La Haas F1 ha vissuto uno dei suoi momenti peggiori alla fine della stagione 2023, quando il team ha cercato di portare ad Austin uno dei suoi unici sviluppi dell’anno, ed è stato un fallimento. Ayao Komatsu, il direttore della squadra, ricorda questo momento difficile ma è contento di aver corretto rapidamente la traiettoria della sua squadra.
“Austin lo scorso anno è stato il punto più basso, uno dei punti più bassi per questa squadra” Komatsu ha detto. “Fare un cambiamento nella 18esima gara non aveva senso. Poi l’abbiamo fatto e ovviamente la macchina non era più veloce, era addirittura più lenta.”
“Penso che abbiamo fatto molta strada dal toccare il fondo all’avere un’atmosfera positiva all’interno della squadra e un buon lavoro collettivo. Penso che tutti guardino al futuro, il che è fantastico.”
Il giapponese non vuole criticare il lavoro del suo predecessore, Günther Steiner, ma ritiene che il suo metodo sia più adatto al talento dei suoi dipendenti: “Günther ha fatto molto per la squadra. È stato determinante nella costruzione della squadra. Senza Günther questa squadra non esisterebbe. Ho un enorme rispetto per questo”.
“Faccio parte della squadra dal 2016, il primo giorno dell’anno di gare. Naturalmente Günther era lì prima, ad allestire la squadra. Ma sono entrato nella squadra nel gennaio 2016, quindi lo conosco abbastanza bene, Conosco le persone, conosco i punti di forza e di debolezza dell’organizzazione.”
“Negli ultimi cinque anni non abbiamo ottenuto buoni risultati. Ci sono alcune frustrazioni, cose che pensavo avremmo potuto migliorare se avessimo implementato alcune cose qua e là. Quindi questa è stata un’opportunità per me di vedere o implementare queste cose, per vedere se la mia ipotesi era giusta o se avevo torto.”
“Onestamente, come ho detto, ho creduto nelle persone che abbiamo scelto e mi hanno dato ragione. Ho fatto del mio meglio per dare loro l’ambiente in cui fare bene, per mettere delle migliorie alla macchina che funzionano e mi tolgo il cappello davanti a loro , hanno consegnato.”
Per la prima volta nella sua esistenza, la Haas F1 opererà con un budget che ha raggiunto il tetto fissato dalla FIA. Komatsu ne è entusiasta e rivela di aver avviato molto rapidamente le trattative con Toyota, che è diventata partner commerciale di Haas alla fine della stagione 2024.
“Dovevo fare alcune cose immediatamente. Ero abbastanza sicuro che senza ulteriori investimenti in risorse o strutture avremmo potuto migliorare le nostre prestazioni come squadra.”
“Quindi era qualcosa che dovevo fare subito. Ma in background, dovevamo aumentare il budget massimo della squadra. Mi chiedevo quale fosse il modo migliore per farlo. E poi, molto presto, dal Bahrein, Ho iniziato a parlare con Toyota.”
“All’inizio, ovviamente, l’idea era un po’ confusa, se volete. Ma più parlavamo insieme, più era chiaro che si trattava di una combinazione perfetta, che se avessimo collaborato avremmo potuto aumentare la capacità assoluta della squadra.”
“Se riusciamo a lavorare in modo efficace all’interno di un piccolo team, e se riusciamo ad aumentare gradualmente tale capacità di base, possiamo ottenere risultati migliori”.
“Quindi, per esempio, se non cambio nulla, se continuiamo con queste dimensioni, questo modello di business, senza cose come la collaborazione con Toyota, penso che quello che stiamo facendo ora rappresenterebbe il limite. Non andremo oltre. Ma questo non basta”.
“Vogliamo migliorare. Vogliamo essere costantemente in testa al gruppo e, guardando al futuro, migliorare ulteriormente. Per fare questo, la collaborazione tecnica con Toyota è stata fondamentale, secondo me.”
