Il Rettore dell’UCAD, il professor Ahmadou Aly Mbaye, ha preso parte al vertice panafricano sull’istruzione superiore in Africa. Organizzato congiuntamente da Times Higher Education, dall’Università di Stellenbosch, dall’Università di Pretoria e dal Panafrican Universities Summit, questo incontro si concentra sul futuro dell’istruzione superiore in Africa.
Temi importanti come l’occupabilità dei laureati, la gestione della qualità, il posto della tecnologia digitale nei nostri programmi di insegnamento e ricerca, la decolonizzazione dei programmi accademici e il posto delle università africane nelle classifiche internazionali, sono discussi dai principali attori dell’ecosistema dell’istruzione superiore in Africa e nel mondo.
Il rettore dell’Ucad, il professor Ahmadou Aly Mbaye, ha sottolineato nella sua comunicazione l’importanza di utilizzare le classifiche come mezzo per sviluppare partenariati tra università di diversa provenienza, invece di usarle come mezzo di competizione. Le università di tutto il mondo, a vari livelli, si trovano ad affrontare sfide abbastanza simili, indipendentemente dalla loro posizione geografica. Le classifiche devono rafforzare l’internazionalizzazione delle università invece di opporsi ad esse, riferisce Ucad.sn.
Ha deplorato in particolare la scarsa collaborazione tra le università francofone e anglofone del continente africano. Queste due categorie di università funzionano come due solitudini. Ciò che né la barriera linguistica né la differenza nella tradizione accademica specifica di ciascuna regione possono giustificare.
Secondo la stessa fonte, ha anche insistito sul fatto che le classifiche devono documentarsi meglio per favorire meglio le interazioni tra università e altri centri di produzione della conoscenza in Africa.
Ha portato l’esempio dell’UCAD che ha sviluppato un’iniziativa denominata “Dialogo della conoscenza” volta a stabilire un dialogo permanente tra l’università e vari altri attori nella produzione, utilizzo e diffusione della conoscenza endogena come artisti, guaritori, storici e altri filosofi tradizionali . Questi diversi segmenti, che spesso hanno l’arabo o le lingue locali come lingue di comunicazione, hanno spesso un impatto maggiore sulla società rispetto alle università moderne. Ha citato il caso dei guaritori che, secondo molte stime, soddisfano fino all’80% delle richieste di assistenza sanitaria.
Il professor Mbaye ritiene che queste interazioni siano ancora agli inizi ma dovrebbero essere rafforzate negli anni a venire, quando “il dialogo della conoscenza” sarà disponibile in altri modi.
Infine, il rettore ha insistito su alcune dimensioni particolari delle università francofone che derivano dall’eredità coloniale e che hanno forti implicazioni sulle classifiche. È il caso dell’obbligo delle università di dare un posto nelle università a tutti coloro che abbandonano la scuola secondaria. Ciò porta a una massiccia massificazione del numero degli studenti. Ad esempio, il numero di coloro che si iscrivono per la prima volta all’UCAD è aumentato da 17.000 nel 2015 a 28.000 nel 2023.
Ciò porta a un elevato livello di insuccessi, soprattutto nei primi due anni, con fino all’80% di coloro che entrano per la prima volta che non ottengono la licenza entro il periodo di 3 anni richiesto. Mentre nelle università occidentali la selezione avviene al momento dell’ingresso, nelle università africane sono i primi due anni di studio a rappresentare le sfide maggiori per chi si iscrive per la prima volta. Anche il finanziamento della ricerca è problematico, con un livello minimo di contributo da parte delle famiglie anche quando sono benestanti. La bassa percentuale di invenzioni trasformate in innovazioni (meno del 3%) è un’altra sfida che ne limita la qualità.
Nonostante queste limitazioni, le università africane francofone hanno un impatto sociale significativo, in quanto offrono opportunità ai bambini provenienti da famiglie povere di proseguire gli studi e salire nella scala della gerarchia sociale. A differenza di alcune università occidentali (americane in particolare) dove il livello di reddito familiare ha un impatto decisivo sul percorso formativo dei figli, nell’Africa francofona una quota significativa dei dirigenti senior dell’amministrazione e del settore privato, fino ai presidenti delle Repubblica sono di origine modesta.
