Il tanto atteso ritorno di Daniel Ricciardo in Formula 1 si è concluso con una delusione, con il pilota australiano che ha faticato a tornare alla sua forma migliore durante la stagione 2024. Nonostante lampi di brillantezza, il ritorno di Ricciardo con la Racing Bulls (ex AlphaTauri) è stato interrotto dopo le continue difficoltà nella competizione. il compagno di squadra Yuki Tsunoda e la nuova ondata di giovani talenti.
Il direttore delle corse dei Racing Bulls, Alan Permane, ha ora fatto luce sulle sfide affrontate da Ricciardo, sottolineando la tendenza a pensare troppo e a dubitare di sé come fattori chiave nella sua incapacità di esibirsi in modo coerente.
“Pensare troppo”: la perdita di Ricciardo
Dopo essere intervenuto a metà del 2023, Ricciardo sperava di utilizzare il Racing Bulls come trampolino di lancio per unirsi ancora una volta alla Red Bull Racing, la squadra con cui ha ottenuto alcuni dei suoi più grandi successi. Tuttavia, la realtà della sua stagione 2024 è stata ben al di sotto delle aspettative. Nonostante alcune ottime prestazioni, come il quarto posto al Miami Sprint, Ricciardo non è riuscito a mantenere un vantaggio competitivo.
Permane ritiene che l’immensa esperienza di Ricciardo sia diventata un’arma a doppio taglio.
“Ero decisamente preoccupato che stesse pensando troppo”, ha detto Permane. “Era preoccupato per le gomme, pensava che non avrebbero potuto sopportare la velocità che avrebbe chiesto loro. Sembrava che stesse usando la sua vasta esperienza per dubitare di cose potenzialmente sbagliate, perché Yuki non lo stava facendo e stava guidando più veloce che poteva, e stava funzionando.
Questa tendenza ad analizzare eccessivamente ha apparentemente sconvolto gli istinti naturali di Ricciardo, segno distintivo del suo passato successo.
Lampi di brillantezza, ma nessuna coerenza
La campagna 2024 di Ricciardo è stata segnata dall’incoerenza. Momenti come la sua ottima prestazione a Miami hanno offerto scorci del Ricciardo di un tempo, ma sono stati spesso seguiti da sconcertanti cali di forma.
“È stato un momento difficile”, ricorda Permanente. “È arrivato quarto in griglia a Miami, e noi abbiamo pensato, ‘Ah, è andato tutto bene.’ Era il Daniel che conoscevo alla Renault. Poi, lo stesso fine settimana, si è qualificato 18° per la gara principale. Era un po’ un mistero”.
Nonostante gli sforzi della squadra, incluso un cambio di telaio richiesto da Ricciardo, la sua forma non si è mai stabilizzata, portando la Racing Bulls a separarsi da lui prima della fine della stagione.
L’ascesa della prossima generazione
Le difficoltà di Ricciardo coincidono con l’emergere di una nuova generazione di talenti in F1. Liam Lawson, che ha sostituito Ricciardo alla Racing Bulls, ha subito impressionato e da allora è stato promosso per accompagnare Max Verstappen alla Red Bull Racing.
Anche giovani piloti come Oliver Bearman alla Haas e Franco Colapinto alla Williams hanno prosperato nel 2024, evidenziando ulteriormente il crescente divario tra i veterani esperti e le stelle emergenti di questo sport.
“Franco sembrava incredibile nelle sue prime gare”, ha detto Permane. “Ma mantenere questo livello settimana dopo settimana è la parte difficile”.
Un panorama difficile per i veterani
L’esperienza di Ricciardo riflette le sfide più ampie affrontate dai piloti affermati che si adattano alle attuali vetture di F1. Anche se Fernando Alonso e Lewis Hamilton hanno mostrato a volte la loro brillantezza, entrambi hanno anche incontrato difficoltà a mantenere la coerenza.
Permane ha osservato che le intense esigenze della moderna F1 – comprese le complessità tecniche e gli incessanti impegni di comunicazione – possono rendere più difficile per i piloti più anziani rimanere competitivi.
“Ci sono tutti i tipi di comunicazioni che arrivano con la Formula 1 adesso, e sono abbastanza sicuro che questi giovani ragazzi non siano abituati a questo, quindi ci sono distrazioni ovunque”, ha detto Permane.
Qual è il futuro di Ricciardo?
Mentre i Racing Bulls guardano alla loro giovane squadra, il futuro di Ricciardo in F1 rimane incerto. La partenza del 34enne evidenzia la natura sempre più spietata di questo sport, dove prestazioni costanti e adattabilità sono fondamentali.
Sebbene il fascino di Ricciardo e i successi passati lo abbiano reso uno dei preferiti dai fan, il suo ritorno dimostra che anche i piloti più esperti non sono immuni dalle sfide in evoluzione della F1. Sia che trovi il modo di rientrare in griglia o esplori nuove opportunità al di fuori dello sport, la storia di Ricciardo funge sia da ammonimento che da promemoria dell’implacabile competitività della F1.
