che svolgono lavori pesanti soprattutto nei climi caldi possono essere esposti a un cocktail di pericoli, afferma il rapporto: raggi UV, inquinamento atmosferico, malattie trasmesse da vettori (malaria o febbre dengue ad esempio, la cui area geografica è influenzata dal riscaldamento globale) e prodotti agrochimici.
Anche le persone che lavorano in ambienti interni caldi o in spazi chiusi scarsamente ventilati corrono un rischio significativo.
‘Nessuna scelta’
“I lavoratori sono tra i più esposti ai rischi derivanti dal cambiamento climatico e tuttavia spesso non hanno altra scelta che continuare a lavorare, anche se le condizioni sono pericolose”, afferma il rapporto.
“È un problema enorme”, ha aggiunto Manal Azzi, capo del team dell’ILO per la sicurezza e la salute sul lavoro, avvertendo che “i lavoratori vengono spesso dimenticati quando si parla di cambiamento climatico e gli impatti sulla salute sono molto gravi”.
Già circa 19.000 morti all’anno
Secondo l’ILO, ogni anno vengono segnalati quasi 23 milioni di incidenti sul lavoro attribuiti al caldo eccessivo, che costano circa 19.000 vite umane ogni anno.
Il rapporto “rileva che molti problemi di salute tra i lavoratori sono stati collegati al cambiamento climatico, tra cui cancro, malattie cardiovascolari, malattie respiratorie, disfunzioni renali e problemi di salute mentale”.
Ad esempio, l’ILO stima che 1,6 miliardi di lavoratori in tutto il mondo siano esposti ogni anno ai raggi ultravioletti del sole, con oltre 18.960 decessi annuali legati al lavoro dovuti a tumori della pelle non melanoma.
Lo stesso numero di persone è esposto all’inquinamento sul posto di lavoro, provocando fino a 860.000 morti ogni anno tra coloro che lavorano all’aperto.
Pesticidi: più di 300.000 morti all’anno
Inoltre, più di 870 milioni di lavoratori agricoli rischiano di essere esposti ai pesticidi e ogni anno più di 300.000 decessi sono attribuiti all’avvelenamento da pesticidi.
“È chiaro che il cambiamento climatico sta già creando ulteriori rischi significativi per la salute dei lavoratori”, ha affermato Azzi.
“Un diritto fondamentale”
«È essenziale prestare attenzione a questi avvertimenti. Le considerazioni sulla sicurezza e la salute sul lavoro devono essere parte integrante delle nostre risposte al cambiamento climatico, sia in termini di politiche che di azioni”, insiste.
«Lavorare in un ambiente sicuro e sano è riconosciuto come uno dei principi e dei diritti fondamentali dell’ILO sul lavoro. Dobbiamo rispettare questo impegno nel contesto del cambiamento climatico, come in tutti gli altri aspetti del lavoro’, spiega la Azzi.
L’ILO ritiene che l’evoluzione e l’intensificazione dei rischi legati al cambiamento climatico potrebbero costringere i paesi a rivalutare la legislazione esistente o a creare nuove normative e linee guida per garantire che i lavoratori siano adeguatamente protetti.
/ATS
