La notizia ha fatto il giro del quartiere di Presles, a Soissons, ma alcuni abitanti stentavano a crederci: un residente è morto di “malattia dei topi”. Un uomo di 40 anni è stato morso a un piede mentre prendeva a calci un topo. Secondo quanto riferito, ha ritardato a mostrare la sua ferita a un medico. Come racconta il quotidiano L’union, il medico di base locale che lo ha visitato lo ha immediatamente indirizzato al pronto soccorso di Soissons. Il paziente è morto all’inizio di agosto all’ospedale universitario di Amiens, dove era stato trasferito.
Il caso mortale è stato confermato dall’Agenzia regionale della sanità. Infatti, “La leptospirosi è stata inserita tra le malattie soggette a denuncia. L’obiettivo è identificare meglio i casi per prevenire il rischio di un’epidemia. In questo caso, il deceduto di Soisson era un paziente isolato (senza altri casi identificati nelle vicinanze)” indica l’ARS. Ma cos’è la leptospirosi? Facciamo il punto.
Come si prende la leptospirosi?
La contaminazione può avvenire per semplice contatto con l’animale infetto, oppure per morso, come avveniva per il Soissonnais. Il Ministero della Salute rileva che “nella maggior parte dei casi, la trasmissione è indiretta durante il nuoto in acqua dolce, la pesca, la nautica da diporto, il kayak, il rafting o il canyoning”. Le leptospire si trovano nell’acqua “a seguito di escrementi animali contaminati, entrando nell’organismo attraverso ferite, erosioni della pelle o delle mucose, attraverso la congiuntiva, per inalazione di goccioline”.
Chi sono le persone più a rischio?
Dato che le leptospire si trovano nell’acqua dolce, le persone che praticano sport acquatici sono “particolarmente a rischio”, osserva l’Istituto Pasteur. Proprio come gli agricoltori, gli allevatori, gli addetti alle fogne, i netturbini…
Nel bestiame (bovini, equini, suini, ecc.), l’infezione è addirittura “comune” e porta, quando si verifica, a “notevoli perdite economiche”. Questi animali poi rilasciano leptospire attraverso l’urina.
Quante persone infette?
L’Istituto Pasteur indica che nella Francia metropolitana ne sono colpite ogni anno dalle 600 alle 700 persone. Il che equivale a un caso ogni 100.000 abitanti. Nelle comunità d’oltremare, questa incidenza è da 50 a 100 volte superiore.
La leptospirosi è fatale?
Sì, nel 5-20% dei casi, sempre secondo l’Istituto Pasteur. Una mortalità che può essere favorita dalla difficoltà di stabilire la diagnosi, la leptospirosi che presenta “molte forme cliniche, che vanno dalla sindrome influenzale al danno multiorgano con sindrome emorragica”.
L’incubazione dura dai 6 ai 14 giorni. Il paziente può avvertire sintomi diversi come febbre, brividi, tachicardia, dolori muscolari o articolari, mal di testa, eruzioni cutanee, ecc. Come precisa il Ministero della Salute, “la diagnosi deve essere fatta nel più breve tempo possibile”. Tanto più che “la conferma biologica è difficile da ottenere e richiede successivamente campioni batteriologici e sierologici”. “L’individuazione delle leptospire nel sangue, nelle urine e nel liquido cerebrospinale può essere impossibile in determinati periodi della malattia”, aggiunge il governo nella sua nota sulla leptospirosi. La malattia richiede cure ospedaliere.
Come prevenirlo?
Indossando dispositivi di protezione come guanti o stivali per le professioni interessate. Si consiglia inoltre di evitare di nuotare in acqua dolce se si hanno piaghe.
È prevista anche la vaccinazione (tre iniezioni poi un richiamo ogni due anni). Ciò viene fatto caso per caso, a seconda dei rischi ambientali e individuali. Il vaccino protegge solo nel 30% dei casi e ha frequenti effetti collaterali, aggiunge il Ministero della Salute.
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