Il famoso Palazzo di Westminster, sede del Parlamento britannico, dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO, sta cadendo in rovina. Di fronte all’entità dei lavori necessari e ai costi previsti, alcuni parlamentari sono tuttavia riluttanti ad intraprendere i lavori di ristrutturazione.
Il Palazzo di Westminster fu costruito nell’XI secolo, ma la maggior parte dell’edificio attuale risale al XIX secolo. Il vecchio edificio fu infatti quasi interamente distrutto da un incendio nel 1834. Il nuovo palazzo, costruito a partire dal 1840 nel più puro stile neogotico, conta quasi cinque chilometri di corridoi, più di mille stanze e cento scale.
Oggi ospita la sede del Parlamento del Regno Unito. “Solo all’inizio del XV secolo cominciò a svilupparsi l’idea di un parlamento”, spiega Lord Lisvane, ex impiegato della Camera dei Comuni elevato al grado di barone, nel programma Tout un monde.
“Il primo cancelliere della Camera dei Comuni è stato nominato nel 1363 e io sono diventato il 49° cancelliere nel 2011”, continua l’esperto di democrazia britannica. “Vedete, questo Parlamento è ancorato a una storia molto lunga, ma ciò che è molto preoccupante è che l’edificio è in pessime condizioni”, si rammarica.
In condizioni deplorevoli
Se i problemi non sono necessariamente evidenti nei corridoi dell’imponente edificio, la realtà è ben diversa nel seminterrato, dove le visite sono consentite molto raramente. L’entità del danno è stata accuratamente filmata dai servizi del Parlamento, rivelando pareti piene di amianto, chilometri di cavi elettrici insieme a tubi che perdono e persino topi.
“Alcune tubazioni hanno più di 100 anni e sono ancora funzionanti”, afferma Andrew Peck, project manager della Camera dei Comuni. “Poiché questa infrastruttura è molto vecchia, abbiamo grossi problemi di perdite, soprattutto a settembre, quando entra in funzione il nostro sistema di riscaldamento.”
Non siamo mai lontani da un’interruzione catastrofica dei nostri servizi, da un incendio o da un collasso strutturale che potrebbero semplicemente privarci del Parlamento
Lo stato deplorevole degli impianti ostacola sempre più i parlamentari nel loro lavoro quotidiano. Nel 2019, si è dovuto addirittura interrompere un dibattito alla Camera dei Comuni a causa di un’enorme perdita d’acqua. E ora c’è chi teme un incidente ben più grave. “Non siamo mai lontani da un’interruzione catastrofica dei nostri servizi, da un incendio o da un collasso strutturale che potrebbe semplicemente privarci del Parlamento”, teme Lord Lisvane.
Riluttanza dei parlamentari
Già nel 2012, a studio commissionato dalla Camera dei Comuni e dei Lord aveva rivelato il pessimo stato in cui versava il Palazzo. Sebbene menzionato più volte, a seguito di questo audit non è stato intrapreso alcun lavoro serio. Solo la Torre Elisabeth, meglio conosciuta come Big Ben, è stata ristrutturata tra il 2017 e il 2021.
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Nonostante questa progressiva decrepitezza, i parlamentari tergiversano, spaventati dai costi di ristrutturazione, stimati tra gli 8 e i 15 miliardi di franchi. Il faraonico progetto durerà almeno sette anni se i deputati accetteranno di trasferirsi e 70 anni se resteranno sul sito.
Ma non fare nulla non è certamente un’opzione, avverte Lord Lisvane. “Stiamo spendendo due milioni di sterline a settimana solo per mantenere l’edificio in questo stato precario e il conto continuerà a salire”, dice. “I politici non vogliono essere incolpati per il costo finanziario di questo lavoro, ma se non lo facciamo, cosa succederà? Aspetteremo che succeda un incidente?”
Lord Lisvane non è l’unico a lanciare l’allarme. Un numero crescente di deputati è pronto a fare le valigie per avviare il rinnovamento il più rapidamente possibile, ma l’avvio è ancora troppo timido tra i parlamentari, che hanno scelto di non decidere nulla almeno fino al prossimo anno.
Oggetto della radio: Catherine Ilic
Adattamento web: Emilie Délétroz
