Rory McIlroy può concludere la stagione come miglior giocatore dell'European Tour per la sesta volta vincendo il campionato di Abu Dhabi questa settimana.
Tenterà di farlo con un nuovo swing.
McIlroy, numero 3 del mondo, ha raccontato di essersi chiuso in uno studio – prima in Florida, poi a New York – per tre settimane, limitandosi a colpire palline su uno schermo con uno swing modificato, senza nemmeno guardare la traiettoria dei suoi colpi.
Non gli piaceva il suo swing da un po' di tempo, ha detto mercoledì, e voleva uno swing più robusto che potesse reggere nei momenti più tesi dopo una serie di opportunità perse in questa stagione. Il più notevole è stato agli US Open di giugno, dove ha sbagliato due putt da 3 piedi nelle ultime tre buche di domenica, aprendo la strada alla vittoria di Bryson DeChambeau e prolungando il decennio di McIlroy senza un titolo importante.
“L'unico modo per cambiare il mio swing, o almeno muovermi nella giusta direzione, era chiudermi in uno studio, non vedere il volo della palla per un po' e concentrarmi interamente sul movimento”, ha detto McIlroy.
“È qualcosa”, ha aggiunto, “solo per rendere il mio swing più efficiente, e se è più efficiente, significa che non collasserà così tanto sotto pressione.” Se guardo indietro al mio anno, l’unica cosa di cui mi darei la colpa è avere quelle possibilità di vincere. »
McIlroy ha vinto due volte quest'anno, al Dubai Desert Classic e al Wells Fargo Championship, ed è arrivato secondo quattro volte, incluso all'Irish Open e al BMW European PGA Tour Championship.
Questi risultati sono sicuramente frustranti per McIlroy, ma lui è ben inserito nella classifica “Race to Dubai”, che determina il miglior giocatore dell'anno nel circuito europeo. Una vittoria ad Abu Dhabi può suggellare il titolo e togliere la suspense, almeno per McIlroy, dall'ultimo evento della stagione, il World Tour Championship che si svolgerà a Dubai la prossima settimana.
“Se vinco questa settimana, la prossima diventerà un po' più noiosa”, ha detto il quattro volte vincitore del Major. “Ma non lo troverò noioso. Sarà adorabile.”
Un sesto titolo alla 'Race to Dubai' – precedentemente chiamata Order of Merit – collocherebbe McIlroy a pari merito con il defunto Seve Ballesteros nella lista di tutti i tempi e a soli due punti da Colin Montgomerie, che ha un otto, un record.
“Sono un giocatore europeo. Mi piacerebbe passare alla storia come l’europeo di maggior successo di tutti i tempi. Ovviamente le vittorie della Race to Dubai conterebbero ai fini di questo risultato, ma lo sarebbero anche i campionati più importanti e, si spera, qualche altra Ryder Cup.
“Quindi è qualcosa che mi piacerebbe fare.” Penso che questo sia un obiettivo molto raggiungibile nei prossimi dieci anni. »
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